。”

姜清棠自然没有不答应的，对韫棠一礼后先回房中。

书是韫棠熟悉的宫廷礼制，大约是姜清棠翻看得久了，书页已经翘起。书中勾画圈点，标注得极为详细，可见书主人之用心。

韫棠翻看过几页，从前准备女官笔考的光景在脑中浮现，竟生出几分怀念来。

大靖女官采选历来严苛，虽说十五岁以上的官家小姐皆能应考，但每代考上者寥寥无几。考中的女官们，备考时谁不是厚厚几叠书目在案上堆着。

韫棠记得及笄那年，她向家中提出要参与明年的女官考选。祖母起初并不赞许，不想让她受这份煎熬。

“你这孩子，我们姜家又不指望得女官的好处。你与睿王的婚事陛下虽未赐婚，但已经八九不离十。祖母私心多留你两年就该出嫁了，何必去吃苦。”

她深思熟虑许久，难得地没有顺祖母心意。安氏夹在中间不好说话，便持中不言。

倒是外祖母劝了几句：“且让璇儿去试试吧，也不一定就能选上。再者，若她真能在宫中为官学些本事，对将来入主睿王府大有益处。”

昔年的尚宫大人都如此说，祖母考虑再三姑且答应下来。

准备女官考选自是艰难，笔考的内容多而庞杂，又十分枯燥。十余本书研读下来已耗费数月，更遑论还要记诵。那一年她房中的烛火耗费尤其厉害，书山几乎要将人淹没。

真投身其间，才知晓为女官不易。

有时在天香居的雅间中，裴晗会陪着她温书。他读他的兵法谋略，她看她的礼仪宫规。

韫棠轻叹口气，裴晗替她磨墨，道：“笔考甚难，不如就让乐平姑姑为你保举。我去求她，有章老夫人过去的情意在，她必定愿意出手相助。”

长公主出面作保，韫棠便可绕过笔考直接为官。

“不妥。”韫棠摇头，“我想凭自己本事。”

“好。”他没有多劝。

开弓没有回头箭，辛劳一年多时光，最后结局却难料，格外让人悬心。

她参与女官考选不算秘密，若是一朝落榜，指不定世家夫人小姐间会如何议论。

那会儿她年轻，说不在意人言是假的。

临考前两月，韫棠推了所有无关紧要的宴饮，几乎闭门不出。

祖母怕她熬坏身体，相劝又怕耽误了她。

最后还是裴晗拜访姜府，给她递了世家小姐们踏青的帖子。

湖边春色宜人，韫棠无意欣赏，忧心忡忡。

若是这一次未考中，再要应考就该等到三年后。

虽说宫规并未将已婚妇人排除在女官之外，可女子成婚后要侍奉公婆，相夫教子，哪里还有自己的机会。

不似前朝士子，可以考上一年又一年。

况且在世俗眼中，男子考取功名是光耀门楣，一展鸿鹄之志。而换了女子，却是为了一门好姻缘，为了日后打理家事，做好当家夫人。

“并非如此。”裴晗一直安静听她述说，他折下一枝柳条，“无论女官成与不成，不为别人，就为你自己。”

不是为了更好地做睿王妃，而只是为了做姜韫棠。

思及往事，韫棠的眸色暗下去。

从前只要是她所求的，裴晗都会尽力为她去做。就像他愿意为了她去请乐平大长公主出面一样。

而她不想要的，裴晗从不强求。

这么多年的情意，真的不值得她开口问一问裴晗当年之事么？

或许他与柳琦间种种，会有误会。

“长姐。”

姜清棠换了一身鲜亮些的衣裳，已立于书房外。

“走吧。”韫棠将手中书归回原处，与姜清棠一同离开。