这孩子缘分究竟在何处。

……

翌日的荔枝宴，韫棠卯时起身，择了一件天水碧圆领的广袖上衣，配同色绣芙蓉花长裙，外搭一条鹅黄色披帛。发髻梳云髻，斜斜簪一支碧玉衔珠步摇，点缀数朵青玉珠花。额间贴芙蓉花钿，与颈间璎珞相得益彰。整套妆容第一眼望去并不夺目，却久久让人移不开目光。

马车在宫门外停下，即有司宾、司赞二司的女史上前导引，引应邀入宫的世家小姐往宴席处。韫棠驻足停望片刻，见一切井然有序，稍稍安下心来。她自是不用女史引路，带着采梨和采桃去往明锦殿。

今日赴宴的一十六名贵女几乎已齐至殿中。韫棠先前看过名录，其中有一位是庄慧太后娘家的侄女，闺名唤做思容。她模样是中上之姿，在花团锦簇的贵女中不算出彩，但胜在沉稳大气，肖似年轻的庄慧太后。

韫棠的位置在左首第二席，对席是翰林院柳大学士的孙女柳琦。

每位贵女面前的小案上摆了一盏鲜荔枝并几碟精致小点。从南处快马加鞭送来的荔枝极为难得，果肉甘甜，果味浓郁，也只有宫中才能如此享用。

太后娘娘端坐凤座之上，吩咐众人不必拘束，殿中气氛尚算轻松。

所有贵女入席之时都得了一只香囊。香囊内的字条上写了各色花名，有玉兰、木槿、芙蓉、海棠、桃花等等，共十六种。每只香囊上绣有一样花色，韫棠手中的是木芙蓉。分赐香囊的是太后身边的贴身女官，叮嘱韫棠勿让旁人看到自己的花色。

香囊一事太后之前未提起过，不知是何用意。　　韫棠剥了一枚荔枝，心下揣摩。

有几位小姐在陪着太后说话。未到开宴时辰，裴晗尚未至，传了话会晚些到。韫棠近几年在宫中为官，与这些贵女只是彼此相识，并未深交，是以鲜有话可聊。

她枯坐一会儿，不由得操心荔枝宴之事。

殿外，林乐澜与另一位掌乐守在阶下随时听候调配。宴席尚未开场，闲下来她正稍稍放松时，却见一华服女子向她们款款走来。

迎着光，天水碧的裙摆在光下更见其色彩。碧玉步摇随其脚步微微晃动，却不及女子容颜半分夺目。

林乐澜愣了好一会儿，才道：“尚、尚仪大人。”

平日里韫棠多以官服示人，素面朝天，她还是第一次见到尚仪大人如此盛装。

“赏赐准备得如何？”韫棠有事而来，林乐澜回神答道：“按照尚仪大人的叮嘱，司宾司又添了三对白玉镯，三对翠玉镯，以备不时之需。”

“那便好。”韫棠拢了拢披帛，继续交代其余事宜。林乐澜由衷道：“尚仪大人今日可真好看。”

猝不及防之下被眼前这个小姑娘夸赞，韫棠顿了顿，望着她诚挚的眼眸，唇边不自觉漾起一抹笑来。

“今日或许有贵女献艺，司乐司要好生配合，切莫喧宾夺主。”

“是，尚仪大人。”

韫棠有些惋惜，司乐司排演的节目与膳食一一对应，原本是极有巧思的，只是于应变上却有麻烦。

虽是坐在席上，她总觉有交代不完的事情。

“若是排演顺序有变，可请高尚食代为拿主意。”

“是。”

“宾客散场时，仍按来时之路引导。”

“还有——”

韫棠正说到赏赐一节，身后次第传来宫人行礼之声，响彻在大殿外：“陛下万岁万福。”

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第6章 荔枝宴

韫棠眉心一跳，这才想起今日宴会的主角。

她身形僵了片刻，旋身时年轻的君主已至眼前，玄色衣袍上金线绣的龙纹在太阳下闪着光。