日似乎归心似箭，府中有急事？”

“是圣人有客，臣不便留下。”萧临起身，正要奉茶的年轻内侍脸上露出惊讶之色，萧临目光在他脸上打量了一圈。

“新来的。”

皇帝盘起双臂：“忘说了，老福在锯树的时候不小心站错了边，天可怜见，他失去了自己的半张脸，已经不能服侍我了。他叫茂才，茂才给长公子打个招呼。”

茂才收到皇帝的命令，立刻放下茶盏理了理衣袖，毕恭毕敬对萧临行了一礼，压低尖细嗓音，“见过长公子。”

萧临颔首。

“茂才你是第一次见长公子，还不知道他的能耐。”皇帝露出笑容，似赞似叹道：“皇城之中所有事，他了若指掌。”

茂才露出适当的惊讶和了悟。

这也是为何圣人还有“客人”之事长公子能够提前知道。

也难怪长公子看见自己时不是惊讶，而是

在认面孔。

“臣告退。”萧临告退。

皇帝摆了摆手，“去吧。”

与此同时，袁尚书带着袁四郎往太徽殿而去。

袁四郎是第一次面圣，但身边的父亲并不宽慰他，只紧皱眉头，忧心忡忡。

仿佛他犯下了不可饶恕的罪，马上要被圣人下旨砍头一般。

“圣人为何还要特意召见我？”

前面的内宦宛若未闻，一味低头往前走。

袁尚书面色不虞，厉声呵斥：“你干的好事，圣人过问几句还不应该吗？！”

“又不是什么大不了的事！”袁四郎满不在乎，他知道父亲如此大声训斥是怕落个不敬圣人的罪，可是圣人是个只知打仗杀人的粗人，根本不懂治理国家，这也是为何要仰仗他父亲，因有这底气，他又道：“圣人为何会盯着这种小事，是不是有人告状？”

“小事？你当知道圣人一直求贤若渴，你为一己私利让圣人丢了个可用之才，快快闭嘴吧，是长公子为你求情才你逃过一劫。”袁尚书两袖一挥，险些要给他跺跺脚。

袁四郎诧异：“萧临？为何？”

不久前萧临还为难他，并拿强行要走他两箱账簿，一副找他大麻烦的架势，他会如此好心？

袁四郎一点也信。

内宦站在远处等着这对父子，并不催促。

袁尚书伸手拍着袁四郎的肩膀，为他拂去不存在的灰尘，耐心劝说：

“你以为萧临年纪轻轻，资历不深，却能够让王家、谢家、崔家都与他交好，其他世家家主对他恭敬有加，称他‘长公子’，奉为座上宾是为什么？是因为圣人信赖他，只信赖他。圣人与世家给了他这至高的权力，他若想要对付一个人，再容易不过了。”

“而且他不是我们的敌人，不要想着与他作对。”袁尚书停顿了下，“但也不能对他放下警惕。”

袁四郎一眯眼，“我知道了父亲。”

“袁尚书。”茂才站在引路内宦的身侧，面带微笑对父子俩道：“袁尚书，圣人在等候了。”

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萧临回到府，沐浴更衣，先去拜见王大娘子以及老太公。

等回到院中，崔兰因那屋的灯还亮着。

萧临推门而入，蒙蒙口里的坚果“咚”得声掉到银制托盘里，紧接着它又开始跳起头锤舞，“长公子！长公子！”

有鸟放哨，崔兰因第一时间知道是萧临进来了，连忙把话本塞到枕头下，把被子拉到胸口盖住，半闭眼睛假寐。

当萧临的身影出现在床边，她就用手肘半撑起身，满眼欢喜望着他，柔声道：“夫君回来了。”