薛进心中虽萌生与朝廷求和之意，但薛军并非他一言之堂，说服了李善，还有李琼，说服了李琼，还有众多与帝军拼死搏杀的将士。

仗打到这个份上，忽然提起要与朝廷求和，任谁一时间都难以接受。

民心难得，军心亦不可乱。

薛进奔忙于此，楚熹也没闲着。

合州应台粮尽，已有不少灾民靠扒树皮啃草根果腹度日，官员连连上报，请郡守设法赈灾。

楚熹与薛进回安阳劝说李琼时，顺带手从貔貅老爹的小金库里抠出两万石粮草送去应台，并命应台那边的驻军施粥救济百姓。

饶是如此，各州乡里仍有许多地方上报米粮告急，百姓都在忍饥挨饿。

“哎……”

“叹什么气？”

“为何粮食总也不够吃？前几年各州郡虽没有大丰收过，但交到我手里的账目数额还是很可观的，哪怕我在乡里筹集了两次军资，也给百姓留足了余粮，这才几个月，到处都在告急。”楚熹托着下巴嘟嘟囔囔，一脸的烦恼忧愁。

薛进抱着楚楚，略显笨拙的帮她编小辫子：“想不通？”

“嗯，想不通。”楚熹抬眸，看向和乐融融的父女俩：“你 说，会不会是乡里官员欺上瞒下，故意诓骗我？”

“郡守大人妄自菲薄了，你手下的督察员隔三差五便下乡里巡视，有几个不要命的敢欺上瞒下。”

“那是为什么？”

“这一壶茶，始终能倒出来三盏，为什么从前你能喝三盏，如今只能喝一盏？”

楚熹很认真的思考了一会说：“因为……天旱缺水，壶装不满了？”

薛进放下木梳，满意地摇了摇楚楚的小辫：“不对，楚楚答。”

“因为以前家里只有娘一个人，如今有楚楚和爹爹啦。”

“……”

楚熹呆望着父女俩半晌，可算反应过来：“你的意思是，江南的百姓比从前多了？可，可年初常州府才上报了一次，只比去年多了三千户口。”

薛进终于看向她：“这三千户口里，是不是有一大半是从江北偷渡来的。”

“是啊。”

“呵，你以为你不生孩子，旁人也跟着不生？如今妇救会在乡里极有威望，便是生下女婴……”薛进顿了顿，捂住楚楚的耳朵：“便是生下女婴，也不敢轻易溺死，这般三年抱俩，五年抱三，你自己算去吧。”

楚熹震惊的睁大眼：“那，那他们为何不去府衙登记籍契？”

“那楚楚为何如今还不正经取个名字？”

“啊……”

楚熹恍然大悟。

在她固有观念中，婴儿一出生就要办理出生证明，全然忘记古代医疗技术不发达，婴儿极易夭折，通常要等五岁之后才取名上族谱，籍契自然也是照此办理。

“哎呀！”楚熹揪着自己的头发抓狂：“我这脑子里到底装着什么东西！”

薛进阴阳怪气的安慰她：“别自责，你想不到这点是合情合理的。”

没错，楚熹想不到这点，很合理。

一来她强迫薛进搞计划生育，肚子里好几年没有动静，二来她身边这些将领女眷和丈夫聚少离多，有个一儿半女就算很了不得了，以至于她全然忘记，生孩子是百姓的一项日常。

不说旁人，单老爹就有四儿一女，按照三年抱俩的说法，这就多出了足足十张嗷嗷待哺的小嘴巴，且哪张嘴都经不起一顿饿。

“那，现在该怎么办？”

“既然决定议和，过几日西北的粮草一送到，我便将从百姓那里筹集的如数奉还。”

楚熹闻言，不禁笑道：“你别多心，我可没有哭穷的意思。”

薛进不予理会，专心致志的往楚楚头上戴珠翠小花簪，像是摆弄一个大号的洋娃娃，楚楚也乖，坐在他怀里一声不吭的任由他摆弄。

就在这时，冬儿走进门道：“小姐，姑爷，先生身边的阿准来传话，说先生有要事相商，请小姐姑爷尽快过去。”

薛进颇有些意外的抬头：“他找我做什么？”

“这……奴婢就不知道了。”

“你怎么一副受宠若惊的样子。”

“祝大人难得召见，我能不受宠若惊吗。”

薛进将楚楚放到软塌上，随手摸摸她的小肉脸：“等爹爹回来再接着给你梳。”

楚楚刚绽放的笑容忽然有些僵硬。