算一回，立刻就能明白这一次进军的份量，仅仅建军的开销与军费的投入，就绝对是匪夷所思的投资——可问题是，这样一笔重大紧要的投资，期待的当然也是至关重要的回报。自己这浑无根基籍籍无名的山野武人，这能承受起如此的期许吗？

出于某种本能的谨慎，戚元靖一路上表现得非常小心，与兵卒同饮同食同起同卧，一应操演与战务事必躬亲，不敢有丝毫的懈怠；每逢大事小事，还都处处禀报随行的穆国公世子，充分表达了恭顺的态度。

不过，穆国公世子依然秉持了上虞时的态度，除了在火器运输方面的专业问题发表意见之外，其余军务统统是沉默对之，只在汇报后答一个“可”字，将吉祥物的身份诠释得非常到位，严谨遵从飞玄真君传令南下时不得干预军务的口谕；也正因如此，军中不知有穆而唯知有戚，权责统一军令整肃，主将运转起来亦如臂使指。

在军队即将抵达山东境内时，戚元靖却从锦衣卫处收到了极为惊人的消息——沿海的线人一路追寻倭寇行踪，却发现大小船只出没于东南海涛之上，群聚蚁附往来如织，马不停蹄的一路北上，兵锋直指台州、登州；船只数量众多，几乎不能计算。

这样的汇报当然有夸大之处，但事实却似乎无可置疑。以至于穆国公世子默默听完汇报，居然都破例问了一句：

“倭寇都聚在一起了？”

戚元靖躬身：“是。”

“这种事常见吗？”

“不常见。”

的确不常见。倭寇的本质还是海盗，只要能突破一点上岸劫掠，抢到多少都是血赚；所以一向是四散突击各无瓜葛的游兵散勇，最多搞一搞一拥而上的群狼战术；这样围聚成团大规模侵袭，确实是多年以来从未见过的战术，也是匪夷所思的选择——倭寇就这么有自信，自己真能在大军对垒中占到便宜不成？

情报如此之诡异难测，也难怪戚元靖犹豫不决。但穆国公世子只是多问了这一句，随后便闭口不言；还是将事情全盘甩了过来。

不过，自此之后，每当帐中议论军务之时，世子都会在最后额外加上一句：

“倭寇还在聚集么？”

不管这个问题有什么深意，他得到的回答永远不变：

“依然还在聚集，动向一如既往。”

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这样的一如即往当然是非常不正常的；即使数十年后东瀛一统国力强盛，野心炽盛到无以复加的地步，也要借高丽为跳板，才敢南下图谋中原。如今国力悬殊如此之巨，又是谁给他们的信心，胆敢倾巢而出，搞这种决一生死的战略动作呢？

飞玄真君万寿帝君敢嗦哈，是因为人家手中还有预备的兵力工厂，失败后大不了忍两年又是一条好汉；但倭寇那点残破的基础，能够经得起几番折腾？赌国运赌疯了么？

但偏偏证据具在，一切迹象都毫无疑义的指向了同一个事实——穆祺倒是不至于听信锦衣卫那含含糊糊的情报，但就算他下了血本放飞无人机四处探查，也的确在登州海外窥伺到了相同的征兆，两相比对再无差池，却更增添了穆祺的迷惑——倭寇到底想做什么？