次日清早。

红日刚冒头，黄锦便来了。

「你先吃些东西，我去清洗一下炉子。」黄锦放下食盒，开始忙活……

黄大胖子一如既往的勤快，哼着小曲儿，心情格外好。

李青慢条斯理地吃着宫廷御膳，一边看他忙活，许是受其感染，心情也格外不错。

这边早饭吃完，那边黄锦的清洁丹炉工作也到了尾声。

架好炉子，黄锦扣住装木炭的麻袋两角，将木炭尽数倒出，开始生火……

五十多岁的人了，干起活来却是爽利的很。

「黄锦。」李青托着下巴，轻唤了声。

黄锦动作停顿，扭头看向李青，「咋啦？」

李青一时也不知该说些什麽，随口道，「水凉不凉？」

「这才刚立冬，都没冬至呢。」黄锦横臂抹了把额头，嘿嘿道，「你瞧，我这都冒汗了呢，三九天才叫一个冷呢，不过看今年这架势，应该是个暖冬。」

「暖冬……」李青感受了下，「嗯，确比往年这时候要暖和许多。」

「你是在忧心棉麻的事吧？」黄锦一边生着火，一边道，「放心好啦，皇上心思缜密着呢，前些天动用皇陵储备时，我也去看着了，一点岔子都没出。」

李青笑了笑，颔首道：「你家主子确是心思缜密。」

「是吧。」黄锦咧嘴大乐，比夸他还要高兴，干活更有力气了。

连着大口吹了好几口气，品质上乘的木炭愈发火红，升腾起一簇火苗，随风摇摆。

黄锦嘿嘿笑道：「成了。」

说着，从怀里掏出两块宫廷甄选专用烤薯的宣德薯，说道，「你刚吃过早饭，也吃不下这麽多，一人一块。」

「一人一块。」李青好笑点头，起身上前，分拣药材……

黄锦问：「这次来待不了几日吧？」

「嗯，很快就走。」李青拨动了下炭盆儿，「我也有在乎的人要守护。」

「能待几日啊？」

「炼完丹就走。」李青说。

黄锦怔了怔，欲言又止，最终点点头：「以后有空再来，皇上不是以前的皇上了，你们可以好好相处。」

李青打趣：「你也觉得以前的他，不讨喜吧？」

闻言，本还失落的黄锦改为抱怨，哼道，「以前也好，现在更好！」

见他心情不再低落，李青呵呵一笑，颔首道：「浪子回头金不换，过去的都过去了，我自不会再计较。」

「真心话？」

「当然，我在你心中就那麽没品啊？」

「呃…，也不是啦。」黄锦悻悻道，「有时候有品，有时候没品，不能一概而论。」

李青：「……」

「不过，你啥时候能有空啊？」黄锦闷闷道，「你好像就没清闲过唉。」

「清闲，如何清闲呢？」李青自嘲道，「其实，我和他的心态差不多，大多时候都是贪心不足。」

黄锦叹了口气，劝道：「既然知道自己毛病，就改一改，劳逸结合嘛，大明这麽大，人口这麽多，你就是累吐血，也没办法尽善尽美。求上得中的道理我明白，可多少也得考虑一下自己，别累伤了。」

李青微笑颔首：「一直以来都是抓大放小，只不过，近年来的大事比较多。」

「皇上如此勤政，如此英明，你都还这麽累，若是……」黄锦说道，「皇上没办法如你这般，做不到长生久视，皇上千秋万世之后，你还不得忙死？」

李青笑眯眯道：「所以要赶在他在位期间，把棘手的事尽量做了，比如普及教育，收归草原，均贫富……。」

黄锦理解，可也郁闷。

「真不是我为皇上说话，你对皇上确是求全苛责了些。」黄锦闷声道。

「就算是吧。」李青也不辩解，只是道，「他是有能力的，能者自要多劳，这也是他的责任和义务，不是吗？」

顿了顿，「我对他是苛刻了点儿，可我对他也并不差，炼丹修道这些就不说了，就说眼下这些事，辛苦虽辛苦，却也让他的功绩辉煌而耀眼。」

李青说道：「单就一个收归草原，就能让他名垂青史，百世流芳。」

「这倒是实话。」黄锦缓缓点头。

李青轻笑道：「长生久视我给不了他，可却能让他另类长生，后人提及，莫不颂之，这何尝不是长生的一种？」

黄锦愣了下，继而喜道：「回头我把这番话说与皇上听，皇上肯定开心。」

「哈哈哈……」李青失笑摇头，「其实道理他都懂，只是要的太多。」

「你也要得太多，你是不是……也很苦闷？」黄锦问。

李青愣住了。

「你烤红薯我炼丹，忙完正事再闲聊。」

「哦，好。」

~

望着不远处的连家屯儿，张居正问：「徐师，这是去严府？」

「不，是去永青侯家。」徐阶沉声说道。

「啊？他……」

「不错，他回来了，他又回来了……」徐阶说道，「昨日他进了皇宫。」

「这样啊……」张居正嘴上云淡风轻，心情却是激动不已。

同时，也有些好奇。