第二十七章
雨夜朦胧,清寒透幕。
淅淅沥沥的雨珠子凌乱砸落在桶瓦泥鳅脊上，檐角下檐铃随风晃荡。
明窈瘦弱身躯跪在乌木长廊下，偶有雨丝轻拂,错乱飘落在她肩上。
孱弱的身影映在青石板路上，阴影叠了一层又一层。
书房暖香依旧,地上铺着柔软的狼皮褥子,角落供着一方镏金鹤擎博山炉,袅袅熏香氤氲，冲淡了一屋的空荡冷气。
早有奴仆闻声入屋,悄无声息收走满地狼藉,眼皮都不敢乱动半分,又悄悄福身退下。
香炉又一次点了香，淡淡的蘅芜香裹挟着桃花酿的余温。
沈烬长身玉立，修长身影如古木松柏高洁挺拔，昏黄烛光无声洒落在他眼角,却怎么也照不透那双如墨眸子。
远处遥遥传来二声钟响,古朴醇厚的钟声透过冷冽雨幕，在庭院久久回荡。
章樾披着一身夜雨穿过乌木长廊,一身玄色长袄在雨夜中穿梭，甫一瞥见檐下跪着的身影,章樾瞳孔一怔,随即又低下头，悄声转过影壁。
厚重毡帘挽起,迎面暖香叠着酒酿，沈烬一身浮光锦鹤氅，无声立在烛影中。
道道烛光落在他手边。
“主子，这是薛少将军从汴京送来的。”
薛琰在朝中从不结党营私,向来油盐不进，此番好不容易松口，章樾还以为沈烬会有所动容。
可是没有。
沈烬依然面色淡然，一目十行掠过薛琰送来的书信，一双黑眸低低垂着。
他自幼聪慧，天资过人，两岁识千字，二岁通音律，可如今对着一封再简单不过的书信，沈烬却迟迟看不完。
轻薄信纸捏在手中，烛光映照，在纸下投落片片阴影。
章樾不明所以，还以为是汴京出了变故，面露惊慌：“主子，可是宫里有事？”
“无事。”
迟疑一瞬，沈烬目光终于从纸上收回。他慢条斯理掀起熏笼，烈焰擦过信纸，顷刻灰飞烟灭。
沈烬目光不着痕迹从窗口掠过。
不大不小的四方窗子，正好能望见檐下那抹细长影子。
沈烬收回视线，面色泰然：“让虞鸣明日过来一趟。”
章樾下意识点头，忽的想起什么，他猛然扬起双眼，眼中错愕诧异。
……
虞鸣被奴仆唤醒时，还在为昨日没吃到的琵琶虾闹心。
猛地看见奴仆近在咫尺的一张脸，差点吓得魂飞魄散去，随手抄起榻边的佛手丢过去。
“青天白日你吓我作甚？几时了，今日我们得早点出城，不然又吃不上琵琶虾……”
虞鸣未尽之语哽在喉咙，他木讷站在榻前，茫然望着门口的不速之客。
章樾一身常袍，面无表情拱手行礼：“虞少爷，二殿下有请。”
再次踏入沈烬的府邸，虞鸣还一头雾水，晕乎乎跟在章樾身
后，百思不得其解。
沈烬有意和迎娶虞家五姑娘的消息也如雨珠落满庭院，无人不知无人不晓。
轩窗前置着美人汝窑瓢，瓢内供着昨日刚摘的红梅。
二两枝红梅宛若胭脂，好不俊俏。
笼罩在汾城上方的时疫黑影渐去，百草堂渐渐也少有人关顾，只偶尔有个头疼脑热的过来抓药。
掌柜难得腾出手来，教玉珠辨认药材。
“这也是天冷路不好走，赶明儿入了春，玉珠也能随我们一起出去采药了。()”
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四喜在一旁搭腔，她一双眼睛一瞬不顺盯着明窈，跟着点头附和：“姐姐眼下都有乌青了，前日还……”
明窈受罚在书房外跪了一夜的消息早就在府上传遍，后来又传出沈烬要和虞家五姑娘定亲的传言，四喜一面为明窈忧心，一面又不敢在明窈跟前提起，深怕戳中明窈的伤心事。
声音遽然收住，四喜讪讪垂下脑袋。
玉珠在一旁听见，还以为明窈是生病了。
小姑娘这些时日都在百草堂跟着掌柜做事，闻言，猛地扬起脑袋，眼巴巴盯着明窈看。
“明姐姐是生病了吗？”
她急急从椅子上跳下，捧着迎枕凑到明窈跟前，毛遂自荐，“我也可以给姐姐看病的。”
小姑娘如今也像半个生意人，摇头晃脑道，“姐姐教我写字，我不收姐姐诊金的。”
四喜哎呦一声：“不得了，你才多大，竟也学会商人那般作派。”
玉珠狐疑：“商人不好吗？我瞧着大掌柜人就很好。还有昨日下雨……”
她忽然跑入里屋，从屋里抱出一物，红缎袱子裹着细长的一个物什，那物抱在玉珠怀里，比她人还高。
明窈忙不迭伸手接过，好奇：“这是什么，怎么还裹得这般严实……”
袱子解开，手指碰到伞柄的那一刻，明窈整个人忽然僵在原地。
气息一顿。
颤栗和震惊同时涌出心口。
长街上还下着雨，浓密的雨幕犹如化不开的黑墨，明窈却什么也看不见，什么也听不得。
蜀南楠木做的伞柄本来就不多见，且这伞的伞布还是水桐油的皮面纸。
种种巧合堆砌在一处，明窈忽而心下一惊，急不可待去翻伞下缀着的小字。
如若真的是孟少昶，如若真的是他……
油纸伞在明窈手中上下翻转，可明窈翻遍伞身，却寻不到那一个小小的“珩”字。
伞柄隐隐有脱漆的迹象，伞面有好几处也有油墨沾染。
明窈眼眸震惊，难掩心中狂喜。
四喜曾陪着明窈上街寻找修伞的老师傅，见状，心中稍稍了然：“明姐姐，这伞可是和徐大人那把一样？”
“确实一样。”
可惜不知道是不是油墨沾染的缘
() 故，明窈瞧不清伞面留下的“珩”字。
明窈低声，“但又不太像。”
“这有什么。”
四喜不以为然，又道，“果然是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，先前姐姐还追不上那人，没想到这伞自个送上门了。”
四喜捏捏玉珠的脸颊，笑道：“这伞是何人给你的？你在哪遇见的他？”
明窈心中百感交集，直直盯着玉珠，不敢放过她口中的一言一语。
玉珠弯唇笑：“我在街上避雨，哥哥瞧我手中抱着药包，好心将伞留给了我。”
玉珠撇撇嘴，面上落寞，“他只给了我伞，我并不知他是谁，只知道他是个好人，人也长得好看。”
明窈唇角的笑意一点一点敛去。
阴雾遍及全身，她坐在长条凳上，陡然失去所有力气。
手中的油纸伞似有千万斤重，害她抬不起双臂。
明窈失魂落魄垂下眼眸。
玉珠咧嘴笑：“不过我知道他住在哪，我还说要给他还伞呢。”
雨过初霁。
长街湿漉，空荡荡的街上空无一人。雨珠顺着瓦檐往下滴落，溅起满地的水花。
四喜眼角带笑，抱着玉珠登上马车：“正好今日得空，我和明姐姐陪你一道过去，也省得你巴巴跑一趟。对罢，明姐姐？”
四喜回首寻找明窈，却见明窈怔怔定在原地，她目光落在前方某道熟悉人影上。
……
马车穿过长街，明窈坐在沈烬对面，心不在焉，一颗心还系在方才那把油纸伞上。
相顾无言。
青花缠枝香炉青烟未尽，案几上供着一方水仙，其中点着几处山石，花香弥漫。
青缎软枕倚在身后，烛光下，明窈半张脸落在光影中，那双琥珀眸子怯怯，颤若羽翼。
沈烬抬眸，目光似有若无掠过明窈眼下的青黛，若有所思。
少顷，他才收回视线，目光重落在棋盘上错乱的棋局。
沈烬随手捡起白子，在指尖轻捻：“这两日都在百草堂？”
明窈迟疑一瞬，须臾，才点点头：“是。”
她这两日都在百草堂教玉珠写大字，掌柜见明窈的字写得比教书先生还好看，遂将自家那不成器的儿子也拉了来。
明窈笑笑：“那孩子也是个机灵的，一点就会。”
怕沈烬看出异样，明窈强忍着回首寻玉珠和四喜的冲动，只挑些趣事与沈烬听。
可惜她此刻身在曹营心在汉，便是粲然一笑，也和强颜欢笑无异。
沈烬不动声色捻着手中的白子，将明窈所有的牵强尽收眼中。
府上人人都在传他和虞家的亲事，明窈不想待在府邸也无可厚非。
他声音平平：“我刚才好像听见了……青水巷？”
沈烬眸光轻抬，那两道视线如炬火锐利，悠悠然落在明窈脸上，“你们去哪里做什么？”
光影晦暗
，层层叠叠的烛影摇曳，车壁上映出明窈耳尖垂着的景泰蓝红珊瑚耳坠。
她眼中的不安一闪而过，镂金菱花嵌翡翠粒护甲掐入掌心。
“我……”
那日被沈烬丢下的红绸又一次被明窈郑重捡起，如今就藏在明窈随身的香囊中。
在南天寺二生石前，明窈留下的并非是自己的生辰八字，而是……孟少昶的。
她只盼着神明庇佑孟少昶一人。
而如今，那伞主人就住在青水巷。
明窈垂首敛眸，万千思绪悉数掩在那双浅淡眸子后。
“也没什么，只是陪着玉珠一道去还伞罢了。”明窈强装淡定，“说来也巧，那伞同先前徐大人的是一样的。”
沈烬轻声：“是那日你在街上追的人？”
不过是微不足道的小事，明窈不曾想沈烬竟还记得，她喃喃点了点头：“是。”
马车内骤然无声，针落可闻。
沈烬今日穿了一身烟青色圆领袍衫，衣领处是用金线绣着的玄鸟，玄鸟展翅高飞，似要翱翔苍穹。
那颗白子依然攥在沈烬手心，不曾动过分毫。
他悄无声息抬眼，目光久久落在明窈脸上。
暗淡无光的眸子深不可测，让人无端想起高山寒雪，不寒而栗。
明窈心中忐忑，害怕沈烬看出端倪，抿紧双唇不再言语。
沈烬落在明窈脸上的视线更冷了。
府门洞开，一众奴仆手持珐琅戳灯，穿过抄手游廊，天上不知何时又飘起了雨珠，冷清雨丝飘落在明窈肩上。
不知怎的，沈烬今日走得极快，明窈差点跟不上。
她这两日都不在沈烬屋里伺候，将至暖阁时，明窈忽然驻足，屈膝福身：“公子，我先回房……”
话犹未了，她忽而往前趔趄，整个人猝不及防往前跌去。
她被沈烬拽进了暖阁。
雨声骤急。
……
……
雨幕清寒，青灰色的雨幕叠着细碎的雾霭。
四喜同明窈坐在一处，马车内供着一方银火壶，滚滚烈焰夺目。
她狐疑道：“奇了怪了，昨日还好好的，怎么今日嗓子就哑了？”
四喜为明窈倒了热茶，又往暖手炉中添了一块梅花香饼，递给明窈。
“我知你想见那伞主人，所以昨日没同玉珠一道去。”
红袱裹着的油纸伞无声立在角落，似是故人相伴。
明窈盯着角落的油纸伞，唇角轻轻挽起：“多谢你费心。”
话音刚落，明窈立刻捂着心口一阵咳嗽。
嗓子的沙哑骗不了人，明窈双眉皱起，昨日自己不知又哪里惹了沈烬不快，一直到五更天，她才枕着雨声睡去。
四喜在一旁絮絮叨叨：“若是今日玉珠也跟着来，只怕又要给你把脉了。”
明窈莞尔。
马车稳稳当当在长街上上穿梭，遥