很敷衍的跟胡总厨打了招呼之后，少东家上下打量廖初几眼，眼神中满是不屑。
这是他们第一次如此近距离看对方。
少东家突然嗤笑出声。
还以为是什么三头六臂的神仙。
也不过是个毛头小子。
想跟我斗？
你还嫩点！
周围全是往来的宾客和媒体，许多人都关注着这位铁板钉钉的继承人。
少东家假惺惺伸出手，在廖初握上来时，忽然压低声音，带着几分嘲讽道：
“我不知道你给老头子灌了什么迷魂汤，不过，只要有我在一天，你就别妄想一步登天！”
胡总厨的眉头皱了皱。
虽然听不清少东家在说什么，但凭借他对对方的了解，想必不是什么好话。
这是廖初的第一道考验。
如果仅是口头警告就怯战的话……
垃圾话什么的，廖初听得太多了。
这类口头威风对他造不成哪怕一丁点儿威胁。
反而……他觉得对方有些外强中干。
因为真正成竹在胸的人，是不屑于放狠话的。
有本事就真刀真枪干一场，谁有那闲情逸致耍嘴皮子！
向来吃软不吃硬的廖初缓缓眨了眨眼，握着少东家的手突然用力，“借您吉言，那我就试着一步登天看看。”
就在这一刻，他的心底好像突然冒出来一点嫩芽。
一点名为野心的嫩芽。
左右已经没了退路，既然如此，那就……做做看！
少东家早年也曾跟着父亲学做菜，奈何吃不了苦头，早早就转行进入管理层。
长年累月的办公室生涯和往来应酬让他的体能下降的厉害，廖初刚发力，他就觉得好像被铁钳子卡住了似的，脸都白了。
哪儿还顾得上放狠话！
廖初冲他笑了笑，“幸会。”
说完，冲胡总厨点头示意，径直往里面找老爷子去了。
但廖初万万没想到，应酬竟然会比学做菜更累！
这个人要记得，那个人也要认识……
他的脑袋瓜子都被塞满了，发木了。
身居高位的人大多练就人前人后两副面孔，廖初亲眼看到许多人身上分明萦绕着酸的苦的辣的涩的，各种负面的晦暗的情绪层，可面上竟毫无破绽，依旧泰然自若地与人谈笑风生。
太可怕了！
这样的人生，太可怕了！
好在老天待他不薄，他可以根据对方的真实心情，适当调整应对方式。
再加上老爷子的面子，一圈儿转下来，大家对他的印象竟相当不错：
嗯，这小子别的不说，言谈举止中的度，拿捏得还真不错……
哪怕某位向来以毒舌著称的杂志主编，也在廖初自作主张给他挑了一杯温开水后，难得给句“青年俊杰”的称赞。
寒暄过后，落座用餐时，坐在旁边的胡总厨难免诧异：
“那位主编胃病犯了，我刚才看到他拿药吃，你怎么知道他想喝温开水？”
廖初道：“我猜的。”
因为那位主编虽然端着酒杯，但自始至终没有抿过一口，哪怕嘴唇已经微微有些干燥。
而每当他的视线从托着酒盘的招待们手上划过，身上代表烦躁的味道就会加重一点。
很显然，那些饮品都不是他现在想要的。
胡总厨拍了拍他的后背。
“好小子，真有你的。”
善于观察食客的真正需求，正是一名合格的厨师和管理者需要的。
虽然老爷子没有正式说出对廖初以后的安排和打算，但让胡总厨带着他坐到心腹专属的次桌，已经很说明问题。
“咦，这不是老滋味的招牌菜，金镶玉么？”
一位股东忽然道。
正忙于谈话的众人这才注意到，桌上多了一盘浅碧和金色嵌套的精致菜肴。
确实是老滋味的独门菜之一，金镶玉。
因为做法复杂，用料考究，非重大场合和贵宾，这道菜是不会出现的。
老爷子率先举箸，笑呵呵道：“来，都尝尝，看味道怎么样。”
众人纷纷动筷子。
不多时，反馈就出来了。
“嗯，确实是那个味儿！”
“不对，好像略稚嫩些。”
“哎，今天胡总厨没有下场，那些主厨能做到这个份儿上，也算不容易啦。”
“确实，我看啊，能有老爷子年轻时七八分的功力啦！”
“不错，真不错呀。”
等大家都说得差不多了，胡总厨才笑道：“诸位可都猜错了。”
众人大感诧异，又去看老爷子。
老爷子笑而不语，显然有几分得意。
等吊足了胃口，老爷子才指着胡总厨身边的年轻人道：
“今天的金镶玉，是这个孩子做的。”
廖初站起身来，向大家微微一礼。
众人纷纷低呼出声。
好小子，忒年轻了！
少东家的脸色瞬间变得很难堪。
没想到啊，老头子竟然连菜谱都给他了！
他突然似笑非笑道，“这就是最高水平了？胡总厨，您□□徒弟的水平是不是下降了？”
一句话，直接把胡总厨也拉下水了。
但令他意外的是，胡总厨和那个姓廖的小子，竟然半点不慌。
就在大家也觉得有些不以为意时，胡总厨突然丢出一颗大雷：
“不是我教的，他不知道菜谱，只是猜菜。”
“猜菜？！”
“没菜谱？！”
“真没菜谱？！”
附近几张桌上，顿时炸开了锅。
都是圈内人，猜菜的难度有多高，他们可太了解了。
简单的家常菜也就算了，哪怕不吃，只看一眼也就猜个八/九不离十。
但金镶玉……这也能猜菜？
玩儿我呢！
刚才胃痛的主编瞅了廖初一眼，虽对他有几分欣赏，却没盲目相信，只是对老爷子半开玩笑半认真地道：“老爷子，您可别作弄我们。”
众人的反应就像给老爷子吃了一颗定心丸。
他的脸色都神奇地好了不少。
“我年纪大了，可不喜欢作弄人。”他笑呵呵道，“这孩子几个月前刚升任主厨，按规矩，是接触不到菜谱的。”
不少人就开始嗦牙花子。
再看向廖初时，眼神都有些变了。
嘶！
如果真的是这样的话，那可真是天才中的天才了。
难怪老爷子这么看重！
接下来的大半个小时，廖初都被胡总厨带着，挨桌敬酒。
不管刚才见过的，没见过的，嘉宾们都以一种全新的眼神和态度与廖初交谈。
一圈下来，廖初半口菜没吃，肚子里却装满了酒。
有点难受。
稍后告一段落，他冲胡总厨使个眼色，去了洗手间。
刚进洗手间，他就吐了。
吐出来之后，果然好受很多。
从隔间出来时，廖初意外发现有人站在洗手池边发呆。
那人约莫三十岁上下，穿着考究，面容俊秀，直勾勾盯着镜子发呆，好像某些故事中的忧郁王子。
作为老滋味的一员，廖初习惯了随时随地关心宾客们的状况，当下问了句：
“您好，您没事吧？”
那人扭头，张了张嘴，突然哇一声吐了。
廖初：“……”
这王子有点儿不大讲究了啊。
听见动静的工作人员进来清理水池，那人就跟做错了事的孩子似的，低着头，连说十多声对不起。
声音特别小，廖初估计工作人员都没听见。
这人的状态不太对。
廖初忍不住多看了他几眼，觉得是不是在哪儿见过。
不过今天来得宾客中，大多是各路媒体杂志的常客，偶尔在哪里见过照片或是视频也不奇怪。
工作人员挂出“清理中”的牌子，廖初拉着那人出来。
走廊上的空气可比洗手间好多了。
他刚要开口，就听对方的肚子咕噜噜一阵乱响，忍不住笑了。
巧了，他也饿了。
但必要的应酬已经结束，他实在不想现在就回酒桌上继续被人灌酒了。
而庆典在老滋味举办的好处之一就是：
廖初这个内部工作人员可以随时偷溜到后厨，给自己开小灶。
这也是餐厅对中层及以上工作人员的福利了。
菜品都是按人头准备的，这会儿后厨已经不剩多少了。
廖初谢绝了几名工作人员近乎讨好的帮忙，只挖了一勺面粉，挑了几片剩下的白菜叶子，又拿了两颗鸡蛋。
许多自恃身份的人往往觉得白菜这种东西，实在上不得台面：
产量大，随处可见，稀烂贱！
瞧不上！
而在高档餐厅工作久了，不少厨师都会染上这个毛病。
就好比现在。
几名留守的帮厨见廖初只拿了白菜，就忍不住道：
“廖厨，您不要点儿别的了？”
“对啊，那边还有几颗虾子、几枚鲍鱼呢，爆炒一下就挺好的。”
为防止意外情况发生，采购的食材往往会比正常需求量多出来一部分。
廖初摇头，“白菜就挺好。”
这会儿胃里翻江倒海的，也实在吃不下什么山珍海味。
白菜养胃，正好了。
他脱了外面的礼服，换上厨师装，麻利地起锅热油，切了点细细的姜丝爆香。
“嗤啦”一声，浅黄瞬间变为淡金，鲜姜特有的味道飘散出来。
等金色加深，就用漏勺把炸过的姜丝捞出丢掉。
这样后期口感会更好，也方便更多不喜欢吃姜的人。
廖初把切好的白菜丝丢进去爆炒，只加一点点盐巴。
水入锅烧开，抖面粉，先不急着散开。
几秒钟过后，底部定型，就会形成一颗颗面疙瘩。
面疙瘩完成后，用大勺子搅动几下，将打散的蛋液从中央注入。
这样浇出来的蛋花清淡如云，动若飘絮，入口爽滑，是最好看的，也是最好吃的。
几名帮厨都伸长了脖子看，觉得这位年纪比自己还小的主厨，咋每一步都那么好看呢？
一小锅白菜疙瘩汤，正正好好装了两盅，不多不少。
廖初端着出了门，绕到后面供食客休息的人工景区去，大老远就见刚才洗手间看见的那位客人正蹲在角落。
说实在，那姿势挺不雅观的。
但舒服。
于是廖初也过去蹲着了。
那人吸了吸鼻子，略长的刘海下，一双眼睛在黑暗中闪闪发亮。
好像，瞬间活过来似的。
“香~”
廖初失笑，递了个汤盅给他，“小心烫。”
两位不久前还在灯红酒绿间与人觥筹交错的贵宾，此时便缩在黑暗的角落里，乱没形象地吃完了白菜疙瘩蛋花汤。
成本不过几块钱。
但都很满足。
一碗热乎乎的疙瘩汤下肚，因干瘪而不断哀嚎的肠胃都得到了安抚，温柔而坚定的暖意游走全身。
让人忍不住想发出几声不太体面的呻/吟。
那名宾客意犹未尽地舔了舔嘴唇，似乎努力思考了几秒钟，认真道：“从今天起，我们就是朋友了。”
廖初失笑。
这算什么？
一碗白菜疙瘩蛋花汤骗来的朋友吗？
下一刻，就见他伸出手来，“你好，我叫白鹤。”
“廖初。”