朝堂深崄，风谲云诡，行差踏错便会惹来倾覆之祸。

眼看立储将被众臣提上议程，四皇子与张贤宗屡次向他递出橄榄枝，尤其是方才，张贤宗亲自出马，以夕珺的婚事为试探，却被他婉转拒绝。可想而知，此后崔张两家泾渭分明，再无谈和的可能。

“千里之堤，毁于蚁穴。”他道：“夕珺，谨言慎行，谨言慎行啊。”

崔夕珺是个豆蔻年华的闺阁少女，她不懂朝堂争斗，不懂阴谋诡计，更不懂兄长肩上背负的重担有多沉重。

她唯一能感受到的是，兄长疲惫不堪，似是心力憔悴。

她想起前几日，去蒹葭苑时听到的传闻。

据说二哥抬了两箱子宝樗阁的宝贝献给谢氏，想请她应许他与谢渺的婚事，岂料谢渺夺门而入，断然拒绝，并声称要去清心庵落发。

无论二哥怎样祈求，谢渺都无动于衷，没过多久，她便又前往清心庵“小住”，而二哥病症加重，都到了咳血的程度。

她先时开心，后是茫然。

谢渺如愿没有成为她的嫂嫂，但二哥却去了半条命……这是她想要的吗？

崔夕珺努力回想谢渺从前讨人厌的样子，但脑中浮现的却是花朝宴上，她挺身而出的背影；是小慕晟从怀中滑落时，她及时托着自己，那双细弱而坚定的手。

谢渺为何要走？在大家都习惯了她的存在后，为何坚持要走？

崔夕珺忽然问：“二哥，你会去接谢渺回来吗？”

许久之后，崔慕礼低不可闻，却又斩钉截铁地道：“会。”

*

长街敞亮，张家的马车与崔家背道而驰。

车内装饰精致，华丽非常。张贤宗与张明畅共坐，中间隔着一张红木案，案上摆着瓜果点心与茶水，另有熏炉吐香，淡烟袅袅。

张贤宗双手揣在袖中，眉眼宁和，瞧不出心绪波动。

张明畅迫不及待地问：“爹，我照你说得办，将崔夕珺的家里人闹出来了，然后呢？您跟崔慕礼提我与崔夕珺的婚事了吗？他怎么说？”

张贤宗朝他摇摇头，“崔二公子称，他父亲膝下唯有此女，想多留崔三小姐几年。”

张明畅沉下脸，不悦地道：“她都十六了，还要留到几时去？今年与我定亲，明年成亲，后年再替我生个大胖儿子……这不都刚刚好吗？”

张贤宗道：“明畅，你须知崔家世代清贵，尤其二房出了个状元郎，想必日后风光无限，嫁女选婿当是慎之又慎。”

张明畅一听这话，更加不乐意了，“崔家世代清贵，我张家难道就输他了？您是当朝左相，姑母是皇贵妃，表哥更有望登上——”

“明畅。”张贤宗微笑着提醒：“在外头，莫要声张。”

张明畅悻悻然地闭嘴，过了会又道：“爹，干脆您带着娘直接去崔家提亲，料他们不敢驳了你们的面子。”

张贤宗道：“你是不知道崔太傅与崔侍郎的为人，即便是圣上下旨赐婚，只要他们不允，也能想出办法抗旨。”

张明畅气得横眉竖眼，“真是一家子都不识时务！”

“谁说不是呢？”张贤宗眉间掠过冷峭，笑意渐敛。

这崔家慕礼的确有真才实能，令他在忌惮的同时，更是欣赏有加。然而自去年的升迁宴起，他拉拢数次无果，红河谷灾银案更是由此子侦破，害得王永奇锒铛入狱，在兵部布下的人手也几近废置。

饶是如此，他也不曾放弃，劝动四殿下放低姿态，主动向其子示好。但四殿下设宴当日，此子称病推脱，惹得四殿下勃然大怒，放话要其悔不当初。

他再度拦了下来，称亲自再与崔慕礼交涉一回。

明畅早就向他提过对崔三小姐有意，他便借此机会，堪称直白地试探此子态度。

结果令人大失所望。

太岁丹也好，张崔婚事也罢，此子都淡声婉拒，想必心内早已做好抉择。

当真是冥顽不灵。

张明畅敏锐察觉到张贤宗的心情不佳。

猜也知晓，父亲身居高位已久，谁见到他不是恭维奉承，竭力讨好？如今却被崔慕礼一个小辈落了脸面，啧啧啧，真是想想便恼火！

他越想越气，不甘心地道：“爹，崔家不允，我们便没其他办法了吗？”

张贤宗捧起茶盏，缓缓摩挲杯沿，“明畅，你当真想娶崔夕珺？”

“一开始倒也还好，但他崔家越拒绝

，嘿，我还越非她不可了！”张明畅磨了磨后槽牙，不管不顾地道：“爹，我长到这么大，还没有想要却得不到的东西！”

张贤宗眸中闪过一抹嘲色，语气却和蔼，“我懂，既然如此，你便按自己的心意去做，只要别太过分，我与你娘都支持你。”

张明畅眼睛一亮，脱口道：“爹，您待我真好！”

张贤宗神色无奈又宠溺，“我膝下唯有你一名嫡子，不宠你宠谁？明畅，爹对你没别的期望，只要你开心就好。”

张明畅心花怒放，第一反应便是想报答对方，他绞尽脑汁想了想，忽而灵光乍现——

“爹，我听说您最近迷上了音律，正四处搜罗会弹琴的歌姬？”

“没错。”张贤宗叹息，道：“近来我犯了头疾，常神思混沌，目不交睫，唯有聆听琴音时，方有片刻安宁。”

“这不巧了吗。”张明畅忙道：“您可还记得府中有名叫关月照的歌姬？”

张贤宗似乎有点印象，前几回设宴招待时，这名歌姬因姿色绝艳，被好几人夸赞过。

“她如何？”张贤宗问。

张明畅道：“她弹得一手好琴呐！当初在花月楼时，我见她长得美，舞跳得好，琴音更是一绝，这才花了三千两银子，将她买回养在了府里。”虽然中途被人横插了一杠，但没关系，结果如意就成。

说话时他得意洋洋，丝毫不觉花三千两买名伎人是件多离谱的事情。

张贤宗也习以为常，“她都会弹什么？”

“您想要她弹什么，她便会弹什么。”张明畅道：“待会我吩咐她去给您弹两曲，您听着若喜欢，便时不时喊她给您弹琴解闷。”

嫡子的一番心意，身为慈父，他怎能够拒绝？

张贤宗笑着颔首，“便依你所言。”