左相亲临, 堂内气氛瞬时变样，无人再敢随意出声。
崔慕礼与柳朋兴拱手行礼，恭声喊：“下官见过左相大人。”
崔夕珺与苏盼雁亦是低眉敛目, 手指相扣腰侧, 弯腿屈膝行礼。
唯有张明畅，脸上浮现得意，上前喊道：“爹，您总算来了！”
张贤宗道：“明畅, 过来。”
张明畅站到他身后, 下颚微仰, 一副小人得志的模样。
张贤宗朝众人笑道：“各位无需多礼，今日我恰好在府中休息, 接到消息便赶来瞧瞧。”
柳朋兴连忙请他上座, 差人奉上茶水, 毕恭毕敬地又讲了遍始末。
张贤宗听完，放下茶盏, 对张明畅道：“明畅, 还不向崔三小姐道歉？”‘
张明畅眨眨眼，不明所以，“爹，您听岔了不成？是她打了我……”
张贤宗抬手制止他, “休要多言, 崔三小姐是正经的官家小姐, 行止最是端方，定是你说话口没遮拦, 无意间得罪了崔三小姐。”
无意间。
张明畅脑中灵光一现, 忽就满脸愧色, “您说的对，是我疏忽大意。”他转向崔夕珺，有模有样地作揖，“崔三小姐，都是我的错，我向你真诚道歉，望你大人有大量，能原谅我这一回。”
张明畅在众目睽睽下低头认错，崔夕珺只能冷着脸道：“行了，我便原谅你这一回。”
崔慕礼却道：“夕珺，向张公子道歉。”
崔夕珺难以理解，对方都道歉了，哥哥为何？
“道歉。”崔慕礼重复。
崔夕珺不情不愿地道：“张公子，对不住。”
张明畅笑嘻嘻地道：“无碍，无碍，夕珺小姐性情直爽，我能理解。”
至此，两方“各打五十大板”，折腾半天的矛盾就此化解，柳朋兴不禁松了口气。
张贤宗叹道：“小孩子们间的斗气，竟闹到了京兆尹……真是让柳大人见笑。”
柳朋兴哪能真往下接，说了些客套话打圆场，半刻钟后，总算送走了两拨贵客。
*
张贤宗与崔慕礼在前头走，其余人乖乖在后头跟着。
张贤宗先行半步，边走边道：“崔贤侄前段时间破获红河谷灾银案，立下大功一件，我早有意向贤侄道喜，奈何一直未有机会与你碰面。”
崔慕礼笑道：“左相过誉，慕礼不过是做好分内之事，万不敢独揽功劳。”
“贤侄真是一如既往的谦虚。”张贤宗侧眸，关切道：“前几日四皇子设宴，本想与你痛饮畅谈，岂知贤侄抱病。今日我观你脸色的确气血不佳，恰好我府中有一枚太岁丹，待会便派人送到你府上，贤侄用后，定能药到病除。”
“太岁丹乃起死回生的神药，岂能因小小病症而浪费？”崔慕礼道：“慕礼心领您的好意，但此物却万不能收。”
张贤宗笑笑，并不勉强。
待出了京兆府，张贤宗道：“贤侄，请借一步说话。”
二人走到角落，张贤宗负手而立，瞧着远处正跟在崔夕珺身后，锲而不舍想要搭话的张明畅，深深叹了口气。
他道：“我与夫人成婚多年，膝下唯有此子，夫人对其多有宠爱，以至于他为人张扬，心性不定。”
崔慕礼耐心恭听。
“不瞒贤侄，我儿明畅，思慕崔三小姐许久。”张贤宗道：“他三番两次挑衅崔三小姐，无非是想以拙劣的手段，引起崔三小姐的注意
……崔三小姐反感是情有可原，但贤侄放心，我儿虽顽劣，本性却善良，从未做过伤天害理的事情。”
崔慕礼微怔，低声道：“左相说的是。”
“话已至此，我便跟贤侄直言不讳。”张贤宗道：“我观崔三小姐秀外慧中，百伶百俐，我儿若得此贤妻，想必定能痛自创艾，后以立业。”
言罢，他浅笑着问：“贤侄以为如何？”
崔慕礼轻敛长眸，歉道：“夕珺自幼丧母，性情冲动，父亲与祖父有意多留她几年……”
“我懂。”张贤宗虽有遗憾，却通情达理，“崔侍郎膝下只得此女，定然珍之更爱之，只可惜，我张崔二家无缘结亲。”
他长吁短叹，拍拍崔慕礼的肩，“我顺嘴一提，贤侄切莫往心里去。”
随后，张贤宗带着张明畅率先离开。与此同时，一辆马车停在京兆府门口，丁明轩掀帘探出头，惊讶地喊：“慕礼，你也来了？”
原是苏盼雁的仆人也去遣人喊了“救兵”。
事情既然已处理妥当，丁明轩便提出去知味楼聚聚，被崔慕礼淡淡拒绝。
他道：“我还有事，下回再邀丁兄相聚。”
苏盼雁轻咬红唇，祈求地望向崔夕珺，希望她能出言相劝。
换做往常，崔夕珺定会不遗余力地撮合二人，然而此刻……她无视好友的殷切，喏喏道：“二哥，我与你一道回去。”
她跟着崔慕礼上马车，刚坐稳便听他道：“崔夕珺，你可知错在何处？”
崔夕珺有气无力地道：“我不该与他闹到京兆尹，让旁人看我崔家笑话。”
“崔家殊荣是由祖辈世代孜孜不怠、勠力积累而来，它看似靡坚不摧，实则危如累卵。你身为崔家的一份子，需知百忍成金的道理，而非仗着身有依仗，遇事只会风风势势。”
崔夕珺被训得眼眶泛红，“哥哥，我是想躲开他，是他不依不饶，追着调——调戏我！”
她是崔家嫡出的三小姐，却被张明畅当成窑姐儿般调戏，她怎么忍得了这种委屈！
崔慕礼道：“人之聪慧，贵在取巧，而非蠢如蛮牛，横冲直撞。”
崔夕珺无声落泪，纵然万般委屈，却不敢顶撞兄长。
崔慕礼道：“明天起，身边再加两名护卫，有任何异动便派人通知我，切不可轻举妄动。”
崔夕珺拭着眼角，讷讷点头。
崔慕礼闭目小憩。