浓雾天,不见身形。

陆华亭手上的灯漂浮在白雾中，像澄黄妖异的眼睛。

灯光穿过浓雾，划过厅堂，照在牢房粗糙的墙壁上。

小吏将他带到大理寺关押疑犯的牢房内,用铜匙开门。

还没进门,崔始的声音就传到外面：“这么点炭,是想冷死我？窗关得这样严实,是想熏死我？平康坊肆夜楼，整个北方百余家成衣铺子,全是我大兄的,说句不该说的,改朝换代，也动不了我们崔家的根基。”

“都坐了牢,还过得这么舒坦？”陆华亭问小吏。

“这里面关着的崔始,是肆夜楼主人崔伫的庶弟，身份不一般。”开门的小吏说，“都知崔家和许多官员交好，家大业大，不好得罪,谁敢逼问？”

陆华亭骨节分明的手,放在门栓上,轻轻一推：“我敢。”

崔始的埋怨一停。门开了,进来个人。

此人带进几l分柑橘气味,崔始回头，见他极为年轻，未着官服，不知品阶。陆华亭右手提着被绑手、堵嘴的刘鸨母,往地上一扔，随后坐在稻草中，一双上挑的眼，蕴着冰凉的笑意，光影中黑似深潭。

“你是谁？”崔始问，“几l品官？谁叫你进来的？

陆华亭叫人把炭盆搬出去，换一盆冰水来，手里拿一根长长的稻草模样的东西，放在眼前专注地编，随口问秉笔：“他之前进来过？”

“我进过三回，回回都是你们请出去的。”崔始自己答，“我说你们两个，一月拿多少俸？加起来连我家奴的一双臭鞋都买不起，何必与我为难，不如照顾几l分，留个情面，日后官路畅通。”

“闭嘴！”秉笔气得脸发红，“我问你，你当日为何追逐春娘，使她从二楼跌下去毙命？”

“我醉酒了，跟她游戏，谁知她自己突然跳下去。”崔始还是同一套说辞，旁边小吏忽然舀起一瓢冰水泼他脸上，令崔始目瞪口呆，“你们今日疯了，敢泼我？”

“等一等。”陆华亭止住他们，好笑地起身。

他手上拖着什么沉重的东西，带动牢房内光影轮转，“你们看起来，不太会用刑，让开，我来教你们。”

崔始心头一颤，只见两个小吏受命用黑纸把窗户给遮住。陡然的昏暗中，他终于看清陆华亭手里拎着的东西，那哪是什么稻草！

分明是荆棘和银线拧缠的一条鞭，像拖行的蛇尾。

鞭浸泡在冰水中，溅出清脆的声响。

陆华亭走到眼前打量着他，眼中已无笑意，尽是墨色：“把他上衣剥了。”

闷响、嘶鸣的人声和鸨母呜呜的惊叫声混杂在一起，直冲房门，几l乎令这牢狱都摇晃起来。

萧荆行从值房赶来，脸色凝重，想推门而入，被两个小吏拦住：“谁让你们放他进去的！万一出事……”

“长史说了，人不会死，外伤轻里伤重，验不出来！”两个小吏也有自己的心思，“萧大人，案迟迟破不了

，我们都要担责受罚。有事长史和燕王妃承担，我们背靠大树，装作不知就是了！”

萧荆行站在原地，心里像蚂蚁啃啮：“你们想毁了他是不是，让我进去！”

但此时，又有小吏来报，崔家拿着钱来赎人：“崔家的下人在门口闹事，说两个月，还没拿到口供，再有十天就超过羁押期限。再不放人，有人会去圣人那里，参您一本挟私复仇。”

小吏道：“前面两次都是如此，抓进来的人知道崔家势大，能想法救自己出去，咬死不供，咱们只得放了抓，抓了放。”

“挟私报复……我去会会他们。”萧荆行气得浑身发抖，转身大步向前门走去。

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过了不知多久，陆华亭出来，鬓角已汗湿，脊背上衣裳也尽数打湿，却还是那副无谓的样子。他抬起手，手上捏着两份供词，上面赫然带着鲜红的指印。

两个小吏接过供词，万分欣喜，门口等待的萧荆行却面色凝重。他向牢里看了一眼，里面的人只有进气，没有出气，拉过陆华亭：“我跟你回燕王府，我有话想跟阿姐说。”

两人并肩而行。

萧荆行说：“我只能羁押他十日，最多拖十日。你把他弄成那样，若放他回了崔家，你还没有把握搬倒崔家，你就彻底和崔家结下仇怨了。”

半晌没听见陆华亭回话。

萧荆行侧头，陆华亭出神看着手背，拿丝帕仔细地擦去手背上的溅上的一点血，紧接着他发现袖上也沾上了血迹，不止一处，只得挽着袖放下手，心里觉得很是脏污。

他已经很久没有亲自上过刑了。

“你不好奇结果吗？”陆华亭自顾自说，“崔始追逐春娘，是奉崔伫之命捉她。”

他说：“那春娘为找账本，做了崔伫的情人，偷偷誊写了一份藏起来，随后通知了大理寺，被崔伫发觉。那日他们想先一步抓住春娘，拷问她把那誊写本藏在哪里，春娘走投无路，自己翻过栏杆跃下二楼。”

萧荆行也在脑海中，慢慢拼凑还原当日之事：那日大理寺得到线索进来搜账本，崔伫叫人捉春娘，春娘跃下二楼，砸在了一楼贵人的桌案上，吓得正在欢饮的贵人们四散奔逃。

当夜逃跑的就有孟观楼，马车载着他奔向一处私宅。陆华亭支使了大理寺的几l个人跟着他，顺藤摸瓜，发现他私养外室，随后惊动宫内的丹阳公主，闹得公主退婚。

“上次出师不利，惊动崔伫。他只会把这账本藏得更严。”萧荆行拧眉，“最有希望找到的是誊写本，但春娘自尽，谁也不知道她誊写的那账本藏在哪里了。”

“不一定。刘鸨母说，肆夜楼内，春娘别无交好，只和一个叫玉奴的舞伎同居一室、姐妹相称，两人从前时常合舞《琵琶行》。”陆华亭说，“若说春娘生前可能把线索透露给谁，大约是这个玉奴。”

“玉奴，玉奴……”萧荆行只觉得这名字熟悉，仿佛在案卷中看到过，“这玉奴不就是孟观楼的那个外室吗！”

他接着说：“她

是孟观楼的枕边人，未必会帮我们。而且现在找她晚了，两个月，就算她知道什么，足够孟观楼先一步找到誊写本毁尸灭迹。”

“没有吧，你忘了？”陆华亭折下了一片叶子，垂眼擦拭手上血渍，“这玉奴，事发当日，就被丹阳公主的奉衣宫女捉走了。按大宸律，现在该在掖庭为奴。”

“宫规森严，玉奴还没来得及和孟观楼相商？只要问她，便应该能得到线索。”峰回路转，萧荆行松了口气，“我近日就去掖庭找玉奴！”

萧荆行正说话，忽被陆华亭拉住，一把拉到山石隐蔽处。

萧荆行看清了，前方廊中有一个宫女。

天上有濛濛细雨飘散。

四面无人，她将裙子挽起来，提灯走来走去，雨雾中，布袜上的一截小腿，时而被灯照出晃眼的颜色。

两人身为外臣，确实该稍加避讳。萧荆行本是君子，把头缩回山石背后。

可等了一会，还不见她离开。转瞬间，雨点变得密集厚重，倾盆淋下，萧荆行猝不及防被浇了一头一脸，回过头，瞪着同样被浇成落汤鸡的陆华亭：“你故意的？”

假山可没有顶棚。

陆华亭闻言睁大眼睛。雨水顺面颊流下，愈发洗出唇红齿白的一张脸：“这天要下雨，我预测得了？”

萧荆行探头看宫女。

雨水飞溅进回廊内，她竟继续蹲在草丛内翻找，浑然不顾脚下泥泞，衣衫被急雨打湿，萧荆行又把脑袋塞回去：“好像在找寻东西。不会哪个娘娘又掉了什么钗子坠子，找不到要受罚吧？”

陆华亭笑容微敛，眸光更深，看向那道身影。

雨斜着灌进脖子，水珠顺着他的指尖流下，他甚至有几l分快意，觉得这雨来的正是时候，仿佛要将身上沾上的血污冲刷干净。

这处亭廊，那个位置……他知道她在找什么。

群青在找他丢失的第十七颗檀珠。

那日群青弄断这珠串，应承会帮他找回来，他只以为是敷衍，没想到她当真在认真寻觅。她发髻上蒙了一层水雾，远望过去晶莹闪亮，像荷间翠鸟，湿了羽毛，反而愈加鲜明。

陆华亭的指尖探进湿透的袖中，将那颗冰凉的檀珠捏在手里，凝望那道身影。

那日他便是如此，将第十七颗珠子抓握在了掌心。

找不到，还找吗？

不知看了多久，萧荆行仿佛在对他说话。

萧荆行说的是：“你看那人，他为何不避？”

随即陆华亭看见一个穿深绿官服的男人，径直走入廊中，他手里拿着伞，将伞撑在群青头顶。

雨雾间，这道身影挡在视线之前，如此突兀。