对方反而因为她的问话?愣了一下，平和地说道：

“你肯定记得。有一年，厨房的老?猫生了一窝四只猫崽，其中一只全身漆黑，只有左前爪是白色的，你看到?它眼睛就亮了。亚伦那时想捉弄一下你，就先指明要养那只你看中的小?猫。如果你对他撒娇，他一定会?让给你。”

艾格尼丝目光闪了闪：“但?我没有。”

“不仅如此?，你还搬出一整套年纪还小?、没法照顾小?动物的说辞，就好像你根本没有养猫的打算。奥莉薇亚原本心思蠢蠢欲动，这下也被?你说得不敢养了。”

突然旧事?重提，艾格尼丝窘迫地垂眸。

这是在她彻底将?自己封闭起来?之?前的事?。但?那时候她已经要强、无法撒娇、不会?求助、无法直截了当地说出“我想要”。回顾童年时，艾格尼丝不免为自己而感到?难堪。但?她也接受了那是自己的一部分。现在她也只是比那时要更坦率了一些而已。

爱尔门嘉德注视着艾格尼丝：“你一直是个聪明但?羞于表达愿望的孩子。”

兴许是她的错觉，母亲的声音里有一丝愧疚。

艾格尼丝不知所措。她甚至不知道自己是否怨恨双亲，当然无法谈论?原谅。

爱尔门嘉德再次看向花园。伊恩和亚伦的身影已经隐在树荫后看不清了。她的问话?声依旧轻柔：“那就是你想要共度余生的人？”

“是。”

半晌的沉默。

随后，爱尔门嘉德说道：“既然那个人能让你那么?肯定地回答我这个问题，那就够了。艾格尼丝，我祝你幸福。”

※

微风拂过藤架。已经过了荷尔施泰因紫藤的花期，便只有婆娑翠叶絮絮低语。艾格尼丝从中分辨出熟悉的足音。

她闭目倾听，没有出声。

脚步声停，来?客也半晌一言不发。

她知道他立在花与叶的荫蔽里。如果睁开?眼，她也许能瞧见垂地的披风一角，而后就势从那里想象出一整个人的模样。她不禁微笑起来?。

“想什么?那么?高兴？”这么?说着，艾格尼丝的爱人从花架后转出来?，问好似地与她碰了一下嘴唇。

“我刚刚在想，如果我一直坐在这里，你要花多?久才会?找到?我、出现在我面前。但?地上树木的倒影都没怎么?随着日头移动，你就已经来?了。”

对方闻言有点得意，冲她挤了挤眼睛。他善于含情的绿眼睛笑起来?的时候波光潋滟，正正经经凝视她的时候又摄人心魄。但?他很快收敛笑意，正色问：“你在等我？”

艾格尼丝颔首，尽可能平静地说道：“我刚刚已经见过母亲了。伊恩，我－－”

伊恩食指抵住她的唇瓣，阻住她将?后半句出口。

“艾格尼丝，让我来?。”

这么?说着，伊恩倏地单膝及地，向她半跪下去。

艾格尼丝惊得起身，脸颊到?耳后都开?始发烫。

他捉住她的手，抬眸凝视她，目光含千钧分量，表情有些僵硬。他在紧张。

艾格尼丝也被?带得口干舌燥。

深呼吸，伊恩调整表情，他没有笑，以她都没有见过的恳切表情说道：“艾格尼丝，我想带你去一个地方。”

“哪里？”