“余管事，这戏呀，过犹而不及，你演得很好，下次就不要再演了。”

余管事神色一僵，他见“少年”直起身，细白如鲜笋的手指打开檀木鸟纹食盒，取出一块晶莹剔透的糕点放在他手上，笑眯眯道：

“凑巧碰上芳宝斋新出炉的如意糕，还热乎着，你快来尝尝，剩下的我给太子送去了。”

言罢，“少年”绕过地上愣神的余管事，施施然朝着内院走去。

余管事呆呆咬了一口糕点，他猛然想起什么，赶紧吐了出来。

糟糕了，看穿太子谋算的姜少傅会不会怒火攻心，给这点心里投毒啊！

姜玉竹堂而皇之走进内院，和她打过照面的侍从不是惊得打翻了手捧的器具，就是吓得尖叫一声四散而逃。

长廊下，周鹏听到远方传来的惊呼声，他面色一凛，抬手按上腰间宝剑，疾步朝着传来叫声的方位走去。

绕过连廊拐角，看到迎面走来的“少年郎”，周鹏先是一愣，遂醒过神来。

战场上所向披靡，号称玄月军第一骁勇的周少尉，头一次生出落荒而逃的心思。

他后退两步，躲在一根廊柱后，低垂下头，努力缩了缩魁梧的身子。

“少年”在他身边止住了步伐，接着传来盒盖开启的声音，一块散发着香气的糕点塞进他手里。

“周校尉吃早点了吗？喏，芳宝斋新出炉的如意糕，趁热吃了吧，太子殿下可在蘅芜院？”

周鹏默默咬了一口如意糕，点了点头，闷声道：“殿下正在书房。”

“多谢！”

“少年”宛若一只灵巧的飞蝶，步履轻盈，白玉冠垂下两条薄纱束带随风翩跹，转而消失在连廊尽头。

周鹏三口两口就吃完了糕点，咂摸着嘴觉得味道还不错。

进入熟悉的蘅芜院，姜玉竹停下脚步，她望着紧紧闭合的雕花木门，握在食盒提手上的五指不由收拢。

她深吸了一口气，伸手推开门扇。

屋内淡淡的雪松香气仿若一根根无形的蛛丝，她这只渺小无力的飞蝶一旦撞上去，就再也挣脱不得了。

衣摆微荡，一只枫叶纹皂靴踏过门槛，绕过紫檀嵌玉石山水屏风，男子映入她的眼帘。

依旧是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美，矜贵无双。

太子立在窗畔，手持黑子，神色专注盯着白玉棋盘，听到屋外传来的脚步声，他缓缓抬起眼帘，那双昳丽漆眸迎着晨辉，闪动着极亮的光。

“姜少傅回来了？”

太子语调平缓，眉眼淡然，仿若二人间从未经历过生离死别，只不过是她刚刚结束休沐而归。

“微臣参见太子。”姜玉竹款款行了一礼。

“你来得正好，孤这盘棋下到死局，不知姜少傅能否扭转乾坤？”

太子长指从棋篓里拾起一枚白子，举臂递向立在屏风一侧的“少年郎”。

姜玉竹迟疑了一下，她在桌案上放下食盒，走上前从太子掌心取过棋子。

男子宽大的手掌倏地收紧，姜玉竹抬起头，迎上太子狭长凤眸。

太子这双瑞凤眼极具神韵，当他微微眯起眼时，狭长眼尾随之扬起，缱绻柔情退去，犹若乌云蔽日，明媚不在，只余下深邃莫测的压迫感，让人心