直到正午, 行驶上两个时辰的马车终于停了下来。

殷氏下了马车, 她快步走到后面的马车上, 笑着撩开车帘。

“你兄长说此地距离驿馆还早, 娘便给你拿些蜜饯垫一垫肚子...”

话未说尽, 殷氏唇角的笑意就消失了，她睁大杏眼看向车厢里呼呼大睡的姜慎, 一个巴掌呼了过去：

“夫君，玉儿呢？她怎么没跟你在一起？“

姜慎临出逃前提心吊胆上一整夜，顺利出城后松弛下心情, 睡得极香，不过听到妻子焦急的询问声, 他马上醒了过来，眨了眨布满血丝双眼，语气疑惑：

“玉儿...她不是跟你在一辆马车上吗？”

听了这个回答，殷氏彻底傻了眼。

夫妇二人很快就琢磨过味来，急声呼唤起在树下纳凉的车夫。

“车夫，速速掉头，回京城！”

“爹，娘，已经晚了....咱们还是先去驿馆，安心等待妹妹派人送来的消息。”

姜墨竹剑眉紧紧拧在一起，他面色凝重，声音沉重，浑然不见往日里吊儿郎当的模样。

“玉儿去哪了？”姜慎和殷氏二人异口同声急急问道。

姜墨竹目光复杂看向远方渺小的城阙，眉宇间透着浓浓的担忧：“她...去找太子请罪了。”

———

“咚...咚...咚...”

负责看守大门的阍吏从门房走出来，心里纳闷儿这一大清早，是谁人叩响了太子府的大门。

阍吏隔着门罩询问来者何人？

熟悉的声音伴着清晨微凉的冷风嗖嗖飘进来，阍吏听得有些耳熟，却一时想不起来，于是把门窗打开。

巴掌大小的门窗外露出一张清秀面庞，阍吏揉了揉眼皮看过去，登时惊得天灵盖都打了个冷颤，他哆哆嗦嗦后退两步，转身便撒丫子奔跑。

边跑还边扯着嗓子喊：“诈尸了！诈尸了！”

“大清早的，你瞎鬼嚷嚷什么，当心让殿下听见，将你发卖出去！”

阍吏迎面撞上一人，抬头见是余管事，忙不迭颤声道：“余管事，是姜...姜少傅他...他...他诈尸了，他就在太子府外面，要找太...太子寻仇啊！”

余管事面色骤然一变，他目光惊疑看向朱红大门，眼睛滴溜溜转了又转，遂沉下脸色训斥：

“满口胡言乱语，太子和姜少傅情比金坚，就算姜少傅诈尸回来，也是要向太子报恩的！再说我亲眼看到姜家安葬了姜少傅，人都烧成了灰，怎么可能诈尸呢，我看是你昨晚喝了花酒，还没醒吧！”

阍吏疯狂摇头，指天发誓道：“余管事，奴才看的真真的！真的是姜少傅....他...他回来报恩了...”

余管事将信将疑走到大门后，解开门栓，推开侧门。

“余管事，许久未见，你可还安好啊？”

只见少年一袭淡蓝色锦袍，手提檀木鸟纹食盒，笑眼盈盈立在门外。

余管事先是瞪圆了眼，又踉跄后退数步，最后一屁股跌坐在石阶上，哆嗦着手指向眉清目秀的少年郎，话都说不利索：

“姜...姜少傅，我往日里待你不薄，从库房里挑拣出极品的几塌器具往竹意轩里送。你...你..若是在那边缺银子，等到了上元节，不，今晚我就给你烧过去，金银珠宝，美人字画，统统都给你烧过去...”

姜玉竹撩开衣摆跨过高高的门槛，她弯下身，饶有兴致盯着瑟缩成一团的余管事，眯起眼眸，似笑非笑道：