嬷觉得端妃真是吃醉了，偌大个人了，竟然像小孩一样耍起了无赖，只得无奈地哄道：“娘娘说得对，咱们十殿下一点都不比太子差。”

端妃点点头，又心满意足的闭上了眼。

姜小姐实在是太像卓姐姐了，这般玲珑剔透的女子，不应该在这冰冷无情的深宫里无声无息凋零下去。

———

姜玉竹从颐和轩出来时，已是酉时，再过半个时辰，宫门就要落锁了。

她不由加快了脚步。

就在快要走出御花园时，负责领路的小内监忽然面露痛苦之色，转过身捂着肚子说要内急。

还不等姜玉竹回话，他就弯着腰一溜烟似的跑掉了。

姜玉竹只好留在原地等待小内监解了五谷轮回之急。

可她在原地等了半晌，领路的小内监始终没有回来。

抬头看了眼西沉的日光，她心知时辰已经不早，如果再不离开，宫门落锁后她就出不去了。

姜玉竹曾陪着太子来过几次御花园，知道再往前穿过樵风幽径就能走出去。

可如今的她不是太子少傅，而是第一次入宫姜家小姐，若是这般轻车熟路走出御花园，倒显得不符合常理。

她脸上露出彷徨的表情，迟疑着迈出脚步，想要找到一名宫人打探出去的路。

奇石嶙峋的假山背面，詹灼邺负手而立，目光幽幽注视着彷徨无措的小少傅，在看清楚她的小把戏后，唇角无声地轻轻弯起。

姜玉竹装模作样走了几处错路，终于绕进了樵风幽径。

樵风幽径是一条高低蜿蜒的爬山走廊，左右两面都是茂密的竹林，视线狭隘，需踏上百层石阶，眼前的视线才会豁然开朗。

担心赶不上在宫禁离开，她双手攥紧裙摆，闷头快步爬上石阶。

好不容易气喘吁吁踏上了最后一层石阶，姜玉竹放下凌乱的裙摆，抬头看去，呼吸不由一滞，眼睫猛地颤了颤。

男子幽幽静静立在廊下，金蟒冠，玄色袍，气质矜贵无双。

似乎是听到她的脚步声，男子掀起眼皮，夕阳的血红在他眼底绽放开来，昳丽深邃，目光居高临下看着她，神色淡漠。

二人的视线就这样撞上，始料不及，毫无预兆。

姜玉竹的心跳漏了一拍，她下意识后退半步，脚后跟踩空石阶，身体不受控制向后仰去。

她还未来得及惊叫出声，便感到腰间一紧，下一瞬鼻尖就撞进男子硬邦邦的胸膛，清冽雪松香排山倒海袭来，如洪水一般淹没了她，让她的神志有片刻沉溺于男子的气息中。

揽在腰间的手很快便松开，姜玉竹站稳身型，垂下头欠身行礼，声音弱到几不可闻：

“小女...参见太子殿下。”

四周萧瑟的竹林沙沙作响，偶有几声朱顶雀喳喳鸣叫，风声低低呼啸。

唯独听不到太子的回应，安静得让人不安。

姜玉竹依旧低垂着头，视线盯着男子袍摆上那抹象征着无上威严的织金龙纹在风中微微飘荡。

她能感受到对方的视线沉沉压在自己身上，仿若要看透她皮囊下的灵魂。

良久，她终于听到男子清冷的声音：

“抬起头来。”