院为女儿把脉问诊。

不一会儿, 御医拎着药箱归来，对掌事公公拱手道：“姜小姐偶有几声轻咳，不过从脉象上看，风寒已然大好，再调理几日，想必就无碍了。”

掌事公公放下茶盏，眉眼含笑，对姜家夫妇打趣道：

“依咱家看，姜小姐可是有天人之福呐，你瞧，这入宫的懿旨刚到，姜小姐的病就好了大半。”

殷氏还欲再言，却被掌事公公摆手打断了话：

“既然姜小姐身体无碍，咱家还要去翰林学士家一趟，就不叨扰了。”

恭送走掌事公公后，姜慎和殷氏手拉手快步走进内院。

姜玉竹已经从床榻上下来，她披了件芙蓉色褂子站在窗沿，认真打理起冒出绿芽的杏树盆景。

这段时日吃了不少滋补药膳，她的小脸不知不觉丰盈了一圈，女子杏面桃腮，乌眸明亮，气色极佳，哪里有半点病气的模样。

亏得苓英提前报信，她躺在床榻上拉起帷帐，伸出一条胳膊让御医诊脉，不时轻咳两声装模作样，总算是糊弄了过去。

殷氏拧起双眉，不安地绞弄着手中帕子，她忧心忡忡道：“昨夜我这右眼皮跳个不停，今早就得了要召你入宫的消息，哎...我这心里总觉得不踏实。”

姜慎同样是愁云满面，可端妃今日将御医都带过来，堵住了他们夫妇二人的诸多借口，他无官职在身，无法入宫回绝懿旨。

姜玉竹放下小铲，转身安慰忧心忡忡的父母。

“我以前在审查院担任磨勘官时，曾顺手推舟帮端妃将她的侄子调回京城，或许是端妃娘娘心里一直记着这件事，得知咱们要离开京城，想要召见女儿入宫，赏赐些金银还了这个人情。”

听过女儿的安慰，夫妇二人仿若吃下了定心丸，脸上紧张的神色缓和了些。

殷氏叮嘱道：“我听掌事公公话里的意思，端妃这次宴请了不少世家女子入宫，这里面若是有你大伯家的女儿，你切记离她远一些，免得被她在背后嚼舌根子，当众给你难堪。”

姜玉竹点点头，母亲这席话并非是空穴来风。

小时候，大伯母在撺掇大伯父同父亲分家后，转头就在姜氏族人面前说起她天煞孤星的命格。

大伯母的女儿更是从小耳濡目染，七八岁年纪的孩童，便能有样学样，将她母亲厌恶的语气学得活灵活现，指着她的鼻子骂小煞星。

经年以后，大伯一家的官运虽说不上亨通，不过也混上个五品文散官，在姜玉竹担任磨勘官期间，十余年未曾相见的大伯父还厚着脸皮登门拜访，恳请她在朝中提携他这位长辈一下。

而在她的“死讯”传出来后，大伯父一家人又像凭空消失了一般，就连出殡当日都未派来人吊唁。

———

这日天清气朗，姜玉竹乘坐马车到了东华门外。

前几日给姜家传送懿旨的掌事公公早就等候在此，他瞧见女子从马车上走下，忙快步迎了上去。

“嘿呦，姜小姐怎么才来，其他贵女早就前往琼芳阁陪娘娘们赏花去了。”

“民女的马车在路上坏了，耽误了些时辰，还请公公见谅。”

姜玉竹福了一礼，轻声解释道。

端妃邀请她入宫的时辰在辰时一刻，恰巧是百官下朝的时候，担心会撞上太子，她故意在路上磨蹭了半个时辰。

掌事公公瞧见女子巴掌大的精致小脸，饶是在宫里见识过各种姿色的美人，仍是被女子明丽的容貌晃得一愣，后半截责备的话吞回了肚子了。