“少傅说不出来，看来是还未遇见让你心动的花，...那你觉得我们金乌女子像是什么花？”

姜玉竹回头神淡淡一笑，为了阻止七公主在这个问题上追缠不休，她如实道：

“金乌姑娘们热情洋溢，很像生机勃勃的马兰花，质朴又可爱。不过姜某以辅佐太子为己任，在太子袭成大统前，不打算考虑婚配之事。”

乔黎狐闻言撅起红唇，语气不满：“还要等到太子袭成大统，彼时你成了大燕一人之下万人之上的首辅，那追求你的女子岂不是更多了...”

姜玉竹哑然失笑：“若真有那日，姜某应会向殿下请辞，带父母和...家妹一起出海远航，周游五湖四海，小隐于野。”

“好啊，那到时候我在金乌等着你来！”

亭下二人的嬉笑的话顺着北风刮进枫树林中，太子和萧时晏二人面色都不算好看。

萧时晏快速从惊怒中冷静下来，他明白自己投效大皇子的事，早就被太子发现了。

萧家百年间能在风起云涌的朝局中屹立不倒，一是子孙争气，人才辈出，二是萧家从不参与党派之争，始终坚守独善其身，只做效忠于皇帝的纯臣。

清风亮节的萧国公秉持这条祖训，深受大燕先皇器重，从而把长公主下嫁给萧家，至此以后，萧家在朝中的权位到达顶峰。

然而，历代权贵终逃不过盛极必衰的命运，萧大学士因病卸职期间，萧家名下数间商铺因赋税问题被提举司收缴，不仅如此，萧时晏的大伯父还因涉及衢州贪墨案，连夜被带去皇城司审问。

年幼时对他疼爱有加的婶婶，泪流满面跪在他面前哀求他救出大伯父，一声声哭喊刺痛着他的心。

从皇城司出来后，萧时晏舍弃了祖训，舍弃了年少轻狂时的抱负，同时舍弃了....他和那个少年的约定。

萧时晏被大皇子安插进大燕使团中，一面与金乌大王子暗中勾结，阻挠互市进程，一面将大皇子的党羽安插进两国设立的榷场中。

他自以为做得缜密，却还是被太子发现了。

不过，这一切都是他的抉择，攀登权势的山路陡且险，一旦迈出第一步，便没有后退的机会。

萧时晏再次行了一礼，他垂下眼帘，掩去隐忍，平静道：

“臣撰写完公文后，会先呈给太子过目。”

言下之意，便是臣不会举报太子与金乌小王子私下交易马屁之事，而太子亦不必追究臣在榷场上安插的人。

二人各退一步，谁都别揪着谁的小辫子，免得互相扯秃了头皮难看。

只不过在这场退让中，他还是丢失了最珍贵的东西。

萧时晏盯着手中发皱的棋谱，眸底的光一点点暗了下去。

———

半个时辰后，姜玉竹终于把七公主拿来了几副残棋谱全都破解。

乔黎狐眉开眼笑，她托着下巴，眼睛眯起来像一只明艳的小狐狸，欢声道：“姜少傅帮我解决了困扰多年的难题，我该如何答谢你呢？”

姜玉竹整理好棋谱，展颜一笑：“姜某还真一事，需要委托公主帮忙。”

乔黎狐双眼一亮，放下托腮的手，好奇追问是何事？

姜玉竹环视四周，她见亭外无人，于是对朝七公主探身，凑在对方耳边轻声道出她的需求。

平常的时候，姜玉竹因存着男女有别的戒备，对自己的言行举止会十分注意，与男子交谈时，她会保持着疏离却不躲避的姿态，倒是从未让人起过