少年抬起双眸，璨然一笑，这个灿烂的笑容好似烙进了她心里。

“姜少傅只用二十七步就解开残局，哈哈哈，刁蛮女子，你刚刚还瞧不上我们大燕人的棋技，此时可觉得脸疼？”

郑宣慰使瞧见姜玉竹成功破阵，当即一扫颓势，好像斗鸡一样雄赳赳气昂昂挺起胸脯叫嚣，全然忘了自己的小命还握在他人手里。

不过红衣女子却懒得计较这些口舌之争，她双眼冒光看向姜玉竹，犹若看到一块宝贝金疙瘩，笑眯眯道：“姜公子是怎么算出棋局中的九条死路能够连一道生路？”

姜玉竹看得出女子是个棋痴，于是微微一笑，毫无保留告诉对方她推算的技巧。

“既然我侥幸破了姑娘的棋局，还请姑娘放过郑大人他们，至于损坏的榧木棋盘，我会在大燕倾力搜寻，赔给姑娘。”

红衣女子摆摆手，眉眼含笑：“榧木棋盘再名贵，也不过是身外之物，远远不及你这个人有趣。骨朵，将郑大人他们放了！”

金乌侍卫对女子的话惟命是听，不仅立马松开郑宣慰使一行人，还抱来一箱子价值不菲的珠宝。

姜玉竹看了眼闪动着流光溢彩的珠宝，直言无功不受禄，还请对方抬走。

可那红衣女子早已翻身上马，回眸冲她勾唇一笑，长眸微挑，笑起来好似一只火红的狐狸，狡诈又魅惑。

“姜少傅不必推辞，这箱珠宝全当是我送给你的见面礼，咱们日后还会再见。”

说完后，女子又对姜玉竹俏皮地眨了眨眼，扬鞭策马离去。

望向飞扬起的滚滚黄尘，姜玉竹缓缓蹙起眉心。

经此一事，他们一行人不免成了市集上的焦点，为了平息风波，他们匆匆登车驶离市集。

回到驿馆后，姜玉竹让苓英和她一起整理出市集上采买的礼物，有的寄去京城，有的直接分发给驿馆里的同僚。

等二人忙活完后，抬眸看向窗外，已是夕阳西下。

这时，周鹏叩门传信，说太子殿下回来了，有事要找她商议。

姜玉竹猜想太子听说了今早在市集上发生的事，想要找她询问清楚，于是稍作整理仪容，随周鹏前面见太子。

太子休憩的院落位于驿馆最深处，听说院中还有一处天然汤泉场，有数个活泉眼，形成大小不一的温泉池，四季长温，庭院中的绿荫和水色融为一体，犹若身在仙泉瑶池，烟波浩渺，景色静谧又飘渺。

周鹏驻足在月洞门下，说太子在里面等着姜少傅。

姜玉竹见周鹏搞得如此神秘，好奇追问上几句，可平日里知无不言的周校尉好似得了什么军机密令，嘴巴紧闭严实，不露一丝风声。

无奈之下，她只好独身踏进篱笆围砌院落。

走了约莫百步，姜玉竹眼前渐渐弥漫起白蒙蒙的雾气，周身的温度也升高了不少，她一时分不清方向，于是站在白雾中高声呼喊：

“太子殿下？”

空旷的温泉场回荡起她的呐喊声，一声又一声，就当姜玉竹感到满头雾水时，前方传来太子清冷的声音。

“孤在这里。”

姜玉竹寻声走去，不知不觉走到一处汤泉面前，只见被巨石环绕的汤泉水呈乳白色，空气中飘散着淡淡的硫磺气，水面上雾腾腾一片，隐约可见池水中有一个男子的身影。

她望着那道模糊的身影，轻轻吞咽口水，道：“既然殿下正在沐浴，臣就不叨扰了，先行退下。”

姜玉竹拔腿想走，不远处传来太子淡淡的声音：

“此地人迹