詹灼邺缓缓眯起凤眸，打量着面色平静的少年。

少年身姿纤弱，看似弱不经风的扶柳，可当劲风袭来时，却是株拧弯不折的翠竹。

人虽有趣，可他并有没兴趣。

詹灼邺捏着琉璃弹丸的食指一弹，酒楼外栽种的杏树枝叶微荡，一颗圆溜溜的杏子不偏不倚砸落在少年头上。

“姜公子能言会道，这枚杏子，算是孤赏给你的。”

少年似是被天降金杏打得脑袋发蒙，过了半晌才如梦初醒，忙扬声道：

“草民谢恩！”

马蹄声逐渐远去，姜玉竹缓缓直起身子，融融日光洒落在她身上，却暖不回指尖的凉意，她这才发现自己的后背早已被汗水打湿，丝丝凉意渗入骨髓，仿若身在数九寒冬。

“姜兄，今日多亏你仗义相助，若非你口齿伶俐，太子怕是不会高抬贵手，如此轻易放过咱们。”

方志远擦了擦额头上的冷汗，命侍从将吓丢了魂的弟弟带回家宅。

姜玉竹苦笑着摇了摇头：“今日是我弄巧成拙，还好太子宽宏大度，没有同咱们计较....”

方志远觉得好友定是被吓糊涂了，太子宽宏大度？

赵小王爷血淋淋的舌头在木匣子里还正温乎呢！

“发榜了！发榜了！”

楼下传来一阵欢呼声，原是贡院主事正在墙上张贴及第榜单。榜头粘贴好的四张黄纸上，按照甲乙次第书写着中榜考生的名字。

一时间，聚集在贡院外的考生们汹涌而上，争相恐后查看榜上有没有自己的名字。

方志远忙派小厮下楼查看，半柱香后，帽子都被挤不见的小厮气喘吁吁归来。

“少爷...奴才将四张黄纸从头到尾查看了三遍，您...您没在榜上。”

方志远自知才疏学浅，他对这个结果一点都不意外，脸上毫无失落之色，反是急声催促问道：

“那姜兄呢？”

小厮收起颓色，咧嘴一笑，冲姜玉竹拱手作揖道：“恭喜姜公子，贺喜姜公子，你的姓名不仅在榜上，还是本届的会元，小人一眼就瞧见了。”

“姜兄，听到没？你高中了，还是会元，我赌赢了，一千多两银子啊！呜哈哈哈...”

方志远开心得手舞足蹈，仿若高中贡生的人是自己，引得周围食客纷纷侧目。

可姜玉竹听了这个消息，整个人却如遭雷劈，她脸上没有一丝欢喜的表情，反倒是瞪圆乌黑的双眸，喃喃道：

“你...会不会看错了？会元之位...不应是萧时晏吗？”

“嘿，小人怎会看错呢，姜公子的名字就在头一个啊，名字比其他人都要大上一圈，就连萧世子都排在您后面呢！礼部派出的报喜人已去姜宅报喜送贴了！”

姜玉竹呆楞片刻，须臾后，她拔腿就走，身后传来方志远的喊声：

“姜兄这么快就要回去？晚上出来同我们在八仙楼庆贺一番，我做东啊！”

姜玉竹顾不上回话，她急冲冲下楼，在跨门而出时与一人迎面撞个满怀。

她走得太急了，脚下一个踉跄，险些摔倒。

一双修长有度的手掌伸过来，稳稳扶在她肩头，姜玉竹抬眸看向搀扶她的男子，愣怔在原地。

男子身姿颀长