“自然不是。”邓一平笑得愈发谄媚， “只是像公子这

样的嫩手进了赌坊后若没有个引路的人，只怕是会被那些老手当成肥羊宰杀。"

“哦?”那公子疑惑地瞥了一眼邓一平，从他脸上瞧出了市侩小人的贪婪，他便随后扔了一两银子给他，只道： “那你就给小爷带路。”

邓一平喜不自胜，收下那一两银子后便领着那公子进了赌坊。

他本以为能从这肥羊手里捞到不少银钱，可谁曾想两个时辰后那公子在赌桌旁输了个精光，却推说肚子疼要去净室。

邓一平见他出手阔绰，便也没起疑心，只与他说： "小人在这儿等着公子。"

可足足半个时辰过去，那公子却好似人间蒸发了一般不见了影踪，邓一平正欲去净室寻那公子时，却被赌坊那些穷凶极恶的打手们团团围住。

“你统共欠下了个五百两银子，要么现在还钱，要么就拿命来抵。”

邓一平正欲辩解之际，那为首的打手却已抄起棍子劈头盖脸地打了他一通，打的他抱头求饶、浑身上下青紫一片后才收了手。

之后，邓一平便被带到了赌坊二楼的雅间，雅间内熏着淡雅的清香，插屏后坐着个衣袂飘飘的白衣公子。

邓一平被打的鼻青脸肿，在打手的桎梏下艰难地抬起头，对着那公子的方向说了句： “饶命.…饶命。"

杜凤鸣冷笑一声，便从插屏后走了出来，他长身玉立的身形恍如天上仙般超凡出尘，可说出口的话语却像是从地狱里归来的罗刹恶鬼一般。

“爷托你办一件小事，不管你想什么法子都要替我办到，否则不仅你会死，你那个刚成婚的儿子和儿媳，还有你那怀着孕的妻子，都会陪你一起死。"

★

太后寿辰的前一日。

杜丹萝将绣的极为齐整的百寿图送去朱鎏堂给齐老太太过目，齐老太太瞧了眼两面精巧的绣法，一时高兴不已，便对朱紫说： "给我厚赏双菱。"

齐老太太捧着那百寿图不肯撒手，望向杜丹萝的眸光里也带着几分赞赏，她说： “这事多亏了你，我这个做祖母的也得谢谢你和你身边的丫鬟才是。"

杜丹萝却是掩唇一笑，明艳的面容上隐现几分赧然的娇羞，她说： “丹萝也是齐国公府的一份子，自然要为公爹起复一事出力。&

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“好。”齐老太太连连说了几个“好”字，因心生欢愉的缘故，待杜丹萝的态度也亲昵的仿若对待亲孙女一般， "这才是大家闺秀的肚量和做派，等玉哥儿回来，我可要好生与他说道说道。"

杜丹萝笑盈盈地应了，又陪在齐老太太说笑了一个多时辰，这才赶在午膳前回了松柏院。

杜嬷嬷等人早已摆好了午膳，一见杜丹萝意气风发的模样，便笑道： “这几日老太太待夫人您格外热络，厨上的这些人精们便也变着花样儿地给夫人您送来新奇的菜肴，这一道牡丹落燕连惊涛院都没吃过呢。"

杜丹萝不过吃了几筷子便让杜嬷嬷撤下了菜肴，饮了茶之后便问： “二门那儿可有消息传来?”杜嬷嬷笑得愈发高兴，只答道： “邓嬷嬷的弟媳一个时辰前已进了府。”杜丹萝搁下了手中的茶盏，凝结了许久的眉宇终于真真切切地舒了一回心。

邓嬷嬷的弟媳关氏也是头一回进齐国公府，望着满府内雕栏玉栋的建筑，以及回廊内外秀丽妍华般的奇巧景色，丫鬟婆子们身上的比甲袄子也绣着花团锦簇的纹样，实是比外头的县令娘子还要气派几分。

她不敢乱看，便在邓嬷嬷的带引下进了碧桐院。

邓嬷嬷领着她去了耳房，蹙着眉问道： “一平怎么又去了赌坊?上一回我给他银子时他说他再也

不赌了。"

关氏垂下了头，待邓嬷嬷的态度可谓是既恭敬又小心，生怕哪句话便惹恼了这位财神爷， "他这回被打成了这样，已是在土地姥爷跟前发过毒誓，说再也不赌了。"

邓嬷嬷又是心疼又是气愤，到底是自小养大的胞弟，她这个做长姐的总也狠不下心来对他不管不顾，她便问： “你这一回来寻我又是要银子?”

关氏忙摆了摆手，朝着邓嬷嬷扬起了一抹讨好的笑意， "可不敢再拿长姐的银钱了，长姐为了夫君、为了红喜不知赔了多少银子进去，如今也该为自己着想一番了。我这回来瞧长姐，是为了向那位姨娘讨些治伤处的药膏，夫君被打成那样，每夜里疼得直叫唤，连觉也睡不好。"

邓嬷嬷凝着脸没有答话。

关氏便继续说道： “除了这个，我听说那位姨娘极为照顾长姐您，我也想亲自给姨娘磕个头

，谢谢她的恩情。"

她一身缝补了十多次的粗粝布衣，头上簪着的还是上回邓嬷嬷带回家的银钗，整个人既瑟缩又胆小，瞧着极为可怜。

求药膏一事不算大，向姨娘磕头也在情理之中。

邓嬷嬷不过略略思忖了一会儿，便亲自取了铜盆来给关氏净面洗手，并让她喝了清茶漱口之后，才把她领去了婉竹所在的正屋。