天边一碧如洗，是这一月里难得的好天色。

枣红骏马上坐着个英武俊朗的男子，此刻正拿着鹿皮缰绳回望着几寸之外红漆木大门旁的女眷们。

为首的齐老太太眼底暗红一片，拿帕子压了几回眼角，到底是不愿在孙儿远行前落下泪来，便道：“玉哥儿，一路保重。”

话音甫落，李氏却是潸然泪下地躲到了齐国公身后，随着齐国公肃然的一声： “快去吧，别误了时辰。”

马蹄声便渐渐地响了起来，李氏抬起婆娑的泪眼，却只能瞧见齐衡玉纵马离去的背影。

因她哭的太过伤心，齐国公瞧了心里也不好受，便道： “至多四个月玉哥儿便能回京，你也不必这般哭哭啼啼的让他放不下心。"

为父者尚且能在骨肉分别时说上几句冠冕堂皇的话语，可为母者除了心疼孩儿风餐露宿的辛苦，还要记挂着孩儿的衣食住行是否妥帖，忍不住落泪也在情理之中。

齐老太太也为李氏说话道： “当年你去燕州办差事，我也是多少个日夜辗转反侧。老二领了圣上的旨意远去西北时，我不也哭的上气不接下气?"

齐国公霎时没了言语。

胡氏与杜丹萝左右搀扶着老太太迈过身前的门槛，绕过影壁后，才听齐老太太回身说道： “好生扶着婉姨娘。”

杜丹萝这才顿住步子，望向了缀在人群末尾的婉竹。她娉娉婷婷的身姿里带着几分凝滞，肚子尚未显怀，可人已瞧着比前段时日丰腴了不少。

此刻她杏眸微红，素白的脸上难掩伤心。

瞧瞧。

齐国公府的世子爷远行，她这个做正妻的还没掉一滴眼泪，小妾却已哭成了这番楚楚可怜的模样。

杜丹萝拢回了自己的目光，专心陪伴在齐老太太左右，连一向殷勤的胡氏也被她越了过去，只是胡氏也不气恼，反而还与身边的丫鬟说： “有人帮着我伺候老太太，也是件好事。”

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齐衡玉离开后，婉竹日日躲在碧桐院内闭门不出。

齐老太太与李氏也体恤着她怀了身子，寻常并不让她出门请安，杜丹萝那儿也没了动静，每日只在松柏院和朱鎏堂两地游移，也不难为婉竹。

太后的寿辰在即，双菱日夜不休地绣着百寿图，赏钱还没捞到半分，

腰部却因时常久坐而酸痛不已。

好在紧赶慢赶赶了半个多月，这百寿图的轮廓便已初现雏形，杜嬷嬷在一旁惊叹不已，夸赞双菱的词更是天花乱坠的厉害。

“嬷嬷厚赞，如今我也只是把轮廓绣了出来，还得用两种不同的绣法来绣上‘寿’字。”双菱嘴上自谦，可靠着这一面大气磅礴的百寿图，心里仍是觉得万分自豪。

杜嬷嬷小心翼翼地抚了抚百寿图，便道： “我去拿给夫人瞧一瞧。”

只是这一瞧，双菱便再也没有见过这未成形的百寿图。

也不知杜丹萝从何处寻了个些绣法精巧的绣娘，不过三五日的功夫便绣上了满满当当的一百个寿字。

双菱也曾问过杜嬷嬷这百寿图的下落，杜嬷嬷只囫囵解释道： “夫人心疼你，便请了另外几个绣娘来收尾，好让你也省省心。"

可是这双面绣的技艺又岂是寻常绣娘能随意收尾的?

双菱立时便要辩解，可杜嬷嬷却把一锭黄澄澄的金子塞到了她手心里，只说： “这是夫人给你的赏赐，等太后凤诞一过，老太太那儿还有别的赏赐。"

重金在手，双菱便也没了言语。

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红喜与采月大婚之后，红喜他爹邓一平也老老实实地在家里窝了两天，在新媳妇跟前作出了一副好公爹的样子，可不过几日功夫，老毛病却又冒了上来。

他在赌坊里待了两日，身上的钱两便输了个精光，偏还遇到了个愣头青的富贵公子，正与小厮们站在赌坊门前说话。

邓一平蹲在角落里，一扫那公子浑身上下锦衣玉服般的装束，便知他今日是撞了大运，能逮到个肥羊宰杀一番了。

"公子从没赌过钱，何必为了和太太赌气来这种地方呢?"小厮苦口婆心地劝道。

那富贵公子却是梗着脖子说道： “我倒偏要去赌坊试一试。”

邓一平一听便拍了拍脏污的双手，笑着走到那公子的身前，说道： "公子瞧着极为面生，可是头一回来赌坊?"

那公子以扇覆面，语气颇为不耐地说道： “是又如何?难道这赌坊还不欢迎嫩手不成?”