固执地回江陵，绝不是因为什么情郎。

姜佩兮已经快两年没有见到母亲和阿姐，她从来没离家这么久过。

她想她们了。

但同时，她也想知道，上郡姚氏究竟有没有向江陵提亲。

当她敲开姜氏府院的大门后，看到她的仆从满脸震惊，慌张地不知道该干什么。

江陵因她的突然造访闹乱起来，似乎她的回来打搅了他们。

但她想，阿姐看到她是该高兴的。

她们是亲姐妹，阿姐自小疼她。

她曾经拉着姜佩兮许诺，“等我掌权之后，佩兮想做什么就做什么。”

当初阿姐因刚刚就任主君，多有掣肘，不得不需要建兴的聘礼熬过那段动荡的日子。

但如今两年过去，阿姐已经坐稳了主君的位置。

她们再相见，阿姐怎么会不高兴呢？

她们姐妹一母同胞，眉眼相似，一样的艳中含冷。

倘若说姜佩兮的气质是清冷凉薄，那么姜琼华则是清贵凛然。

阿姐身上披着单衣，坐在高案上，脸上有着刚从睡梦中被叫醒的倦怠。

姜佩兮看向阿姐，觉得她和母亲越来越像了，倦怠的神情，端坐的姿势。

她们变得喜怒不行于色了。

阿姐抬眼看向她：“你怎么回来了？你为什么会回来？”

“周氏知道你回来吗？为什么我没有收到拜帖？”

姜佩兮被问得反应不过来，原来她回家也需要拜帖了吗？

阿姐皱着眉，“你一个人回来的吗？”

姜佩兮从愣神中醒来，看着阿姐慢慢摇头：“子辕陪我一起回来的。”

“那他人呢？”

“他说明天递了拜帖，再拜见你。”

“他既是知道规矩的人，怎么不拦着你呢？”说着阿姐又叹了口气，无奈地摆手道，“罢了，你的脾气我还不知道吗？谁能劝得动你呢。”

说着阿姐便揉了揉头，仿佛十分难受。

她招来侍女，吩咐道：“你去把岚院收拾出来，让佩兮住进去。”

姜氏

主家没有简陋的屋舍，岚院不会简陋。

姜佩兮攥住了衣袖，连忙道：“不用那么麻烦，我回原来的地方住就行。”

“那里杭儿住了。”

姜佩兮看着阿姐愣了好一会儿，才勉强笑起来：“嗯，我还没见过他呢。”

“等明天见吧。”

岚院很新，这是住外客的地方。

屋子里点上了炭火，也照着姜佩兮的喜好，点上了熏香。

姜佩兮坐在塌上，手里捧着手炉，漫无目的地看屋内的摆设。

不简陋，没有廉价的东西。

该有的香炉、花瓶、屏风、摆件都有。

只是……为什么看上去这么冷清呢。

她忽然想起刚刚嫁到建兴时，住在梧桐院里。

她当时也嫌那里冷清，评价说，那里没有人气。

看着崭新的屋子，姜佩兮自嘲地笑起来。

当初不习惯建兴，想着江陵。回了江陵，却又不习惯这里了。

第二天母亲很早便召见了她。

姜王夫人一辈子独断权威，满身都是凌冽的威严，姜佩兮小时候便害怕。

每次很早被母亲召见，都不会是什么好事。

侍女拿来了跪垫，姜佩兮低着头，向母亲行叩拜大礼。

“女儿拜见母亲，祝母亲福寿延绵。建兴路远，不曾问母亲安，还请母亲见谅。”

母亲让她起来，挥退屋子里的侍女，随后看向她。

“这是怎么回事？”

母亲容貌极艳，但不幸的婚姻与权威的身份使她冷眼看人时，显得极为严厉。而今年岁上去，身上不仅没添慈蔼之气，反倒越发苛刻了。

“出嫁前，不是和你说过，要注意身份吗？”

“你这样回来，又把姜氏的脸面放在哪里？”

姜佩兮心一沉，她抬眼看向母亲，“姚氏曾经向江陵提亲，对吗？”

“上郡曾向姜氏求娶主妇，是吗？”

姜王夫人一愣，她看着这个一直乖巧听话的小女儿。

“为什么您不答应姚氏，反而把我许给周氏？您说的姜氏脸面又在哪里呢？”她的声音带出了哽咽。

是

真的，姚氏提亲的事，是真的。

而她的母亲，问也不问她，便给她做出了决定。

姜王夫人被质问的哑口无言，她这个乖巧胆小的女儿，如今也敢质问她了。

姜琼华缓步走了进来，她的声音很冷：“佩兮，你现在怎么这样不懂事。”

姜佩兮一愣，转头看向阿姐，声音低了下去，仿佛不可置信：“阿姐，姚氏求娶的事你也知道？”

“为什么？阿姐你为什么不同意，又为什么连告诉都不告诉我一些？”

姜琼华与姜王夫人并排而坐，她们高坐上首，遥不可亲，威严端肃。

“佩兮，江陵有江陵的难处，我们都有很多的无可奈何。身为郡君，你该懂事些，不能什么都要。”

“阿姐难什么？答应上郡的求娶，很难吗？”

姜琼华微不可见地皱眉，但仍按下耐心回答妹妹的疑惑，“那几年洪旱交替，姜氏什么情形你不知道吗？江陵上哪去凑齐大世家主妇的嫁妆？姜氏早已入不敷出，你就算掏空江陵也凑不齐。”

“周氏聘礼给够了，对吗？”姜佩兮苦笑一声，看着那高位姜主君，踉跄退了两步。

她想起在建兴时听到的讥笑与嘲讽。