国公府今日来人络绎不绝。

虽然时间尚早，但凡是自认与国公府还有些许交情的，便上门祝贺。

国公府的小公子十六岁生辰，虽比不得周岁与加冠成人这样的大日子，但国公府向来大办，太子也次次亲自出席，时日久了，京城中人人皆知这位小公子份量。

与前院宾客们的热闹相比，后头院中格外冷清。老国公脸色不虞： “那逆子今日也未归来?”

管家觑着老国公的脸色，小声说： “国公.…兴许要晚些来。”什么晚些来，这逆子根本就是不想来!

老国公冷笑一声：“那他便不必回来了，大好的日子，叫他回来平白扫兴。让门房盯着，他不回来最好，若是回来，将人撵走!"

管家苦笑一声： “是。”

老夫人在不远处坐着，手中端着盏茶，低头安静抿半口，垂眸不语。她现如今也不在管这些。

瞧着父子两个牛脾气互相顶。

他们正说着，外头的丫鬟喊： "大公子。"

外头一名长身玉立的少年，穿着身鸦青色衣裳，臂缚将袖口束得紧紧的，束着高高的马尾，一双黑眸幽幽，从外头盛夏日头里走来，也让人觉得他浑身没有一丝热气。

他肤色在一群大家公子小姐中算不上很白皙，泛着常年日晒留下的小麦色泽。打外头大步走进来时，唇瓣带着抹浅笑，唤：“祖父，祖母。小禾回来了吗?”

老国公薄怒之色顿时收敛，脸色变得极快，望着大孙子，笑眯眯道： "小禾还在太学，午间才来。"

管家见状，心中松口气。

沈砚轻声问： "今日生辰，还要去太学?"

老夫人笑容慈祥，一副欣慰的模样应声：“你忘啦?先前小禾回来还抱怨过呢，太子殿下让小禾今年下场考院试，眼下正埋头苦读用功呢。"

老夫人边说边摇头好笑，想起了小孙子说这话时那副嘟嘟囔囔找人埋怨的委屈样。

沈砚眼睛弯了下，黑眸中也随之漾出些许的笑意。

老国公高兴的搓手，脸上满是期许道： “小禾是个聪明的，太子殿下望着他那拿个头名，我看行。"

沈砚也低

声说： “我也这样想。祖父祖母，我先回院子换身衣裳，若是小禾回来，让人通知我一声。"

老国公连连点头："好好，你去换身衣裳，而后到前头帮着接客。"前院来的客人很多。

不过真正要紧的客人大多要等午间才会到。

沈砚一路回到了自己的院子中，换身长袖衣衫，身上那股利落冷锐的气息消散，顿时变得像个书生公子，一副文雅书卷气。

他抬手，自博古架上层，搬下来个大箱子。那箱子瞧起来沉甸甸的，但他拿下来的时候动作轻而易举。

将箱子放在桌面上，沈砚开锁，将其中的东西取出来，看了好一会儿才重新将箱子合上，东西搁置在桌边，箱子归置回博古架顶层。

拿了东西，从院子往外走时，他在院外的小道上撞见个中年女子。女子生得是美的，哪怕人到中年，也风韵犹存，眼角几乎没有多少细纹。岁月对她很留情面。

非要说不留情面的地方，大约是她眼神。

带着股子浓郁的幽怨与不甘，尤其是在看见沈砚的瞬间。沈砚黑眸中那点笑意，在看见这个女人时，消弭无踪。

他嗓音变得很冷淡，淡的让人听不出他抱着什么样的心情，唤对面的女人： "姨娘。"郑姨娘一听见他这样的声音，便气不打一处来。

她冷声问沈砚： "怎么，就这么不想瞧见你自己的姨娘?"沈砚并不答她的话，而是说： “您回去吧，今日是小禾的生辰，若是祖母瞧见您会不高兴。”

郑姨娘很是难以忍受这样的沈砚，她嗓音变得尖锐：“你便是这样与你自己的生母说话的?你可真是我生的好儿子，不帮着自己的亲娘，胳膊肘往外拐。今日是沈禾的生辰宴，与你有什么关系?你瞧瞧你十六岁生辰宴的时候，国公府可这样大办过?"

她目光上上下下打量沈砚，咬牙切齿，非常难以忍受： “你瞧瞧你现在的模样，好端端国公府的长子，何其金尊玉贵的身份，你父亲那般喜爱你，对你寄予厚望，你放着好好的书不读，跑去做个小兵，在外头风吹日晒!就因为你，你父亲现如今对你的喜爱消磨的一干二净，连带着我也要跟着你受苦!"

沈砚听见这些话，黑眸几乎没有波动。

像是一潭幽幽的深井，水面

平静，无波无澜，除了他自己，谁也不知道他在想什么。他低声问： "姨娘，您要说的话说完了吗?若是说完了，便先回去吧。我得出去迎宾。"

又是这样，每每见到他，与他说些什么，便是这副死模样!

她为何就生了这么个不孝的儿子!?

郑姨娘听见前院传来的热闹声响，想到今日是什么日子，想到沈禾这个国公府嫡子十几年过得舒舒服服，她却越过越差，连她的儿子都不帮衬着她，她便觉得自己胸腔中怒气涌动，格外难以压抑。

她一把攥住沈砚的胳膊，不准他离开，抬手狠狠一巴掌挥过去： “你是哑巴了还是聋了!我肚子里怎么会爬出来你这么个东西!"

"啪!"声音格外的清脆响亮。

却不是扇在了沈砚的脸上。

他抬着手，挡在自己的脸侧。手背在这一巴掌下，迅速浮起一层红，可见郑姨娘用了十足的力道。

边上跟着的小厮小声吸气： "公子!"

沈砚挨了打，也没有气恼，仍旧用那双幽幽的黑眸望着郑姨娘：“姨娘，我说过，我还要去迎客。"

他偏头，对身边的小厮说： "找两个人来，送姨娘回院子。"

说完这话，他顿了顿，又看向郑姨娘：“或者您想见父亲，我可以让人从偏门，将您送去父亲的宅院中。"

郑姨娘气得胸口起伏!

她哪里是想见沈从允!

沈从允在外面置办了新宅子，常年不归家，早便在外头有了新的妾室，哪里还记得她这个半老徐娘?

郑姨娘气到口不择言：“你这么想和沈禾做兄弟，你怎么不从他娘的肚子里爬出来，要从我的肚子里出来?!我若生得不是你，我怎会落到如今境地!?"

沈砚已经走出去几步，听见这话蓦地停下，扭头回来瞧郑姨娘。郑姨娘不知为何，被看的有些害怕。

分明这个孩子是她生的，在她跟前也从不言语反驳，但她对上沈砚那双深黑的眸子，打心底里觉得发怵。

沈砚望着郑姨娘，轻声说： “我也想啊。”

郑姨娘愣住，她立时忘记什么发怵，害怕，尖声道： “

我便知道!你怪我不是正房夫人!嫌弃我出身地位，若是能从沈禾亲娘肚子里爬出来，你早就做了国公府的继承人，哪里还需如今一般为了讨好老国公与老夫人入军营，哪里还要哄着沈禾那个事事不成的毛孩子!"

沈砚不再说话，他大步转身离开，院子里被叫出来的人道： “您请回院子中去吧，大公子吩咐了，奴才们不好违命。"

郑姨娘一路尖声怒骂，心不甘情不愿的回到自己院子中，那副怨怼的模样，像是恨不得回到沈砚刚出生的时候，将他活生生掐死。

一行小厮与护院守在门口，以免郑姨娘偷偷跑出来，去前院冲撞了人。听见她在里头的怒骂声，面面相觑。

心中暗自嘀咕，真不知道郑姨娘在不满什么。

有大公子在，郑姨娘这些年难道不是锦衣玉食，一堆人伺候着，过得好生自在吗?大公子还骂不还口打不还手，简直大孝子不为过了。

沈禾到了午间，跟出笼的鸟一样，从学堂里飞出去。

一路上马车，到国公府瞧见门口一辆又一辆的马车，被门房牵走安置，惊讶道： “今年怎么这么多的人?"

忠言嘿嘿一笑： "小公子，去年人也不少呀。"

沈禾心说也是，从马车上跳下去，带着人绕过了前院，抄小路去找自家爷爷奶奶。

管家一个错目，便瞧见了他，喜出望外，小步跑着上前问："小公子来了?"

沈禾语调上扬，听起来心情好的要命：“是呢是呢，太子哥哥来了吗?”

管家说： "太子殿下忙碌，眼下还未到呢，不过柳家几位公子小姐到了，哦，还有小郡王，郑家公子，对了，大公子半个时辰前也从京郊营地中回来，眼下正在前院宴席上陪着宾客们呢。"

沈禾立刻笑嘻嘻的："好!我先去见祖父祖母，马上过来寻他们!"说完便一溜烟，只留了个背影。

管家听见小公子一点儿不关心国公在不在，摸了摸自己的后脑勺，心说这府中真是有没有国公都没差了。

眼下太子殿下形势大好，再过上几年，国公府便是小公子做主了。这么一想，管家也懒得操心沈国公到底回不回。他爱回不回，

沈禾寻到了老国公与

老夫人，一通祖父祖母的撒娇完，老夫人与老国公乐不可支，忙着给他怀里寒生反礼

老国公早年征战，后来驻守边关，得先皇赏赐无数，一大堆宝贝。这么些年半数到沈禾的小荷包里了。沈禾笑嘻嘻的捧着，亲昵的抱了抱自家爷爷奶奶。

逗的老夫人轻轻打他肩头： “哎哟，多大的孩子了，还这样没大没小的。”沈禾嘿嘿直笑： "多大了也是祖父祖母的孙子，是不是?"

他说： “祖父祖母的私库半数掏给我了，我以后要是没出息，养不起祖父祖母可怎么好。”老国公哈哈笑着揉他脑袋： "轮得到你养，你祖父我家产丰裕，再养个小禾都绰绰有余。"沈禾围着两个老人家说了好一会儿话，然后扭头出去说： “我去找朋友啦!”老国公挥手，赶人： “去吧去吧。”

沈禾一路小跑，冲到前院，还没找到柳峥他们，先听见太子殿下驾到的呼声。前院呼啦啦的行礼，戚拙蕴冷淡低醇的嗓音格外的显耳。今日的太子殿下，仍旧一身黑衣，金线绣文。

他周身气势威压很重，抬着眸子扫过一圈，抬脚朝着里间走。沈禾正想往外溜着，去跟男主碰面呢。

不知道怎么回事，戚拙蕴明明看见他了，隔着长廊，从那头远远扫过他一眼。沈禾甚至跟他对上了视线，一脸欢欣的冲他挥手。戚拙蕴的黑眸在他身上短暂停留片刻，随着管家朝里走。沈禾："?"

干嘛呀，明明看见他了，怎么不理他?

沈禾想追上去，瞧瞧男主有什么重要的事，连他回他头号小弟一个招呼的功夫都没有。要是理由不好，他可就要发脾气了啊。

适当发发脾气，让男主知道他这个小弟的重要性跟存在感。

沈禾正一心嘀嘀咕咕，走了两步，戚拙蕴修长的背影过长廊转交，消失在回廊里。他背后出来个人，拍拍他肩头： "小禾。"沈禾扭过头去，高兴的喊： “哥哥!”沈砚顺着他刚刚的方向看： "太子殿下来了，大约是去见祖父祖母。"

沈禾心说也是，暂时将男主放下了，眼睛亮晶晶的盯着沈砚，嘿嘿坏笑： “哥哥你的生辰礼呢?"

让他瞧瞧是什么好东西。

沈砚被他这副小模样逗的露出笑容： “早就备好了，给你。”他从袖子

中摸出一个长条的红木盒子。

盒子被打磨的很光滑，上面还染着一种好闻的木香。

沈禾兴高采烈的接过来，不管里面是什么东西，先乖乖道谢："谢谢哥哥!"

沈砚下巴微扬，示意盒子： "打开看看。"

沈禾期待感拉满。

他喜滋滋打开盒子，看见里头躺着几个小小的盒子。

他说： “哥哥你帮我拿一下。”

他将木盒子放在沈砚手里，沈砚好脾气的给他当人形置物架。沈禾埋头去开小盒子，然后震惊的开出两盒水粉颜料。他瞪大眼睛： “哇!哇哇!”真的是水粉!

不确定，再试试!

他用小指去勾了一点点颜料，确定质感跟上色能力。沈禾宣布这个礼物，占据他今年最满意的礼物之一!

他看着自己勾出来的那点颜料，顿时开始心疼，天啦，这还不知道再制作出来要花多大功夫，就被他勾出来这么一大团。

心痛死了。

就跟他一大坨白颜料被糟蹋了一样心痛!

沈禾宝贝的将小盒子的盖子塞回去，盖上木盒： “我非常喜欢!哥哥你从哪里弄来的!”沈禾眼睛亮的像是一条小狗，如果有尾巴的话，没准已经在背后摇得能够螺旋起飞。

沈砚被他这样子逗笑了： “是有个友人，他认识几个朋友，喜欢捣鼓这些东西。你从前不是跟我说，想要这样的色料，但你自己不会制吗?我大致同他们说了下，不知道对不对。"

沈禾头不停的点： "对的对的!"

沈砚从袖口掏了掏，抽出一张好好折叠的纸： "这是材料，我抄写了一份带回来，一便给你。"

沈禾高兴的简直要找不着北了。

他为这事埋怨过很久，暗恨他以前了解的知识少，只跟着线上教学哐哐画过几年。

听说美术生很多都知道颜料的制作方法。

现在他也有了。

他抱着小盒子，不想放下，不过稍后还要见宾客，于是他重新塞给沈砚：“哥哥我先放你那，回东宫的时候来找你拿!"

他补充说： “那些礼物都放你那

!”

沈砚无可奈何： "好。"沈砚高兴完，开始鬼鬼祟祟。

他冲沈砚勾勾手指，凑到他身边小声问：“哥哥，表哥他们在哪头?”

沈砚好奇： "那头，凉亭里，你要做什么?"

沈禾一副要干坏事的模样。

沈砚压着唇角，眨眨眼说： “你过去，还是要我帮你将人叫过来?”

沈禾选择后者。

凉亭附近人太多，有不少陌生人，不方便他们说话。凉亭里。

有好些人聚在这里。

都是熟面孔。

柳家年纪小还没入仕的几个兄弟姐妹都在此处，郑学则与戚厌病几人也在。柳黛眸子转动，今日这样的日子，她穿着很规矩的女装，是个非常清丽的少女。

原本是该坐在女席，但她胆子大，加之这边人少，多数是自家兄弟，便拉着堂姐一道坐在此处。她探头看了好一会，嘀咕着问：“怎么还没有瞧见小禾?”

柳岱说： “回了。我方才听见有人说瞧见了他，应当是见老国公与老夫人。”远远有几个少年，瞧见他们这头坐着不少人，很是眼熟，跟着凑过来。