和金樽对坐在棋桌上，萧复神情倦怠，百无聊赖。

门外传来脚步声。

金樽耳朵一动，倏然站起：“侯爷，庆哥回来了！”

元庆站在门外，敲了敲门，得到萧复允肯，方才进来。

他将查来的事一五一十说了：“这肖二姑娘，倒没什么特别的。不过，徐徽有个义子，是建极殿大学士，叫唐孟扬。这个唐孟扬带着手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看样子，肖簧会找林公子解除婚约。”

萧复：“徐徽义子。”

“正是，那个唐孟扬，属下也去查了一番，他是三年前的进士，林公子便是当时和唐孟扬在应天府书院做同窗，后春试落了榜。”

听着没什么特别之处。

萧复却听出隐含之意：“这个姓唐的，和林子葵乃是做过同窗，想必认识，如今却带人去坏他的婚事，莫非是结了仇？”

“属下在应天府书院打听了，听说唐孟扬颇为照顾林公子，还介绍名医为他诊治双眼，方才，还特意去书院寻过林公子。”

“那便是喜欢他了，这才拆他婚事。”萧复手持白子，头也不抬地道，“既然有这层关系，那林子葵为何来行止观念书？”

一个内阁大学士，能给林子葵提供数不清的方便。

元庆说：“听说，是囊中羞涩，在书院念书四处都需打点，还要找大夫治疗眼疾，诊金不菲。林公子入金陵不到两个月，钱就花了不少，他没钱了，遂只能离开应天府书院，来了行止观。”

话音刚落，门外，传来一道稚子声音：“有人在么？”

是林子葵身旁那书童。

元武就站在檐下，推开院门看见林子葵也在，问：“你有何事？”

墨柳脸上有两条黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱着一箱木炭，林子葵有些腼腆地低头说：“快入冬了，这是从山下买的红螺炭，是镇上能买到的最好的了，我……特来送些给二姑娘。”

他身上披着一件青灰的兔毛领薄披风，说着话悄悄朝里头张望了眼。

模糊可见门扉紧闭，二姑娘好像不在。

元武也回头望了眼，想自家侯爷，多半也没把这林举人放在心上，侯爷一向没什么耐心，没成想林举人今日却送了木炭来。

他瞅了眼，还是优质炭，不是便宜货。

元武：“公子稍等，我知会我家主子一声。”

“好。”林子葵担心这炭入不得她眼，有些忐忑地点点头，炭火重，他有些抱不动了。

元武推门进去，对萧复说：“侯爷，林公子送了两箱红螺炭来。”

“红螺炭？”萧复扫向元庆。

元庆也纳闷：“两箱红螺炭？这怎么也要十两银子吧。他不是没钱么？”

萧复也有些意外，眸光从窗棂扫过去一眼，见林子葵入冬还穿着薄料子，衣物都是寻常布料，还被炭灰给弄脏了。约莫是抱这炭火累了，林子葵脸色绯红，额头出了一层汗珠，水莹莹地淌着，站着乖乖地等待。

这书生啊……

他就这么喜欢自己了？

萧复透过窗棂看着他一会儿，扭头对元武道：“去收下吧，跟他说声谢谢。”

元武转达谢意，林子葵没见到萧复，心情有点低落，拱手告辞，刚走没几步，背后“啪”地一声，一颗小石子儿轻地弹在他的背脊上。

传来一道清朗嗓音，勾住了林子葵的步伐：“林郎，你腿脚可好些了？”

他回过头去，但见自己那未过门的娘子，身着男子打扮，修长手指撩起竹帘，一双桃花眼含笑看着自己。

林子葵还未作答，萧复趴在窗台，芭蕉叶下，手指朝他轻轻勾了一下：“若是好些了，进来同我吃茶可好？几日不见林郎，我心里甚是想念。”

……奇怪，明明二姑娘看着似个男子，不是自己曾想象过的温婉贤淑，可爱动人，可林子葵还是不受控制地脸红了。

他想，许是今日的冬日阳光太过明媚了吧。

诚然想进，林子葵还是不好意思：“二姑娘，我身上脏，就不进来了。”

他可不敢随意进女子闺房，若让肖大人知晓了，那还了得？

萧复看他脸上有一条炭灰，便扭头让元庆倒了一杯温水给他：“让他擦擦脸。”

元庆端着水出去，说：“主子给的。”

“多谢兄台。”元庆还没说完，林子葵便一饮而尽，说，“我喝了，劳烦您跟二姑娘说一声，我走啦。”

“等等，”萧复喊他，“小书生，你背后书袋里，背的什么？”他看着像吃的。

果然，林子葵说：“是麻糖……”

他迟疑了下，解下书袋道：“二姑娘吃么？”

“吃，”萧复伸手笑，“你给我拿进来。”

林子葵犹豫了下，瞄了眼那人高马大的护卫，缓缓抬脚走了进去。

院中几株白梅，檐旁一株大芭蕉，他的脸就在那芭蕉叶下，暗绣金缎的红衣，衬一张眉目如画的脸庞，浓得近乎艳丽。

林子葵走近了，即便看不清，眼神仍旧不太敢直视他，将麻糖透过窗棂递给他道：“只是寻常食物，二姑娘……给。”

“我不挑食的。”萧复嗓音很轻，“这麻糖是什么味道？我没吃过。”

“是芝麻做的，又香又甜。”

“是么，”萧复又看见他脸上滑稽的炭灰，没忍住道，“林郎，方才我让人给了一杯水，是给你擦脸的。”

“啊？这……”林子葵想到自己居然喝了，尴尬地埋下头，用袖口去擦脸，可他袖子也是脏的，越擦脸越脏，忙里慌张地说，“二姑娘，在下失礼了。”

“你别擦了。”萧复去找了一条帕子，蘸了点茶水，上身从窗户探出去，在林子葵不明所以的神情下，一只手捏过他的下巴，另一只手在他脸庞的炭灰上擦了几下。