港口处剩下的海寇们,都被叶丛率领的骑兵俘虏，一个个被收缴了武器，绑做一团,严密看押在处刑台附近。
城里避难的百姓们得知官兵大获全胜的消息,胆子大的悄悄从家中出来查探情况，很快便将圣驾亲临的大事奔走相告。
“什么？当今圣上到我们惠宁城来了？”
“来了好多官兵，刺史大人和永宁王都来了！”
“那些该死的海寇都投降了,皇帝要继续公审蛟龙会呢，快去看！”
越来越多的百姓离开家门,朝着皇帝所在的处刑台匆匆赶去，大部分人一辈子都难亲眼看一次皇帝，更别说对方刚刚威风八面的击退海寇，现在还要亲自主持公审。
这件惊天大事飞快的人们口中传播,惠宁城上下疯狂沸腾，无数人群蜂拥而至，把处刑台附近围堵得水泄不通。
城里的士绅大户、商人、工人、普通百姓,甚至附近的农户,都争相赶来一睹当今圣上龙颜。
以惠民丝绸坊女工为首的织工们,尤其兴奋，真真正正感受到了扬眉吐气的畅快滋味。
谁也想不到,一直在背后支持她们的人，竟然会是遥不可及的皇帝呢？
一想到自己曾为当今圣上的纺织作坊纺纱织布，还有什么比这更让人感到荣幸？
就连被柳梦娘“休掉”的前夫和婆婆,也在人群里忐忑不安地望着处刑台方向。
今日之前,他们还庆幸，蛟龙会被砍头，他们欠的高利贷就不了了之了,虽然走了一个媳妇，但至少还能白得一个小妾。
哪料到，柳梦娘做工的那间惠民丝绸坊竟然是皇帝开办的产业，就连小妾也因为牙人被检举贩卖人口，被府衙的差役带走安置。
这下人财两空，母子两人顿时傻眼。一想到将来柳梦娘还可能向皇帝告状，两人越发心惊胆跳，害怕得寝食难安。
处刑台上。
蛟龙会会首孟苌跪趴在地，那支激射而来的劲弩被一剑斩成两截，箭头深深钉入他面前的地板内，箭尾滚落在他手边。
那呼啸而过的死亡之风，吹得他浑身一震。
直至此刻，他才真正意识到，他要死了！
孟苌跪在地上的四肢开始剧烈颤抖，他努力够着脖子，扯着嗓子大喊：“陛下！我招！我什么都招！是刺史冯章！都是他在背后指使我的！是他，他要杀我灭口！”
风声带着孟苌的大吼传遍处刑台四周，周围百姓顿时喧哗声大作。
刺史大人不是宁州最大的官儿吗？怎么变成了恶首了？
处刑台对面，刺史冯章面色铁青，一颗心不断坠落，眼皮子跳个不停，冷厉的目光狠狠扫过一旁的参将。
参将吓得面皮白如金纸，这么隐晦的一击，没想到竟然失败了。
失败的下场，唯有一个死字。
永宁王眉宇间皱成沟壑，他朝长子萧昶投去一个担忧的眼神，心里不妙的预感越来越强烈，此刻连他都开始后悔，为何要趟惠宁城这趟浑水。
若是早知道来的人是当今皇帝，他好端端在王府享清福，跑到这来找罪受做什么？一个弄不好，连永宁王府都要被牵连，这可不是闹着玩的。
江知府等一众惠宁官员，各个吓得面容惨白，冷汗直流，他们甚至不敢去看皇帝的表情，深怕被对方注意到，先从自己开始开刀。
不同于百姓的议论纷纷，看台上众官员气氛凝重，大气也不敢喘上一口。
这样的沉默里，压力令人窒息。
刺史冯章双手紧握成拳，一瞬间，心中转过无数念头，都不足以应对当前性命攸关的危机。
他突然跨前一步，在萧青冥面前直挺挺地跪下来，义正辞严大声喊冤：“陛下！此獠含血喷人！臣从来没有见过此人，实在冤枉！”
“臣代天子牧守宁州多年，治下竟然出了这等穷凶极恶的歹徒，臣难辞其咎，愿意就此辞官归隐，但若说臣与之勾结，臣万万不能忍受此冤屈！”
“哦？你说他冤枉你？”萧青冥淡漠俯视他，慢条斯理道，“人之将死其言也善，他都是将死之人，何故攀咬你？更何况，方才的箭弩，分明是你这边的方向射过去的。”
孟苌为了证明自己所言属实，倒豆子一般将两人勾结，控制惠宁城黑白两道，攫取暴利的事，飞快抖落出来：
“……冯大人身边的参将，每次都是他出面传达冯大人的指令，陛下您想，这么多年我们蛟龙会在惠宁城呼风唤雨，若是没有冯大人庇佑，我们如何能立足？”
“我们每次见面都在长宁河畔的画舫，那个叫折腰的花魁娘子可以替我们作证！小人所言句句属实！”
冯章听了这话，忽然看向一旁的参将，满脸怒色：“亏本官百般信赖你，提拔你，还照顾你的家人，你竟敢背着本官与蛟龙会的恶徒勾结，还打着本官的名号，做下伤天害理的事！”
参将死死咬牙，腮帮子绷得紧紧的，砰的一下跪了下去，冯章这番话的威胁之意明明白白，他的家人还在刺史手里，若是想让他们活命，唯有出面顶罪。
“启禀陛下，是小人利欲熏心，打着冯大人的旗号和孟苌合谋，那些事都是小人做的，与冯大人没有关系……”
参将突然出乎意料当众揽下所有罪过，众人惊讶不已，面面相觑。
萧青冥挑了挑眉，似笑非笑道：“就凭你，能代表得了堂堂一个刺史？”
参将张了张嘴，突然卡了壳不知该做何回答。
不料，事态发展竟再次峰回路转。
“嗤”的一声轻响，冷箭出鞘，在参将全无防备之下，轻易刺穿皮肉。
参将只觉胸口一凉，愕然低头，一截染红的冰冷剑尖自他胸口贯穿而出，猝不及防把他扎了个对穿！
“大胆！你做什么！？”
莫摧眉和秋朗同时拔剑，一左一右挡在萧青冥面前，剑尖斜斜指向持剑行凶的冯章。
冯章站在参将背后，被他捅了个血窟窿的参将，不可置信地回过头，用发颤的手用力指着他，脸上渐渐泛起灰白的死气：“冯大人……你……”
冯章面无表情，缓缓抽出手里的剑，一脸凶狠地假笑道：“回禀陛下，此人心怀叵测，罪不容诛，身为上官，决不能姑息！”
莫摧眉紧紧握着剑柄，怒意勃发：“他是否有罪自有陛下定夺，就算要杀也是陛下下令，哪里轮得到你当着陛下的面先斩后奏？岂有此理！你是当我们都是瞎子吗？”
冯章为了保命，哪里管得了这么多，他一副诚惶诚恐的表情，再次跪下：“启禀陛下，此人乃是武夫，身负武艺，臣是担心他会突然暴起伤害陛下，这才不得已而为之。”
“请陛下恕罪！”冯章重重磕了个头，声情并茂，抑扬顿挫，开始叙述他多年以来的功绩。
“臣自先祖皇帝在时科举高中，后来蒙受先帝垂青，提拔为宁州刺史。臣在宁州兢兢业业，整日如履薄冰，生怕有负皇恩。”
“这些年来，臣不敢说治下百姓安居乐业，可是只要是灾年必定开仓赈济，每年都按时向朝廷缴纳税贡，昔年朝廷与燕然开战，增加军饷，我们宁州也是勒紧裤带供养数十万大军。”
“臣每年都会亲自带船队去海上清缴海寇，保护宁州百姓不受骚扰……”
“请陛下明鉴，就算臣没有功劳，也有苦劳啊！陛下千万不能轻信了那无耻小人，一张空口，就肆意抹杀臣多年来的辛劳！”
说到激动处，冯章满面通红，几欲流泪，一副忠肝义胆的模样，甚至骗过了周围一众质朴的百姓，赢得了不少同情之词。
甚至有百姓主动站出来说情：“小人能作证，冯大人确实经常给吃不起饭的穷人施粥……”
“冯大人是好官啊，他派过不少官兵去攻打海寇……怎么会与蛟龙会勾结？”
柳梦娘和一众女工们不忿起来：“若他是好官，怎么会多年放任蛟龙会为非作歹？明明是心里有鬼！”
百姓们议论纷纷之际，永宁王眼珠转了转，摸了摸稀疏的白胡须，轻咳一声主动站出来，为冯章求情道：“陛下。”
“虽然孟苌那厮攀咬冯大人，但口说无凭，更何况他自己也说，每次与他见面的都是这个参将，可见其中必有隐情，如今参将已死，死无对证。”
“冯大人毕竟是三朝元老，有功于朝廷，此事至多只是治下不严，纵有过错，亦罪不至死。”
“再者，坐到冯大人的位置上，得罪过的宵小与小人不知凡几，若是什么人都能死咬一口，那将来还有人敢为朝廷做事吗？”
永宁王慢悠悠道：“既然冯大人已经请辞，陛下可否看在本王面上，让他荣归故里，以免寒了我等老臣之心啊。”
萧青冥目光不咸不淡落到他身上，似在沉思，没有说话。
见皇帝没有第一时间反驳，江知府等人大松了一口气，只要能保下冯章，那么他们的命也就保住了。
牺牲一个替罪羊，换来惠宁城上下官员安然脱身，刺史大人这招釜底抽薪真是高明啊！
一众官僚们不约而同，集体跪在萧青冥面前，为冯章求情：“请陛下看在冯大人三朝元老的份上，恕冯大人治下不严之罪。”
眼看局势再次渐渐向他们倾斜，永宁王暗自微笑起来，与冯章隐晦交换了一个眼神。
永宁王以长辈的口吻，语重心长教诲道：“陛下昔年疏于朝政，朝堂大事大多交由摄政大人代管，恐怕还不懂治国御下之道。”
“陛下尚年轻，难免意气用事，既然这里众多百姓和官员，都出面为冯大人求情，陛下若为明君，就应该虚怀纳谏，多听听百官和百姓的谏言才是。”
江知府心中大定，真不愧是永宁王，把他老人家请过来果然是最明智的决定。
皇帝身份再贵重，终究还只是个二十多岁的毛头小子罢了，又是晚辈，难道还敢当众顶撞爷爷辈的永宁王吗？
何况他们还有这么多人，众口一词，就算是皇帝也不得不让步。不然还能把整个惠宁城上下的官员一扫而空？谁来替朝廷治理百姓呢？
冯章同样如此想，他定了定神，抬头打量着皇帝的神色，只见对方面上无喜无怒，俯视他的眼神颇有几分玩味。
须臾，萧青冥嘴角略微扬起，他单手负背，用一种漫不经心的口吻道：“冯刺史，这么说来，朕非但不应治你的罪，反而应当嘉奖你吗？”
冯章连忙低头称不敢，垂下的眼底却满是自得之色。
皇帝果然拿他没有办法。
下一刻，萧青冥忽而目光一沉，锋利的眼神若有实质剜在他脸上：“大胆冯章，在朕面前，竟敢撒下弥天大谎，你以为当众灭口，朕就拿你没办法了？”
他背在身后的广袖之中，一张橙金色的卡牌，在他指间华光流彩。
【进阶版魅力光环卡：你的声望如日中天，你的魅力无可抵挡，你的旨意如同神明降下神谕，你的所有追随者都对你狂热崇拜，人们将信奉你，如同追求信仰，连你的敌人也不例外】
【本卡对厌恶你的敌人同样生效，但被强行控制的时间会缩短，控制效果视反抗意识所有浮动。】
“冯章，朕给你最后一次机会，将你的罪行如实招来！”
永宁王和江知府，以及其他一众官员都是一副混不在意的漠然。
冯章在宁州沉浮多年，心狠手辣，根本不是这简单的三言两语就能把他吓倒的，否则，也干不出当众将手下灭口的事。
然而，他们万万没想到，刚刚还镇定自若的冯章，突然脸色大变，整个人如遭雷击，震惊望着面前的皇帝，眼神里似有某种完全无法理解的狂热情绪在疯狂涌动。
冯章不知道自己怎么了，他面前高大伫立的仿佛不仅仅是他的君主，恍惚间，他好似看见了天上的神明，他恨不得顶礼膜拜，伏跪在对方脚边，亲吻他的脚尖。
萧青冥如同神谕般的命令，反复在他耳边回荡，他的意识已经不受控制，他的思想还在剧烈挣扎，反复拉扯他凌乱的神经。
冯章的大脑仿佛已经停摆，他咽了一口唾沫，突然发疯一般开始磕头：“陛下在上，臣不敢欺瞒，臣说，臣什么都说！”
“参将就是奉了臣的命令，暗中控制孟苌和他背后的蛟龙会！”
“不光是臣，还有江辛那群蠢货，臣通过蛟龙会，掌握了宁州大量官员的不法把柄，然后控制他们为臣所用！”