八月金秋,庭院移植的桂树缀着点点浅金色的桂花。

再过不久就是秋收之时，今年皇庄春种种下的都是抽奖获得的高产作物种子，配合系统奖励的【休养生息】增益状态,京州亩产增产30%,还有秩序度和幸福度双双跨越30%得到的税收加成。

自萧青冥穿回来半年后,终于要迎来第一场盛大的钱粮双丰收。

文华殿外庭院的桂树下，隐隐跪着一个人影。

“陛下。”书盛端着盛有酸梅汤的托盘，来到萧青冥近前，躬身低头道,“怀王殿下一直在外面跪着,已经连续过来求见三日了，这外面日头毒辣，只怕要中暑气……”

萧青冥接过汤碗的手微微一顿，搁在一边,眉头蹙起来：“不是让他回去吗？”

在崇圣殿发生的事，除了瑾亲王在场,其他臣子都不在，只是听闻发生了大事,陈太后诡异失去理智,当众承认自己几次三番设计陷害皇帝性命。

消息传出去，朝臣们大为震惊,皇宫中四处谣传太后是得了失心疯。

幸而陛下仁慈,念在嫡母的“情分”上,没有以谋逆大罪公开处死，也没有株连知情不报的怀王，只是以此为契机，剥夺了包括怀王在内,所有宗室的实封待遇。

听说当天晚上，就有失去了封地的宗室回去大哭了一场，也不知在哭太后，还是哭自己后半辈子失去的财富。

瑾亲王打开窗户向外看去，怀王低垂着脑袋，跪在庭院里的石板地面上，坚硬的石板被酷热的太阳晒得发烫，他蜷缩着的影子蔫哒哒铺在上面。

听见动静，怀王瞬间抬起头，看见是瑾亲王时又有些失望地垂下耳朵。

瑾亲王叹了口气，在皇家，兄弟因皇位而反目成仇的例子屡见不鲜，但凡涉及皇权，皇帝多半对此忌讳且猜疑。

他年轻时连丧两子，实在不忍心见萧青冥孤家寡人，犹豫了一下，还是忍不住劝道：

“陛下，怀王固然有错，但他对陛下拳拳兄弟之心，当无作伪，否则也不会不顾性命，替陛下挡下那一箭了。”

“他夹在生母与兄长之间，也是忠孝两难，陛下若愿意冰释前嫌，想必怀王会更加感念陛下之恩。”

萧青冥抬眸：“皇叔的意思朕都明白，朕并非真的猜忌怀王，只是，朕不能容忍的，是怀王对朕丝毫不信任。”

听到这话，喻行舟从各种筹备的计划书中抬起头，深邃的瞳仁定定望着萧青冥。

萧青冥似有所感，微微侧过脸，余光与之浅浅交汇一瞬，继续道：“怀王跟随朕那么多年，即便过去五年里，朕意识有些浑噩，可是事到如今，过去这么久了，他依然不肯对朕开诚布公。”

“难道他真的认为，朕会下令置陈氏于死地？也未免太不了解朕了。他有两难的心事，为何不告诉朕，他有兄弟之心，朕莫非便是冷情冷性？”

萧青冥口中虽说怀王，余光却一直若有若无落在喻行舟脸上。

视线短短交触又错开。

喻行舟手里的册子也没心思看了，思绪不知飘到什么地方，垂眸研究了一下砚台上雕刻的花纹，又不由自主追着萧青冥看去。

青年帝王却已经转过身背对了他，看不到面上神色。

瑾亲王不知哪根软心肠再次被萧青冥触动，禁不住握住他的手，安抚似的轻轻拍拍他的手背，十分怜惜地道：“皇叔明白，陛下是个好孩子，也是仁厚之君。”

萧青冥失笑：“皇叔，朕已经快二十三岁了。”

他既不仁慈，更不厚道，只是作为皇帝需要怀柔手段笼络人心罢了。

也不知道瑾皇叔怎么偏偏看他，像个爹不疼娘不爱，被后母欺负，被兄弟欺瞒，被宗亲敌视，被朝臣逼迫的无助小可怜。

嗯……好像还真是那么回事。

但那又如何？

被欺辱，就要更狠的反击回去，一举将敌人打垮，被敌视，就要叫敢与他作对之人痛哭流涕，跪在他脚边哀求宽恕。

萧青冥缓缓走到窗前，庭院远处的桂花树下，怀王萧青宇被太阳晒得眼前发昏，口干舌燥，嘴唇起了一大片干枯的皮，对书盛送去的解暑汤只是摇了摇头，不发一言。

见到兄长的身影，怀王眼前一亮，勉强打起精神，跪得更直了些，可怜巴巴地望着对方，膝盖忍不住往前挪了一点距离。

萧青冥注视他半晌，无声一叹：“让他进来吧。”

怀王小心翼翼踏入文华殿时，膝盖还在酸涩作痛，他强忍着再次跪下行礼：“臣弟给皇兄问安。”

他伏跪在地，深深将额头碰触大理石地面：“臣弟知错，险些害了皇兄，皇兄如何责罚，臣弟都愿意，只求皇兄不要舍弃我……”

“起来吧。你的膝盖不要了吗？”萧青冥皱眉按了按额角，“你跪在外面求见朕，就是为了要请罚？”

怀王点点头，又摇摇头：“臣弟自知与母亲一样罪孽深重，不敢奢求皇兄原谅，只希望皇兄能给臣弟一个赎罪的机会，臣弟的心里也好过些……”

“不怕皇兄笑话，过去臣弟心里日日寝食难安，现在反而平静多了。”

久久没有等到萧青冥说话，怀王略略抬头，谨小慎微地瞄了兄长一眼，像个忐忑不安的囚徒，随时等待头顶的闸刀落下。

萧青冥俯视着他，冷淡道：“怀王，你实在让朕很失望。朕对你如此信任，而你却一直瞒着朕这么重要的事。”

怀王像是被狠刺了一下，整个人一抖，恨不得把自己缩起来，呼吸都变得绝望：“皇兄，臣弟不是……我真的没有办法……”

故意晾了一下对方，萧青冥板着脸孔，道：“你既然有悔改之心，朕看在兄弟一场的情分上，也不是不能给你一个机会。”

怀王满肚子委屈一下子卡了壳，跌落谷底的心情瞬间窜起来，眨眨眼，不敢置信地抬头，双眼亮晶晶地望着对方：“真的吗皇兄？臣弟什么都愿意做！”

萧青冥心中轻哼，任何一个年富力强的打工仔，他怎么会轻易给人放长假？

他想了想道：“如今京城外汇聚了大量流民的事，你可知道？”

怀王一愣：“臣弟有所耳闻，皇兄是想让臣弟去驱散他们吗？”

萧青冥突然有些怜爱陈氏，但凡怀王不是这么傻白甜，她也不至于操碎了心最后竹篮打水。

“不，朕要你去安置这些流民，接纳他们，组织秩序，供应水和食物，让他们不要乱跑，也不要引起京城的骚乱。能做到吗？你要是做的不好，朕可是要问罪的。”

怀王恍然大悟，他的皇兄定然是要借此竖立仁厚明君的形象，他一拍胸膛：“臣弟明白了！”

※※※

八月十五的秋收季，整个京州都忙碌起来。

金黄的麦浪在田垄间起伏，泾河皇庄的庄农们围在几株高大的麦秆前，手指稍微搓弄一下，一颗颗饱满的麦子便落在掌心。

一个庄农瞪大了眼睛：“俺的娘诶，俺长这么大，还从来没见过这么大颗的麦子，而且穗还这么多！”

另一人笑得见牙不见眼：“当初是谁说只要弄些粪肥就行了，弄那些花里胡哨的玩意没用。”

那庄农黝黑的脸色涨红：“胡说，那都是学院里的先生的主意，那当然是好主意。”

一农妇凑过来，小心翼翼地问：“诶，你们说，之前陛下在我们这说，到了年底会按收成，给咱们分红，是真的假的？”

庄农挠挠头：“皇庄管理会的人是这么说的，俺哪里知道？反正现在每天食堂管饱，干活也有力气，上个月还发了一吊钱呢，俺拿去给俺媳妇裁了件新衣，别提多高兴了。”

一边说着，几人手上收割麦子的动作不停，一边弯腰，一边打镰刀。

腰背不断起伏间，一个年纪稍大的农人累的喘了几口气，撑着酸胀的腰，被太阳晒得发红的脸庞汗如雨下。

他有些站不住了，看看天色，又怕过几天要下雨，稍微休息一下，又继续拿起镰刀收割，忽然眼前一阵昏黑，差点栽下去。

农妇过来帮把手：“老李头，你没事吧？要不要歇会？”

老李头擦了把汗，急忙摇头：“不了，不了，老汉还行。”

看到其他庄农得了工钱能买新衣，老李头心里很是羡慕。

他知道现在是农忙时节，皇庄管理会推举的管事，是出了名公正的畜户刘勋，手下专门管着几百头猪的饲养场，井井有条，从不出错，大家平日里都佩服他。

刘勋说过，农忙时收割最多的前三个庄农，能额外赏赐一贯钱，谁不眼馋？

之前那些内务府的管事太监在时，少吃少穿，终日干活还要挨鞭子，谁不是一肚子怨气，天天活在恐惧和麻木里，一旦管事看不到，就巴不得少干些活，偷偷懒休息，然后冷不丁又是一顿鞭子。

如今可不一样了，老李头举目往去，周围的麦田里，全是下地收割的农人，一个个黑色的身影在麦田间交错起伏，生怕落后了别人。

老李头一咬牙，又开始弯腰割麦，不多时，他手掌生疼，又磨出了一个水泡。

麦芒尖细的小刺扎在皮肤上又红又痒，鼻孔里呼吸的都是麦田的灰尘，一天下来，就毛孔里浮满了尘与泥。

年轻时还能承受，一旦像老李头这样上了年纪，驼背弯腰，动辄腰痛，坐也不是站也不是。

成百上千年来，农人们都是如此辛苦地在田间劳作，早已习惯了，从没人抱怨难受，只一门心思抢时间多收麦。