他把一切都排练好了，罗伯特却没有接招。对方沉默下来，低头解决掉眼前的食物，然后将空掉的盘子一推，站起身来——

“公司里还有些事，我先走了。”

*

几天后洛希得到消息，Rose还是去了罗伯特的实验室当助手。她始终牵挂着罗伯特，在听说公司濒临破产后，她咬牙回到了对方身边，协助公司渡过难关。

就这样蒲公英悠悠地降落在露台上的花盆，没有了广袤的天地可供挑选，她被露台的主人用一根红绳系在了木杆上。

令人称奇的是，在Rose成为罗伯特助手后的不久，的情况便迅速好转起来。

她仿佛是高高照耀的福星，为公司带来起死回生的绝佳运气，也为罗伯特带来了荣誉——尽管仿生人的专利仍然在走申请流程，罗伯特却获得了塞西娜·冯·里希特霍芬名下基金会颁发的紫藤花奖章。

这是对塞西娜城作出最高贡献的科学家的褒奖，颁奖的那一天，洛希特地请假去了现场观礼，铺满红毯的会场中，罗伯特捧起那枚镶着紫水晶的纯金奖章，满室的闪光灯明明灭灭，比他们毕业的那天更加璀璨，像是漫天的星河。

洛希和Rose不顾他人异样的眼光，在台下拼命为罗伯特欢呼鼓掌，直到掌心变得生疼。罗伯特无可奈何地看他们一眼，却还是笑了，举起手里的奖章向他们晃了晃，然后摆出一个三人在拍照那天做的、很傻的V字手势，以这样的造型登上了报纸的头版头条。

数不清的合作邀约纷至沓来，紫藤花奖章颁布后，繁华区的金融精英们终于注意到了这家小公司，向罗伯特发出了洽谈邀请。其中不乏参与过数十家独角兽起步的投资人，他们以敏锐嗅觉做出判断，仿生人行业绝对会成为炙手可热的领域，彻底改变这座城市的运转模式。

罗伯特成长于上流阶层，从小见惯了各类场面，面对这些重磅邀请并不犯怵。他已自负到认为谁投资就是中彩票头奖的程度，只是将满腔骄傲掖在心里，镇定地准备投资人需要的资料，对着镜子一遍又一遍演讲。

在见到投资人之前，他首先被洛希和Rose拉去过了圣诞节。罗伯特注视着桌对面的两人一个掏出绿色的盒子，一个掏出红色的盒子，拆开来是西装和领带。他刚要收起这套装束，Rose就欢欣鼓舞地蹦起来，拧开手中的礼炮，喷出的彩带浇了他一头一脸：

“圣诞快乐，鲍勃！”

罗伯特狼狈地整理着落在头上的纸带和金屑，转眼瞥见洛希在飘落的彩带雨里微笑，温和地说：“鲍勃，祝你马到功成。”

后来他穿着那套西装去见投资人，也真的马到功成。双方的会谈无比融洽，当场就敲定了合作意向，只需签订一系列合同，就能获得上亿级别的注资。

罗伯特的日程表越来越满，用斜体字记下的会面时间犹如刀剑林立，而他初涉商业的战场，不得不在那些宏大的数字面前焦头烂额。

他太过忙碌，三人的周末聚餐便逐渐减少为两人，地点也不再局限于军校边的小餐厅。虽然罗伯特常常疑心那两人会背着他有些什么，但也毫无办法，他被禁锢在无休止的工作中，没有机会踏出公司一步。

Rose和洛希却不像罗伯特阴暗揣测的那样，在种种浪漫地点约会，反而更像两个无忧无虑的小学生，背着包去城里的各处踏青。塞西娜短暂的冬天过去以后，江畔冻伤的草丛再度萌发青芽，Rose身着白裙，拎着满篮烤好的面包在水边漫步，时不时揪下一块喂鱼。

“不知道鲍勃正在干什么呢？”两人在岸边发呆的时候，Rose时常会说出这么一句。

“大概是很忙吧？”洛希猜测道，“忙着公司战略、合同条款、阴谋、诡计……之类的事情，就像我们在军校上过的沙盘推演课，只有干掉沙盘对面的那个人，你才能拿到高分。”

“只有干掉沙盘对面的人，才能拿到高分么？”Rose喃喃地说。

“怎么了吗？”洛希问。

Rose思考了一会儿，茫然地摇头：“我也不清楚，仅仅是种奇怪的感觉。鲍勃在说起另外几家经营仿生人业务的公司时，总是冷漠得让我害怕，也熟悉得让我害怕。”

“从前我想不通是在什么时候见过他那么冷漠的模样，今天我想起来了，那就是……有一次鲍勃跟你私下演练时，发火掀翻沙盘前的表情。”