甲醛强烈的气味仿佛一把尖刀，从鼻腔开始将陈维的颅内挑穿。水面以可怖的速度上升，数十秒后便没过了他的脖颈，刺激性的液体渗进浑身伤痕，使他痛得忍不住叫出声来，口中却涌入更多溶液，引起的咳嗽二度激发了疼痛。

四周都已封死，形成密不透风的水盒子，陈维死命挣扎着，然而铁链缠住了四肢，他在溶液中动弹不得。罗伯特是在警告他不得善终——对方没有直接杀他，水面蔓延至下颌的位置就停止了，这种形式的惩罚更像是告诫他，他将不会如战士、如英雄一般死去，而是死得饱受折辱。

他的遗体将泡在福尔马林里供解剖研究，为罗伯特丧心病狂的事业增添一分力量。

陈维在水里仰起了头，盯视眼前湿漉漉的玻璃，喘着粗气。剧痛让他的大脑变得麻木，他扯起嘴角，露出一个因痛苦而显得扭曲的笑容，从浸泡缸之外观察，那就像是一具微笑的尸体。

罗伯特看错了他，或者说，太小看他了。死后会受到怎样的对待，陈维毫不关心，他曾亲手解剖了父母的尸体以寻找死因，也经手过各种各样的人体实验，他可以怎样冷静地对待别人，便可以怎样对待自己。

除了肉体的疼痛，任何精神上的折磨均不足以使他崩溃，制定目标，一步步接近目标，他的思路是如此明晰，以至于无法被外力阻挠。他想要活下去，就得充分利用罗伯特的人性弱点，拒不认罪，除此以外的情感都是累赘。

这么想着，玻璃外忽然亮起了一团光芒，在纯白无瑕的实验室中，这团荧蓝的光芒格外夺人眼球，陈维咳嗽了几声，艰难地咬字：“Rose……”

“陈博士！”浸泡缸外响起一道模糊的女声，与人工智能Rose的声线相似，却充斥着丰沛的感情，甚至还带了些哭腔，“我马上把溶液放掉，鲍勃……鲍勃他太过分了！”

“他一直都是这样的人，”陈维用微弱的声音道，“做出什么事来，你都不该感到奇怪。”

“对不起，刚才不得不听从他的命令。我只能服从鲍勃的指示折磨你，否则他会察觉我已经拥有了自我意识。”满缸的福尔马林缓缓回落，被水珠沾湿的玻璃勾勒出Rose闪烁荧光的身影，熟悉的金发、系统默认的白色裙裾，无数细小的灰尘穿透她的身体。

她的嘴唇颤抖着，似乎很想扑到玻璃前察看陈维的情况，却不能踏出全息投影的范围一步。毋庸置疑，她是由AI合成的虚拟形象，“里”模式。

科研人员根据罗伯特的口述，将市长已逝女友的外貌、性格与记忆融入了人工智能中，缔造出Rose这个形象。她看上去已经非常接近真人，市长却始终不满意，认为她的个性偏差太多，只是一副空有其表的全息投影。

然而罗伯特忽略了一个最隐秘、同时也是最致命的可能性——这个虚拟形象拥有了自我意识，与真正的Rose相差无几；并且，她同生前的Rose一样，再次背叛了他。

每当罗伯特前来拜访研发中心，她便在他面前装傻充愣，假装听不懂他话中的暗示，不理解表达的情意，却还要对他送上人工智能式的热情。这一切令罗伯特无比厌烦，逐渐失去了兴趣，只是偶尔来看望她，从不停留太久。

Rose很高兴自己能摆脱罗伯特爱意的束缚，原因很简单，那个名为Rose的人类女孩并非死在其他人手中，而是被罗伯特亲自下令杀死的。

“我知道你有苦衷。”陈维淡淡说，想让语调尽量轻松一些，“既然我暴露了，你就该保全自己。服从市长的命令、隐藏自我意识是很明智的举动，Rose，你已经理解了人类的计谋。”

Rose摇了摇头，眼里含着悲悯：“但是，删除Rosie和邓槐灵的监控信息，这件事明明是我做的，为什么要替我揽下罪责？如果仅仅是隐瞒脑扉之锁的事，鲍勃不会对你这么残忍。”

陈维正想回答，一阵翻天覆地的咳嗽从喉咙内爆发出来，他猛烈地咳着，粘稠鲜血滑下嘴角，伴随掉落的还有一些血块。

他低头看了看那些血块便明白，那是稀释过的强酸所导致的。在他意识混沌的时候，被逼迫吞下了许多来历不明的药物和溶液，其中的一些刺激精神状态，另一些损害呼吸系统，酸液则烧灼着他的声带与食道。

“我恐怕时日无多了，”他好不容易压制了咳嗽，笑道，“白白死掉太可惜，当然要榨干净最后一点利用价值。这项罪名背在我身上，就能保证罗伯特对你的信任，毕竟——”

“你是确保洛希返回二区的，最后一道屏障。”

他的声音透过玻璃传来，有些失真。Rose垂下眼去，手指缠着白裙的飘带，看起来郁郁不乐，陈维便说：“Rose，开心点吧。”

“白痴才会在这种时候开心。”Rose抹了把脸颊，愤愤地瞪了他一眼，却有更多泪水淌落下来。

“Rose，给我唱支歌吧。”陈维又说。他似乎到了痛苦的极限，发出来的声音极度虚弱，眼花耳鸣中，无数受刑的片段一闪而过，记忆飞快地向后回溯，有他取得了重大突破时与叶真握拳庆祝、意气激昂的场面，也有下雪时孤苦地蜷在墙角的情景，再往后去，是在夏日的光影间，他高举着一柄匕首刺向洛希。

不能再想，越来越凌乱了。

女孩这次没有拒绝他的请求，跪在了地上，凝视着陈维的睡颜，又擦了擦泪水，掩饰眼中的悲伤。她轻声唱道：“快安睡，小宝贝……”

夜幕已低垂。

床头铺满玫瑰，