对自己的剑不诚——这是对一名剑修而言最严苛的诘问。

“并非如此。”望凝青咽了咽喉中的血沫, 沉声道，“弟子从未不诚于剑。”

“那是为何？”压在肩上的剑鞘变得愈加沉重，因少女不愿弯折脊梁, 默默以力相抗，以至于她所跪立的那块砖石地上都裂出了细痕。

“……”望凝青实在不知如何回答，说自己技不如人？方才栖云真人已经用“三剑”让她“剑技惊人”了, 再胡咧咧乱说难免有狡辩之嫌；说自己战斗分神？对于栖云真人这等明月照心之人来说, 战斗分神就是对对手的不诚；说自己什么都不知道但就是败了，又会让人怀疑江荻是不是用了下三滥的手段。

实在想不出诡辩之语, 望凝青只能如实相告：“战至火荼, 忽而筋脉剧痛，行气滞塞, 眼前幻象丛生, 故而以一招之差落败。”

望凝青说得晦涩, 却将过错全部归在了自己的身上, 别人或许听不懂, 但栖云真人八成会将她的失手与阴气过盛联系起来。

“……原来如此。”栖云真人听罢，微微颔首, 手上的力道便卸去了。

师徒二人的交谈只有彼此能懂, 旁人却是听得云里雾里，司典长老更是忍不住开口问道：“那你为何不说？”

丹芷长老忍不住瞪了司典长老一眼，心想这话问得实在没水平, 素尘一内门弟子败在了境界低于她的外门弟子手上, 即便说了又能如何？只会更加没脸而已。

“……”望凝青撩起眼皮看了上首一眼，语气死板板地道，“因为弟子觉得胜负并不重要。”

“习剑之人怎可没有争锋之心？”司典长老听了只觉得讽刺，他是没少听门下弟子说掌教首徒因“嫉贤妒能”而针对刘索, 可见眼下说的不过是漂亮话而已。

“弟子持剑八载……”望凝青保守估计了一下，只算了今生而没算前世，“从未赢过。”

狗屁的嫉贤妒能，这世上还能有比清虚守寂一脉的师父更懂如何打击弟子的自尊心？

望凝青说完便低下头去，司典长老却像是哑了嗓子一样，半天说不出话来。

偏偏这时候，栖云真人还不以为耻反以为荣地“嗯”了一声，点头赞同道：“尘儿随我习剑至今，身法已至炉火纯青之境。”

这回丹芷长老都忍不住神情扭曲了一瞬，好家伙，炉火纯青的是身法而不是剑法，感情这八年来这可怜的娃都在师兄的剑下苟且偷生了。

“虽说事出有因，但尘儿，这也不能说你毫无过错。”栖云真人收回了剑鞘，转身不去看她，“自去山门罚跪三日，想清楚自己哪里错了。”

“师兄？”丹芷长老心中微诧，心想师兄未免太过严厉了，不过是输了一场，竟要自己唯一的弟子罚跪山门。

跪三日对于筑基修士来说不过是小事，但山门处人来人往的，掌教首徒的脸面可往哪里放？但凡有点心气的弟子都会觉得受辱，实在不利于心境修行啊。

丹芷长老正想劝，却见跪在地上的少女一声不吭地爬了起来，竟是半点异议也无，兀自拍掉衣摆上的尘土，面无表情地朝着山门去了。

丹芷长老看得傻眼，一时竟没了劝阻的立场，只觉得这对师徒的相处方式古怪得很，但看掌教师兄的神色，显然已经习以为常。

他甚至没回头去看，只是径自转向垂首肃立一旁的江荻，抬手放在了少年的肩膀上探了探，神情依旧冷淡地道：“天生剑骨，不错。”

栖云真人看着少年僵硬的面色，心想方才那一剑终究是吓到人了，便从案上折了两支桃花递给江家兄妹，语气平和地道：“你们可愿拜我为师？”

……大殿内鸦雀无声。

众人看了看殿外萧凉的风雪，看了看地上龟裂的纹路，看了看掌教那张比寒冬腊月还要“冷酷无情”的面孔，一颗心顿时也如殿外的寒风般拔凉拔凉的。

按理来说，能被掌教收为徒弟是天大的好事，但看着习剑八载从未赢过却唯独把逃命步法练得炉火纯青、好不容易入世却因为输了一场比赛而被山门罚跪的掌教首徒，这心里的羡慕之情无论如何都迸发不出来。

除了同情，还是只有同情。

天啊，江荻和江芒可不一定有把步法练到炉火纯青还能自创一套剑招的本事啊。

看着站在掌教面前的江荻，众人愣是从他毫无表情的脸上看出了弱小、无助、可怜……还害怕。

——实在太令人同情了。

……

对于罚跪一事，望凝青是真的没有什么别的想法，毕竟师尊连提前让弟子入土的事情都干过，罚跪实在不算什么。

她在山门外寻了一棵孤崖雪松，在树前跪下。

看着眼前的重峦叠嶂、万丈深崖，望凝青的心绪却牵系在方才栖云真人的话语之上，也当真开始认真反思，自己哪里做错了。

铭剑仙尊不是那等无故放矢、即便没有过错也碍于师长的脸面非要给你挑出过错的人，他说有错，那就证明她的确犯了无心之过。

到底是哪里错了呢？是她出剑没能全神贯注？还是她对江荻心存轻视？又或者……她的道偏移了原有的轨迹呢？

望凝青闭上了眼，认真地反思自身——她思虑的当然不会是“这一世”，而是她记忆的触角所能回想起的全部。

身形纤细的少女安静地跪在山门前，衣衫单薄，脊梁笔挺，她垂首阖目的姿态平和而又恬静，面上看不出任何受辱的委屈。

穿越山谷而来的风裹挟着细碎的霜雪，落在她纤长的睫毛之上。

天枢派的山门称得上辽阔二字，素色衣裳的少女在风雪中也不算显眼，但往来的弟子们经过时却不由自主地噤声止语，唯恐惊扰到她。

因一丝恻隐而追出来的与照先远远地看着，忍不住感慨，人和人终究是不同的，有些人即便是受罚看上去也好似在悟道。

他正看着，却见山门处有几个穿着外门弟子服饰的人在交头接耳，其中一人窃笑着越众而出，朝着少女的方向走去。