好消息还在后头。

三天后, 池家竟主动到访，而且来的还是池家老爷子和现任当家池三爷。

“你说谁？池家，我想的那个池家吗？”刘子岳掏了掏耳朵, 疑心自己听错了。

黄思严笑呵呵地点头：“对，就是咱们前几日去拜访的那个池家，他们还备了礼物。”

这可不像是来跟他谈买卖的啊, 刘子岳猜不透池家父子来找他做什么，索性让黄思严将他们请进来。

池老爷子的年纪很大了，头发花白，手里拄着根拐杖，走路都有些颤颤巍巍的, 进门他就将拐杖递给了旁边的池三爷, 然后拱手朝刘子岳行了个大礼。

刘子岳被他这突如其来的动作给吓了一跳，赶紧上前扶起他：“老爷子使不得，使不得，快请坐！”

他真怕这老爷子摔在他这儿了。

等老爷子稳稳当当低坐下后, 刘子岳长长地舒了口气。

池老爷子见状, 哈哈大笑起来：“小友不必慌张，今日老朽前来是替谭家二十六口谢谢小友的。小友大恩，池家没齿难忘。”

原来他是为了谭家人而来。

昨日，松州知府按律判了谭家二十六口人流放南越。

池家与谭同居一镇, 世代交好。池老爷子和已经过世的谭老爷子更是至交好友, 而且两人还结成了儿女亲家。

池老爷子最小的女儿嫁给了谭老爷子的小儿子, 也就是谭秀才的小叔。

这回也一并被牵连, 连同妻儿一道被流放去南越。

不管是因为两家长期以来的交情，还是心疼女儿女婿和外孙们，池老爷子都不可能不管这事。

但谭秀才非议朝廷天子乃是大罪, 池家也只是一介商贾，没办法帮女儿女婿脱罪，所以只能想办法让他们稍微好过一些。

因此当官府的判决结果出来后，老爷子就立马让池三爷去官府打点，希望能派脾性好，比较正直善良的官差押送谭家人去南越，以求在路上不要磋磨谭家人。

谁料却被告知，这次押送犯人去南越不走陆路，改走海路了，连船只都找好了。

这可是头一回，海路虽也不算近，可到底是坐船，比用两条腿翻山越岭走到南越轻松多了。只是坐船需得花银子，船上的吃穿用度也得花钱，这笔钱谁出？

而且商人多迷信，觉得沾了犯人晦气，怕影响运道，就是给钱，很多船都不愿意载犯人。

所以他们赶紧派人去打听，这才知道了刘子岳找知府大人求情，主动提供船只的事，连忙带着厚礼过来表达谢意。

刘子岳听完后，摆手道：“举手之劳，当不得老爷子如此感谢。我们本来就是要回南越的，船空着也是空着，多载几十个人也不浪费船上的空间。”

池老爷子摇头：“话是这样说，但小友主动施以援手，这份善心难能可贵。区区薄礼，不成敬意，还请小友收下。”

池三爷让人将礼物带了上来，好几个精美古朴的匣子。

刘子岳猜测应该是一些风雅之物和古玩之类的。

看来他不收这些，池老爷子是没法安心了。

刘子岳冲黄思严点了点头，笑道：“那我就却之不恭了，多谢老爷子。老爷子尽管放心，我在南越还说得上一些话，到了南越，谭家若是愿意，可到我的庄园或是铺子里做事。我那里正好缺少熟练的纺织师傅和掌柜的。”

老爷子眼巴巴地上门送礼，不就是希望他以后也多照应谭家吗？他本来就有意照顾谭家人，不如将对他们的安排提前说出来，也好安池家的心，还能卖池老爷子一个人情。

池老爷子脸上果然露出如释重负的笑容，激动地说：“那就好，那就好，真是太感谢小友了。”

刘子岳笑呵呵地说：“老爷子不必感谢我，想必你们也听说，我拉了两船棉花到松州出售。南越那边还剩了些棉花，若能纺织成布，以后的销售范围更广，能赚的银子也更多，说起来谭婆婆也是我的福星呢！”

他主动提起棉花，池家父子想起了前几日他跟容建明登门拜访的事。

池三爷主动开口问道：“刘七公子，你这两船棉花是在找买主吧？”

刘子岳笑道：“没错，周掌柜帮我牵线，找了容老板。但他吃不下，好心地帮我联络其他人，便推荐了池家。只是那日不凑巧，老爷子和三爷有事不方便见客。”

池三爷看着刘子岳自然的表情，轻轻转了转拇指上的绿扳指。

其实昨天知道刘七这人后，他们便立马派人打听了他来松州这段时间所做的事情，也大致了解了其来松州的目的，而且还从容建明的只言片语中了解到他跟李家有过节，包括李家对这批棉花有想法。

只是不知道双方有什么过节，而且素来霸道不择手段的李安和这次竟然没耍那些见不得人的手段。

池三爷直接问了出来：“刘七公子，我有一事不明，听说李记商行的东家对你们这批棉花挺感兴趣的，你怎么没找他试试？”

刘子岳坦荡荡地看着他说：“实不相瞒，我与那李记商行的老板有些过节，而且就是因为这批棉花。”

刘子岳简单地将事情的来龙去脉说了一遍，当然省去了他的身份，只说是与连州知府于大人交好，于大人看不过，帮他出了头才得以保住这批棉花。

他说得简单，可池家父子都是对李老板为人知之甚详的人。若不是踢到了铁板，李老板不可能灰溜溜地跑回来，现在都不敢对刘七下手，只敢在背后耍些小手段。

刘七在南越的背景恐怕不一般。

意识到这点，池三爷握住茶杯的手兴奋地缩紧。

刘七能量越大，对他们家而言是好事，一来能庇护被流放南越的妹妹一家，二来跟他合作也更有保障。

池家与李家在松州和京城等地多有竞争，不睦久矣，只是双方都是松州的地头蛇，奈何不了彼此，只得维持着面子情，实则私底下彼此都看不惯对方。

而且这次告发谭秀才的就是李家的远房亲戚，虽然这事受李老板指使的可能性很小，但池家还是将这笔帐记在了李家头上。

新仇旧恨一起涌上来，池家人心里恨透了李家。

因此听完刘子岳的话，他就顺势开口道：“原来如此，这李安和行事还是那么狠辣不择手段。刘七公子能抗住他们的压力，还高价收购农民的棉花，实在令人佩服。正好我们有一艘大船从北边回来，还没安排货，刘七公子这批棉花不若卖给我，只要质量不错，两百文一斤，公子意下如何？”

刘子岳本来就有心想找他谈这笔买卖，如今他送上门来，还开出这样一个诱人的价格，刘子岳没拒绝的理由，笑道：“这自然是最好，不过我听说松州的棉花卖价也不过两百文钱左右，三爷怕是要替我白忙活一场了。这不妥，价格还是降一降吧。”

刘子岳一向奉行人敬我一尺，我敬人一丈。

池家厚道，他也不能让别人没什么赚头，白忙活一场。这样不对等的生意长不了。

池老爷子听了，哈哈大笑起来：“小友果然是个耿直人。你放心，这个价格虽然贵了一些，但现在运送去京城，正好赶上最冷的时节，对棉花的需求非常高，价格也会跟着上涨，咱们亏不了，若是遇到酷寒天气，还能赚一笔呢。”

棉花单看价格比较高，但不管是做成棉衾还是棉衣棉裤棉鞋，都能用好几年，从长远来看，这取暖御寒的成本其实比烧炭火还划算。手里有点钱，又不是特别宽裕的人家，都会考虑棉花。

不过话是如此，池家愿意多出银子买他这批棉花，到底是他占了便宜。

刘子岳拱手笑道：“那我就多谢老爷子和三爷了，若是价格不合适，需要更改，你们也尽管提，咱们商量。做生意嘛，讲究的是人和，大家都赚钱，共赢才能走得更长远。”

池老爷子拍手称赞：“好个人和共赢，小友此话深得我心，你这个朋友我交定了，以后在松州府有需要帮忙的尽管说一声。”

刘子岳感激地笑了笑：“一定一定，老爷子是长辈，以后有什么事也请但讲无妨。”

一老一少谈得很是投机，颇有些忘年交的感觉。

到了中午，池老爷子还非要请刘子岳去吃饭，刘子岳想买单最后都被池三爷的人抢了个先。

池老爷子到底是年纪大了，精神不济，用过午膳，眼皮就开始打架。

见状，池三爷跟刘子岳约定好了明日去码头看货之后，便带着老爷子回家了。

翌日，双方在码头碰面，池三爷看过棉花之后，当即让人将池家空着的那艘大船开了过来，又让人回府准备了银子，直接给刘子岳送到码头来：“我瞧刘七公子的人多留在船上，钱直接给你送到码头上安全一些。客栈人多眼杂，虽是在城内，但也难保会有人生出其他的心思。”

“还是三爷想得周到，如此就多谢了。”刘子岳感激地说。

当天双方就在码头上卸了货，付了银钱，各自将银子和棉花搬上了船，完成了这笔交易。

刘子岳的这批棉花也全部出手了，扣除掉收棉花的近八千两银子，还有自己的十万斤棉花成本，这一趟毛利有两万多两银子，刨除各种成本，净利润应该也有两万两左右。若是运到京城，利润还要高不少。

如此赚钱，难怪李老板瞅准了他的棉花，竭力打压就想要这批货呢！

傍晚，临走前，池三爷拱手对刘子岳说：“刘七公子，若是明年还有棉花和棉布之类的，也可卖予我池家，价格好商量。若是公子不方便运到松州，也可捎个信，我安排船只去南越！”

这是要抢李老板南越的生意啊！

刘子岳笑着答应。

心里却决定还是要组建自己的船队，不然被人掐住了咽喉，那以后卖多少钱都是别人说了算。

虽然现在池家表现得很友好和善，但谁知道以后呢？人都是会变的，万一池家下一代当家人是另一个李老板呢？

刘子岳已经吃过李老板的教训了，不会再将宝押在某一家身上。

棉花都卖出去了，钱也到手了，如今就只等官差押送着谭家人商船就可以启程了。

官府那边还有两天才出发，趁着这个间隙，刘子岳去拜别了容建明。

这段时间，容建明跑上跑下的，帮了不少忙。其为人也比较正直仗义，可以交好。

一见面，容建明就朝刘子岳拱手道喜：“恭喜公子，棉花顺利出手了！”

“还要多谢容老板，若不是你帮忙，事情不会这么顺利。”刘子岳客气地说，又让黄思严将准备好的礼物送了上来，“这是我们从南越那边带过来的一些特产，不值几个钱，请容老板不要推辞。”

刘子岳这次带了一些南越海边的特产，比如虾皮、海带、紫菜、干鱼等等。

不光是容建明这儿，刘子岳还让黄思严给知府衙门也送了一份，就说请大家尝尝南越的特产。

这些在南越并不贵重，收礼之人也没太大的心理负担，传出去也是些礼轻情意重的东西，用来做普通的交际再合适不过。

容建明收下了：“刘七公子还真是客气，这事是公子好心，容某并未能帮上什么忙。”

“容老板太客气了。”刘子岳不想再跟他这样推辞来推辞去的，转而说起了正事，“容老板，我在南越还留有一些棉花，本来是准备明年夏天用的，如今有了谭家人，回去之后，我们将尝试织棉布，若是顺利，织出的多余棉布以后会拿到松州售卖。容老板以后若是需要，我让船给你带一些过来。”

容建明本来就是经营布庄，专门卖布的，自然需要棉布，只是谭家人织的那点布恐怕广州都不够卖，哪里还会有多余的贩卖到松州。

容建明觉得刘子岳想得太好了，不了解这里面的情况。

不过他也没拂刘子岳的好意，笑呵呵地拱手：“那我就多谢刘七公子了。”

两人相谈甚欢。

可李老板的心情就不是那么美妙了，他放下茶杯，斜眼看杨管事：“你说什么？他这批棉花卖给了池家？”

“是的，棉花已经装船北上了。”杨管事苦笑，他就漏了一天，不知道这两家怎么就突然搭上了线，而且还火速完成了交易，半点时间都没留给他们。

李老板气哼哼地骂道：“哪家不好，偏偏是池家！”

换个商户拿下了这批棉花他都不会这么生气。

李池两家不相上下，都是做船运的大户，但现在他在广州的买卖遇到了波折，而在江南和京城这块，李记商行要略逊池家一筹。

如今池家跟刘七搭上了线，不光是今年这批棉花，明年后年大后年南越的棉花恐怕都要落入池家手中。

此消彼长，池家的买卖越红火，李家买卖的空间就要被挤压，这么下去，以后李家迟早要被池家压一头。

李老板很恼火，可他又不敢对刘子岳使绊子。

因为他舍不得放弃在广州的人脉和买卖。没了广州那边的海货贸易，他的生意要削减三分之一，这对他可是个巨大的损失。

杨管事看李老板气得不轻，小声说：“这事说到底还是在刘七的身上，老爷，不若咱们下次也花大价钱吃了刘七的货，兴许咱们这个过节就过去了。小的听说，池三爷可是以两百文钱每斤的价格买走了那批棉花。”

池家为何出手这么大方？还不是为了拉拢那刘七，垄断广州来的棉花。

同样是想垄断市场，池家这一手可谓是办得极其漂亮，既卖了刘七人情，又相当于拿下了明年的棉花，还跟刘七搞好了关系。

刘七明年再卖棉花，第一个想到的肯定是池家。而且手里有什么好东西，也会优先选择池家。

李老板也知道这个道理，可惜他晚了一步，现在后悔也无用了。

揉了揉眼睛，他对杨管事说：“派人送封信回广州，让人盯着，要是刘七再卖什么或是收购什么，但凡需要帮忙的，让咱们的人出手，大方点，把事情办漂亮点。”

他现在只求舍财免灾，花笔钱化解了这个过节，这样他也可以继续回广州做生意，不然一直困在松州也不是个办法。

想必到时候刘七收了他的好处，也就不会跟他计较了。

***

两天的时间很快就过去了，到了启程出发的日子。

几个差役押送着戴着镣铐囚衣的谭家上船，池三爷带着几个池家人过来送行，池老爷子没有来。

刘子岳也知道哪个是池老爷子的小女儿了，正是他那日看到的抱着小姑娘的妇人。

谭三夫人看着兄长嫂子侄儿们，泪如雨下，红通通的眼睛遥望着松州的方向，充满了不舍。她拉着一双儿女跪下，朝池家所在的方向磕了三哥响头：“女儿不孝！”

池三爷眼睛也有些红，上前将她搀扶起来：“去了那边好好过日子，家里还有我们，你不必挂心。”

谭三夫人哭着点头，抽泣得话都说不出来。