“公子, 船中午应该就能靠岸了。”黄思严站在刘子岳身后，哈了口白气，眺望着远处薄雾笼罩下的城市, 一脸向往。

在船上的日子实在是太枯燥乏味了，而且冬季行船, 海面上多雾, 天气阴沉，湿冷湿冷的，有时候好几天都见不到一丝阳光。

好在这十几天的旅程总算是要结束了。

刘子岳披着一件黑褐色的氅衣, 眉毛上沾着点点小水珠, 遥望着远方问道：“船上的事可安排好了？”

黄思严点头：“都安排好了, 鲍管事带人留守在船上, 小人随公子上岸进城。关船长他们则住在码头附近的客栈里休息, 银钱小的已经让人发给了他们。”

刘子岳点头。

他们这次带了总计二十万斤棉花。因为棉花的体积比较大，所以用了两艘船，那两个小商人连船带二十名船员租借给了他们。

在海上航行了十几天, 总算是到达了江南的门户——松州。

松州是江南最大的码头之一，每日船来船往，不计其数。其实他们现在离松州码头已经很近了，但因为还要排队进港, 所以估计得到下午才能上岸。

刘子岳在船上就想过了, 他们这么多棉花不可能弄到岸上再找买家。因为这样租仓库、搬运都得花不少钱, 而且还要找人, 相当麻烦。

最好的办法就是在松州找个地头蛇，最好是本钱比较大的那种，能够一口气吃下他们的棉花，这样对方直接付钱将棉花拉走是最省事最快捷的。

但他们初来乍到, 一个人都不认识，所以找谁是个问题。

好在周掌柜他们给他提供了不少人选。

见迟迟进不了港，刘子岳回到舱里，拿出那一沓信。

周掌柜说到做到，回去后还真写了好几封信，并将他这些朋友姓谁名什，家住何处，是做什么买卖的都一一单独例在了一张纸上，派人送给了刘子岳。

刘子岳看他弄得很仔细，便收下了，还让人送了一盒茶叶做回礼。

其他人也跟风，没过两天，也派人送了一沓信过来，全是他们在江南的人脉。

刘子岳当时急着启程，也没功夫仔细甄别，就放在了匣子里随身带着。船上的日子无聊，便拿出来打发时间，然后从里面挑出了十来个人和相对应的信件。

现在这些信件就将派上用场了。

与其他们像无头苍蝇一样乱撞去找人，还不如在这十几人里挑选几个合适的。

刘子岳又仔细将他们的背景地址挑选了一遍，首先是松州城内外的商人最合适，因为离得近，找人也方便。

其次是家里的营生，开布庄、粮铺这类有关民生的是首选，还有南来北往做毛皮生意也不错，但像做瓷器买卖、茶叶买卖的就不是那么合宜。

挑挑拣拣，最后刘子岳留了三封信，其余的都放进了匣子里。

这时候，外面也传来了船员们的欢呼：“要靠岸了，靠岸了……”

刘子岳将信收了起来，走出去一看，船在小吏的指引下，缓缓靠岸。

鲍全连忙带着公凭上前与对方接洽，刘子岳等人则下了船，租了一辆车进城。

松州是江南重要的港口城市，其繁华程度比广州更胜不少，尤其是商品经济极为发达，沿街到处都是叫卖声，吃的、穿的、用的、玩的，应有尽有。

而且刚进城没多久，刘子岳就看到了高鼻深目穿着鲜艳服饰的异域商贾。再瞧街道上路人的平静反应，显然这种外邦人士在松州很寻常。

一行人都觉得很新鲜，干脆提前下了马车，走城里逛逛，顺便找了个酒楼吃饭。过去半个月，在船上天天吃的都是差不多的食物，他们都吃腻了，现在非常需要吃点新鲜的蔬菜和肉类。

吃过饭，这才就近找了一家看起来还不错的客栈休息。

次日，用过早膳后，刘子岳便带着人去办正事了。

他第一个找的是松州城东经营布庄的容建明。

这位是周掌柜的朋友，在松州有好几家布庄。

不过刘子岳第一个找他却是因为周掌柜在他名字后面有一行备注：容老板祖上出过进士，后家道中落，子孙不擅读书，才进了商道。容家祖训，诚信经营，童叟无欺，在松州城内信誉极好。

对刘子岳来说，品行比商家的规模和能力更重要。

毕竟他们是外来者，若是遇到李老板那等黑心肝的，又得生出事端，耽搁时间。

刘子岳只想快点把棉花给卖了，赶紧回南越，收割甘蔗榨汁炼糖。

沿途，他们随机向路人和小商人打听了一下容记布庄。果然如周掌柜所言，容记的名声很好，提起来几乎没人说他们布庄的坏话。

根据路人的指路，两刻钟后，刘子岳他们顺利找到了容记布庄。

容记布庄的店铺很大，有百来平米，位于松州的闹市区。店里丝麻绢锦等纺织品应有尽有，而且刘子岳还在店里发现了一排棉布，价格相当高昂，比丝绸还略贵一些。

他讶异地挑了挑眉。

伙计看到他的表情解释道：“客官，这是棉布，舒适、保暖、透气，非常受欢迎。咱们店里总共也只有这几匹，您要是喜欢，小的给您拿下来看看？”

“好！”刘子岳点头。

伙计取了一匹浅灰色的棉布递给刘子岳：“客官摸摸这手感，比麻布舒服多了，吸汗柔软，无论是做里衣还是做外衫，穿在身上都极为舒适。”

刘子岳捏了捏：“确实挺不错的。”

“那客官来一匹？”伙计在一旁殷切地说，“这是姚家纺织出来的，就这一批，以后就再也没有了。”

刘子岳不解地问：“为什么这么说？”

伙计刚要张嘴，那边掌柜的送走了熟客，走过来摆摆手，示意伙计退下，然后冲刘子岳笑道：“客官可要看看其他的布？”

刘子岳轻轻摇头，从口袋里取出周掌柜写的那封信，递给了这个掌柜的，笑道：“是这样的，我们是周掌柜的朋友，带了一批货到松州。周掌柜向我推荐了你们东家，我想与你们东家面谈，你看可否方便？”

听说是东家的朋友，掌柜的连忙将刘子岳几人请进了里间，又让人端来了茶水：“几位客官坐一会儿，小的已经派人去请东家了。”

“有劳了，掌柜的去忙吧，我们自便就是。”刘子岳笑着点头。

外面又有了客人，掌柜的不便久留，点点头，退了出去。

屋子里只剩了自己人，黄思严好奇地问：“公子，刚才那棉布就是用棉花做的吗？”

刘子岳点头：“没错。”

黄思雅咋舌：“那么贵，那织一匹棉布得要多少棉花啊？”

刘子岳上辈子隐约看到过，不大确定地说：“三四斤吧！”

这下不止黄思严，其他侍卫也全瞪大了眼睛。

容记布庄里的这些棉布，最便宜的也要五两银子一匹，贵的甚至高达十来两银子，比丝绸还贵。

而棉花的成本不过几百文，就是加上浆染等工序，估计成本也不过一两银子左右，这利润也未免太高了。

“公子，要是将咱们的棉花都织成布那岂不是赚翻了？”黄思严兴致勃勃地说。

刘子岳笑着摇头：“怎么可能！物以稀为贵，棉布现在之所以这么贵，就是因为量少，若是能大量纺织，价格肯定会降下来。”

刘子岳估计还是现在棉纺织技术不够成熟。中学历史课本上讲过，黄道婆改进了棉纺织技术后，棉纺业才得到了高速发展，到了明清松江布声名鹊起，江南也成为了全国的棉纺织业中心。

“这位公子所言极是。”一道醇厚的声音从背后响起。

刘子岳几人回头见一个四十来岁身形单薄的中年人掀开帘子进来，后面还跟着个与刘子岳差不多大的少年。

“在下正是容建明，刘七公子好。”容建明拱了拱手。

显然，他已经看过周掌柜的信了。

刘子岳一行起身，拱手道：“容老板，打扰了。”

容建明邀请大家坐下，笑着说：“昔年我曾欠周掌柜一桩人情。他在信上说，刘七公子是他的好友，公子若有需要帮忙的，但讲无妨！”

意思就是，只要他能帮的都尽量帮。

刘子岳就喜欢这样的痛快人，笑道：“容老板，我带了一批棉花过来，想在松州找个买家，不知容老板有没有兴趣！若是容老板有合适的人选，也可推荐给我，事后我必有重酬！”

容建明眼睛一亮：“棉花？现在可带了？”

样品当然带了，刘子岳朝黄思严使了一记眼色。

黄思严连忙将包袱拿了下来，打开给容建明看。

容建明摸着柔软雪白的棉花，赞许地点头：“不错，冬天来了，想做棉袄棉衣的人不少，咱们布庄便有人询问，我倒是可以吃下公子的这批棉花，只是不知这价格？”

“我们也是刚到，对当地的行情不是很了解，容老板觉得多少合适？”刘子岳把这事又给抛了回去。

容老板直言道：“现在布庄、成衣铺子里的棉花大概在一百八十到两百文之间，我也按这个价收购公子的棉花，公子意下如何？”

刘子岳当然不同意：“这怎么行？容老板还得白搭店铺、人力进去，不合适，咱们的价格不能高于一百五十文。”

他知道，容老板这是故意想还周掌柜的人情，所以免费帮忙卖。

但生意不是这么做的，那人情也不是刘子岳的。

刘子岳觉得容老板这人做买卖还是比较敞亮的，也愿意以后继续跟他做买卖，那更不能占这个便宜。

容建明见刘子岳拒绝了送上门的好处，不禁高看了他一眼，笑道：“成，那我就交刘七公子这个朋友。公子的货在哪里？我找马车去拉货，顺便让人回府取钱。”

刘子岳指着码头的方向：“还在船上，总共有二十万斤。”

哐当……

容建明手里的茶杯摔在了地上，他不可置信地看着刘子岳：“公子说多少斤来着？”

刘子岳重复了一遍：“二十万斤，总共有两艘船。”

容建明这才接受了这个事实，苦笑道：“七公子，这么大量的棉花我吃不下。”

银钱倒是能想办法凑齐，但是他家的仓库装不下这么多棉花。而且如此大的量，今年肯定卖不完，那就得砸在手里。

刘子岳也考虑过这个问题：“容老板可有信得过又对这个感兴趣的人？”

容建明想了一会儿，叹道：“如果我联合朋友，当然可以吃下公子这两船棉花。但公子应该也知道，我们容记布庄只做本地的买卖，这么多棉花，一年松州也消化不完。因此我建议公留一船在松州，另一船继续北上，去京城。那边的棉花比松州还贵，而且需求量也更大。”

松州虽然有几十万人，但也不是家家户户都做得起棉袄、棉衾、棉衣的。更多贫民还是只能穿几钱银子一匹的麻布，用稻草、柳絮、芦花、木柴之类的取暖。

刘子岳不想去京城，一是京城太远了，这一去来回至少得多花一个多月的时间。二是怕被他那些权欲熏心的哥哥们盯上。

“江南这么大，除了松州附近还有不少州府，又何必舍近求远呢？”刘子岳停顿片刻道，“容老板要是有合适的人可介绍给我，若是没有也无妨，我再想办法找找其他人。”

他手里还有好些个备用人选呢。

容建明略一思索后道：“我这里倒是有一个人选，李记商行。他们商行有十数艘船，长期来往于广州、松州和京城之间，此外也在长江沿线做买卖，生意做得非常大，是我们松州有名的大商人，肯定能吃下你的这批货。”

刘子岳挑眉：“容老板说的李记商行老板可是叫李安和？”

“公子认识？”容建明听出他的语气里的异样。

刘子岳皮笑肉不笑：“岂止是认识，还打过不少交道呢！”

容建明马上明白了，他们之间应该是有过节。不然刘子岳没必要放着认识的人不找，却跑来找他。

他扯着嘴角笑了笑说：“也还有其他人，公子留个地址，等我的消息，我找到了合适的人再去拜访公子。”

“那就多谢容老板了。”刘子岳留下了客栈的名字，寒暄两句后告辞。

出了容记布庄，刘子岳并没有急着回客栈，而是走访了当地的布庄、成衣铺，了解了棉花、棉布的价格，确实跟容建明说的差不多。

棉布量少价格很高，而且纺织的水平层次不齐，有些很粗糙不平，倒是色彩都染得很均匀。

而棉花的价格也比较高，大都在两百文左右，大多是从西北、南方等地运来的。

在逛街途中，他们也看到了李老板家的李记商行，位于松州的城中心，店铺很大，足有两三百个平方，朱漆红门，正红色的牌匾，端是阔气。

难怪李老板这么嚣张，原来在松州也有这么大的产业，确确实实是个有钱人。

李老板的这个店铺又分了好几部分，吃的穿的用的各在一处，用柜台分开，隐约有点后世超市的雏形。

其中就包括了布匹和成衣，其规模并不比容记布庄小，难怪容建明会推荐李老板。

刘子岳进去逛了一圈。

他不打算去找李老板的麻烦。

毕竟李老板是这里的地头蛇，还是等他回了广州再说吧。

逛完之后，刘子岳对棉花的价格也有数了，他准备等一天，若是容建明那边还没有消息就去找第二个备选人。

但他不知道的是，容建明为了找人接手这批棉花找了松州商场上的许多人，到晚上消息就传到了李老板耳朵里。

李老板听说从广州来的船，二十万斤棉花，姓刘，哪还不知道是刘七来了。

他当即将杨管事叫进了书房：“刘七的船到了松州。”