短短一个昼夜, 富贵繁华的上京城彻底成为一座牢笼，甚至波及周边所有州城，十二州城门闭锁不再开启, 由重兵把守日夜巡逻。

热闹喧嚣的年味骤然消失，街市巷道空无一人，家家户户家门紧闭，人人不得迈出家门半步，东厂番役带着半人高的猎犬, 一遍又一遍搜查每家每户, 不放过任何蛛丝马迹。

除夕夜参宴的所有人，上至皇帝下至朝臣, 甚至即将返程的各国使臣, 都被困在九黎行宫, 霍砚身边的元禄, 无数次拿着参宴的名录, 在各宫搜查比对。

又一个日升月落。

碧霄宫中灯火通明，霍砚面无表情地坐在一张太师椅上，身边的不远处, 跪着耶律骁不知是有意还是无意落在行宫的耶律驰。

他面上惊恐未消, 身上血迹层叠, 显然已经盘问过不知多少回。

“我真的, 我真的什么都不知道, ”耶律驰跪在地上呜咽。

霍砚的双眼从虚无落到他身上, 令耶律驰不自觉的颤抖。

他在辽国也是天之骄子, 可霍砚就这么静静地坐在那儿看着他, 甚至不需要说话，那一个眼神, 竟让他觉得自己恍若蝼蚁。

耶律驰从那淡漠至冷的眼神中，察觉到危险，脑中顿时尖啸，他瑟缩着，一点点试图往外挪，一边语无伦次道：“你放过我，放过我吧，我真的什么都不知道，我，我可以帮……”

在他摸到门槛，心底升起雀跃的一瞬间，他的喉咙被一剑洞穿，直愣愣的钉在门板上。

霍砚眸中遗留的残狂渐消，僵硬的瞳孔缓缓从耶律驰的尸身上挪开。

很快有人上来收拾残局。

他抬抬眼，看着窗外残缺的月，他想起镇国寺山下，辽人的围追堵截，白菀一身血红扑进他怀里。

他那时明明已经后悔，为什么，为什么他还不肯将她从局中摘出来，以至于他再一次，再一次让她身陷险境。

她明明早已经告诉他，她只想好好活着。

为什么。

霍砚无数次扪心自问。

但他早已经知道答案，白菀出不来，棋局以她成型，她才是这个局中的核心，她一直都是其中最重要的一环。

明明，还有别的法子。

当第一颗棋子落在棋盘上，从耶律骁流放到楚国，被白菀救下那一刻开始，齿轮已开始转动。

好像所有事态都在他的掌控之中，可最大的纰漏，是他放任自己爱上白菀。

姜瑾啊姜瑾，你就是个彻头彻尾的蠢货！

这是报应吧，这是他这么多年来，滥杀无辜草菅人命的报应。

霍砚的手无意识震颤，露出压在掌下的一本地藏经，以及一串小叶紫檀佛珠。

摩挲着粗糙打卷的书页，他缓缓将佛珠戴在腕上，眼前浮现白菀一日又一日跪在佛龛前，无数遍重复诵读经文。

如同附骨之疽的锐痛，仿佛将他整颗心刺穿，喉口漫上腥甜，霍砚再也压抑不住，一口血涌出来。

他的错，是他的错，菀菀，对不起。

*

“他竟然还敢传信来，让朕替他想法子离开京城！”

伴随一声怒喝，一个纸团砸在正要进门的桑落头上，她看了一眼脸色铁青，明显处于暴怒中的姜瓒，什么也没说，弯腰捡起纸团展开来看。

这是耶律骁传来的信，信上解释说，在他们派人绑走清桐时，却不慎被皇后发觉，无可奈何才把皇后一同带走，而如今，辽国耶律斛那边已经得到消息，正亲自带兵前来接应，为了保证后续的计划顺利进行，请姜瓒派人助他离京。

姜瓒这时也看到桑落，他扭过头，面上的神情依旧难看，他缓和着语气道：“你看过便罢了，这消息不能外传。”

桑落乖巧地点头，将信纸投进一旁的火盆里，看着明火乍现，橙黄的火舌将信纸吞噬成灰，她柔声问：“皇上可想好了对策？”

姜瓒的太阳穴突突直跳，脑袋发紧的疼，彼时也没什么耐心，挥手让她下去，同时从袖中取出一枚哨子吹响。

桑落与翻身进来的裴云渡擦肩而过，两人均目不斜视，却在姜瓒看不到的地方，悄悄交换了眼神。

殿门在桑落身后合拢，她抬抬眼，看向远处的晨光微熹，金红的圆日在雪幕中渐渐探出头。

桑落不知不觉走进雪中，探手接雪，雪花融在她掌心，留下点点冰凉的水渍。

身旁有宫女结伴路过，其中一人在她身后稍顿，桑落侧目撇过她鹅黄的裙角，张口轻声，一句“琉璃道”，在风雪中消散。