越临近除夕, 便越冷得厉害，自打白菀从崇州回来，不管白日黑夜, 这雪便大大小小未曾停过。

因她早前在这儿看账簿，灯火点得亮，将整个东暖阁都照得亮堂堂的。

霍砚明明置身于光明中，烛光映着他曳撒上的织金暗纹，璀璨的光芒游弋, 衬着他如玉般的仙人面孔, 恍若九天神祇。

可他周身阴郁，仿佛在看不见的虚空里, 沉寂着几乎要将他吞噬的无边黑暗, 他的眼神, 蕴满了孤寂, 缀着冰寒, 比外头的天上雪还要冷。

白菀迎着他的视线，挑起帷幔侧身进门，宝珠和碧玉则守在门口。

她将身上厚重的披风褪下, 她怕冷, 里头还穿了件黛色绣芙蓉的夹袄, 踮着脚将披风挂上一旁的架子, 随即缓步走到霍砚面前的绣凳上坐下。

白菀拉起衣袖, 露出一截莹白的细腕, 伸到他眼前, 循着他的眼睛, 柔声道：“我月事迟了几日，方才盥洗时又发现亵裤上沾着红, 担心有些不对，又不好请太医，就劳烦掌印替我摸摸脉。”

她没有问霍砚，为何突然对姜瓒拔刀。

他如果真想杀他，姜瓒没机会躺在地上喘气。

他一定不会让姜瓒就这么轻松死去。

霍砚先是面无表情地与白菀对视，瞧清她眼中细微的忐忑，才极缓慢地将她的手裹进自己掌心，指尖探上她的脉。

随即，他握刀的手一松，沉重的刀柄砸在姜瓒身上，发出一声闷响。

他的反应让白菀心跳得有些加快，眼睛紧盯着他，不敢错过他任何细微的表情。

她像是只等了片刻，又像是等了许久，耳畔才想起霍砚低沉的声线。

“只是气血有些亏损，以至葵水淤滞，不必吃药，食补即可。”

虚惊一场。

看着霍砚仍旧没有丝毫表情的脸，白菀心里有些五味杂陈，说不上失落还是高兴。

失落于，她身为中宫，如今白蕊和舒瑶光接连有孕，她确实需要一个孩子。

又高兴于，没有孩子，就暂时不会受桎梏，不会给霍砚拖后腿。

白菀有种直觉，霍砚不会放过邻国使臣来朝这个机会，他一定会做些什么，甚至可能早已经部署完毕，只待东窗事发。

她在心底叹了口气，也好，再晚些来也好。

白菀也不愿意她和霍砚的孩子称姜瓒为父。

*

寅时的梆子刚刚敲响，姜瓒便迷蒙着醒来，他支起上半身，便瞧见本该揽在怀里的温香软玉，正坐在妆奁前梳妆。

姜瓒望着白菀玲珑有致的身段，神情有些恍然，他只记得昨夜那如梦般销魂蚀骨的滋味，却不大记得细节。

待白菀发觉他醒来，转眼盈盈望过来时，他才有些怔然的回神，张张嘴道：“怎不叫朕起来？”

恰好宝珠将最后一支钗簪入云髻中，白菀对镜看了两眼，才站起身往床榻边走过去：“皇上日理万机，好容易入了眠，臣妾便想着让您多躺会儿。”

她唇边浅笑盈盈，目若春水，面上春色盎然，让姜瓒不由得想起些绮丽的画面，当即伸手想将白菀揽进怀里，趁着时间还早，再温存温存。

谁知房门吱呀一声打开，他便眼看着白菀如同受惊的兔子般，从他手里跳开。

姜瓒掀被而起，从屏风探头看出去，门外透亮的雪色倒映出门口一道颀长的身形。

他心下有些不悦，白菀身边的宫女怎么都莽莽撞撞的？

正要让来人再出去，却发觉那人甚至不听传召，便径直迈步入内，明亮的烛光将来人的一身墨色渡上光晕，姜瓒才看清霍砚那张煞白的死人脸。

霍砚凤目淡扫过两人，无视姜瓒隐含厌恶的眼神，他大摇大摆地在一旁的绣凳上坐下，漫不经心道：“还不快进来伺候皇上更衣？”

他身后的宫女内侍闻声鱼贯而入，随之进来的，还有七八个端着黑漆木方盘的白脸内侍，个个身佩弯刀，一看就知是东厂的人。

方盘上罩着红绒布，不知是什么。

现在还不是和霍砚撕破脸的时候，姜瓒用尽全力才压下被冒犯的怒火，皱着眉问：“童海呢？”

霍砚正把玩着几案上的青玉茶碗，闻言冷淡地乜他：“童总管今晨身体不适，求咱家暂时伴驾，”

说罢，也不听姜瓒再说别的，眼睛转而落在乖乖巧巧隐在围屏后的白菀身上：“恰巧玉堂新得了一批玉石，匠人制了头面首饰，特给皇后娘娘送来。”

他话音一落，随他来的东厂番役齐齐将红绒布扯落。

金玉辉煌夺目，让姜瓒都下意识眯了眯眼。

最打眼的，是其中一顶凤冠，冠顶九条金丝錾刻的金龙口衔宝珠，盘旋其上，点翠翠云冠身，接着便是九只翠凤流珠，通身金圈嵌红蓝宝石，华贵非常，精致非常。