离京数月， 陆子溶回府又是好一阵安顿。可这一趟回来，他颇有物是人非之感，似乎府里都没变， 可他清楚地知道自己变了， 深埋心底的事被残忍地揭开，他无法继续若无其事。

他回来的次日， 一大早起来， 便见六皇子傅随抱了一摞功课请他检查。陆子溶望着他那得意又紧张的模样，翻了翻那些功课，数量的确不少， 可这学生的本事就那么多， 即便认真写了，也只是照猫画虎。

陆子溶只得称赞了他的勤奋，又问：“这些天除了做功课，也做什么玩意了吗？”

一提到这事， 傅随的眼神立刻就亮了， 开始滔滔不绝地讲他近来做的各式机关木雕，似乎每件都倾注心血。讲完后他讪笑， “可惜今日一件也没带来， 还以为先生不喜欢我做这些……改日我带先生进宫看吧！”

陆子溶无奈地笑了。

两日后， 陆子溶下朝时单独见了皇帝。他是去请罪的，他实未料到傅陵四年前的举动被记恨至今， 贸然带他入宫的确欠妥。

他在皇帝面前承诺， 让傅陵彻底成为花继绝， 等凉州事毕就送他回边境去。

整件事像一场无关痛痒的闹剧。那天皇帝急着去长生殿修行， 可被傅陵惹出的气没处撒， 最后只好让陆子溶这个太傅在屋里跪了一个时辰。

陆子溶如今的身子与寻常壮年男子无异， 也不怕跪。他侧头望着地毯上尚未清理干净的血迹，两日前傅陵的怒吼犹在耳畔。

当年的皇室秘辛他隐约知道一些，先皇后赵氏为救昔日情人，放弃了为家族生养的皇子。皇帝杀了他们二人，却也因此心生憎恶，广纳后妃，日渐荒淫，将内廷之中的妃妾奴仆都做成残废，还让多名缺手断脚的妃嫔一同侍奉他。他没再立后，也没有废太子，只是建了长生殿。

生身父母都自顾不暇，又有谁想得起这个孩子？陆子溶不禁想，若那日自己没有赶去搭救，傅陵如今会活成什么样子？或者是，根本活不到如今？

他透过半开的斜窗，望见重重宫檐。一瞬间，他理解了傅陵年少时的执着。但若换成是他，他会比傅陵更绝情，让那个给了他一切又夺走他一切的人死在芭蕉小筑。

一些被嚼烂的记忆再度涌上，时至今日，他心中已不剩多少涟漪。他闭了闭眼，阻止自己再去想那些糟心的过去。

毕竟，他都把傅陵骂了那么多遍了，也没能在对方要求跟来京城时说一句拒绝。

一个时辰很快过去，陆子溶并无不适，依照原计划去齐务司盯着，怕石寅再动什么手脚。

一走进正厅，便见花继绝站在堂中，手捧文书朗声给众人讲解。陆子溶下意识躲避，在被发现前先让到一边，静静看了半晌。

春风得意、光明磊落的花继绝，总是给他一种特别的感觉。年轻男人的每一句话、每一个动作都轻轻在他心尖戳上一下，攒上半炷香时间，他便满心又甜又痒。他清楚地感知到自己呼吸和心跳的变化，和在秦州初见时并无分别。

花继绝就是这样一个人啊。

众人围上来提问，不知怎么挤到了，瞎子花继绝不慎额角撞上书柜，才缝合的伤口裂开，鲜血淌下。

陆子溶心里一揪，齐务司众人反应迅速，叫着要给他找大夫。然而随从说：“衙门里的大夫都被请走了，还是快送花公子去医馆吧。”

一名官员不解：“齐务司的大夫，还有人请得动？”

“是刑部牢房的人……不好得罪。”

又是刑部，陆子溶蹙眉。

齐务司派了个主事，送花继绝前往附近的医馆。

陆子溶就跟在后头，一路看着花继绝与众人周旋。他笑得灿烂，性子颇为爽朗，又知礼数，还懂得适当示弱——其实很多年前，少年傅陵在他敬爱的陆先生面前，也是这副样子。

这时陆子溶蓦地明白，那日傅陵为何突然下车，执意要去做他的花继绝——因为他怕自己说出拒绝的话，只要他还是花继绝的模样，自己就狠不下这个心。

真是……愚蠢至极。

医馆里只剩一个大夫值守，她为花继绝处理了伤口，包扎齐整后，那名主事对花继绝道：“公子今日为我们讲了不少凉州之事，不如先回驿站歇歇，待我们多读两遍文书，明日再向公子提问。”

陆子溶闻言上前，“花公子这两日都住在驿站？”

那主事顿时紧张起来：“是……驿站也没什么不好，除了近几天人多一些，一应设施还是……”

“花公子身上带伤，你们让他在驿站人挤人？”陆子溶稍稍抬高话音，“谁许你们这么干的，不是石司长吧？”

“不、不是……陆太傅说得是，下官这就另外安排……”

“不必麻烦了。”陆子溶道，“我与花公子也算旧识，他在京的日子里，就住我府上吧。”

陆府的马车里，傅陵捂着刚包好的脑袋，在角落里缩着。陆子溶掀帘望向街上，状似随口道：“我在秦州时，无意间见到一个包裹，里头装了一些文章，还有一本……《绝尘集》。”

“我把每一篇文章，从头到尾，读了一遍。”

傅陵的神色绷了起来，他低着头，双手不安地在身前揉搓，“对、对不起……”

“谢谢你，阿陵。”陆子溶仍在看窗外，不大习惯如此直白地道谢，“若我当初历经苦难时，真有这么个人陪伴在身边就好了。”

“我不该擅自写那种东西……我不知道你会看到，我……”傅陵脸颊发红，话音越来越低，仿佛听到的是指责而非称赞。

陆子溶轻嗤一声，转过头来，“你不是想做花继绝么？他可不是这样的。我从齐务司一直跟着花继绝，怎么一到我面前，就成了这副样子？”

他这样说，傅陵愈发无措，下意识将想法念出声：“花继绝是什么样……花继绝该是怎么样……抱歉，陆先生，我好害怕……虽然我不能恢复从前的身份，可我不是没用，我可以用花继绝的名字回边境去，我能为你做很多事……”

说到最后，傅陵有些语无伦次。陆子溶知道那些言语背后藏着一句「你不要丢下我」，他叹息一声，或许从十几年前起，这孩子就习惯了乞求。

毕竟有些事，无论他为之付出多少，最后都要等待对方的裁决。