她已青灯古佛安居慈宁殿数年，颇有些不染俗世的修士气质。
她一度是个大权在握的女人，纵然现在已经还政于君，但当年威望犹在。殿中侍候她的宫女，远比侍候一般先帝妃嫔更小心谨慎。
太后娘娘念佛的时候，她们连呼吸都放缓了，生怕发出一点杂音。
忽然，太后手中的手持珠一停，她缓缓睁开眼眸。
“今日是传胪放榜的日子？”
她问。
“外面怎么这么吵。”
一端庄宫女立刻上前，恭敬地对太后解释：“回太后娘娘，今日确实是放榜的日子。新进士们已经出了东华门夸官，正是城外热闹的时候。
“不过，今年比往年来得气氛热烈，想来也有今年的新科状元郎，经历格外与众不同的缘故。”
太后不问朝政久了，倒没听说梁城这数月来的风风雨雨。
她眼睑低垂，不冷不热道：“说来听听。”
宫女立即道：“今年的新科状元，是那位大将军萧斩石的次子，名叫萧寻初！
“这个人直到去年春天为止，都是个不折不扣的纨绔子弟。
“相传他从小就性格古怪，不愿好好读书，反倒举止粗鲁、恃强凌弱。这人不但整日钻研不务正业的玩意，还曾一拳将同窗的鼻子打出血来！后来十五六岁就离家出走，藏身临月山上，整日与一群不三不四的人混迹在一起。
“可是，这样一个人，数月前，竟忽然开窍了！
“他跑去参加秋闱，居然一下考出一个解元来！随后今年会试得了第二名不说，这回的殿试，又被圣上亲自点了状元！
“本来大家都议论纷纷，不知他是怎么想通的。谁知奴婢刚才听说，这萧寻初高中后的第一件事，就是前往城东谢家，向那有名的才女谢知秋提亲了！”
说到这里，宫女语调轻快了一些，绘声绘色地对太后讲述道：“原来啊，这萧寻初是在临月山上读了那谢小姐写的诗文，深受其激励，亦仰慕谢小姐才华，这才痛定思痛，痛改前非，决心好好读书，学出个名堂来！
“为了求娶谢小姐，萧寻初不仅考出这个状元，还提前向陛下请了一道圣旨，求陛下做他们二人的媒人。
“眼下，人人都在夸赞这是一桩传奇般的好姻缘，真是浪子回头金不换啊！”
宫女说得详细，显然这是个受人关注的话题，不但传播速度极快，且赢得不少赞誉。
然而，太后的反应却颇为平淡。
“原来是这么回事。”
她说。
宫女说完全部，又小心翼翼地道：“听闻那萧寻初确有几分才华，城中冒出金鲤鱼时，也是他凭着一口好口才劝服了圣上，连圣上都对他赞誉有加呢！太后娘娘若是对那人有兴趣，可要寻个机会将他召进宫来见见？”
太后似是想了一想。
但旋即，她摇了摇头。
“不必。”
太后语气平淡，似是对此人兴致不高。
她有些苍凉地道：“世人对男子本就宽容，无论早年犯了什么大错，只要冠个‘浪子回头金不换’的美名，就能将前尘往事一笔勾销。
“而若换作是女子，一步踏错，哪怕此后十几载、数十载的小心谨慎，总也要不断被人翻起旧事，再不停戳脊梁骨。连做个‘浪子’的机会都没有，还谈什么‘回头’？
“这人早年顽劣不堪，如今不过是回到正轨，竟能博得胜于他人的美名不说，还让他轻松娶到那才华出众、从来清白的谢知秋。
“或许当个故事听尚且有点意思，但若说这人因此就有多好，我倒认为不见得。
“他本来就有无数次机会，不过弯拐得大些，又把握住其中一次罢了，有什么值得称道的？相比之下，我倒认为若有人能从头到尾坚守初心，更令人欣赏一些。亦或是若今年高中的是那谢家姑娘，我也会觉得可以一见。”
“……太后娘娘说的是。”
宫女本想卖个好，没想到太后娘娘对那萧寻初十分没兴趣，实在是卖偏了，顿时在心里暗骂自己嘴笨。
而太后得知内情，也对外面的喧嚷失去兴趣。
她合上双眸，又盘着手持珠，念经去了。
*
话说回头。
谢家遇上皇帝这个大媒人，哪怕皇帝自己说他只是单纯想做个媒，不是强压百姓，但普天之下，哪里有人敢真不给皇帝这媒人面子？
谢老爷几乎是抖着嘴皮子，将这位新科状元请进家门。
既然婚事已经铁板钉钉了，那么接下来就要过三书六礼。
还有，“萧寻初”这小子着实不靠谱，婚姻这么大的事，他之前全是自己一个人在主导，谢家的家长与萧家的家长，直到现在，互相连一面都没见过。
这一下，既然事情定了，那双方家长也不得不见面好好聊聊。
谢老爷以往在口头上对武将世家多有不屑，觉得习武之人这儿不好那儿不好，言语多有挑剔。
然而堂堂萧斩石大将军真往他面前一坐，谢老爷整个人就不敢说话了，甚至有点哆嗦。
只见萧将军关公胡垂得老长，一双鹰目凶神恶煞、不怒自威，他个头高大，坐在梨花木围椅上仍略显拥挤，凶目往屋中一扫，满屋家丁登时自觉低头皆不敢动。
谢老爷紧张地问他：“将、将军您……喝茶吗？”
萧将军望过去。
谢老爷：“……”
萧将军：“……”
却说这时，萧将军实际亦略感拘谨。
他特别不擅长和文官讲话。
这谢老爷虽然是个商人，但说起来还是书香门第后裔。萧将军生怕对方一时兴起就邀他一起作个诗品个文章什么的，那他哪里会，只好先下手为强，用杀气把对方震住。
半晌，萧将军略一点头。
谢老爷赶忙胆战心惊地给对方倒茶。
屋中气氛诡异。
*
相比较于双方父亲那里古怪的场面，女眷这里要好不少。
只是双方初次见面就要结成亲家，彼此难免还是有些不适应。
姜凌在雍州是有不少朋友的，但自从来到梁城，她就明显与其他官宦夫人格格不入。经历了几次很不愉快的相处后，姜凌逐渐放弃与外人交友了，平时就自己练剑，要么骑马。
只是，既然要谈儿子的婚事，那就不得不与其他人打交道了。
姜凌对即将进门的“谢知秋”丝毫不担心，可是对谢知秋的母亲，就有些拿不准是什么样的人了。
书香门第的媳妇，还教养了一个有名的才女女儿，该不会对武官意见很大，还对礼数要求很高吧？
姜凌来之前给自己做了不少心理建设，谁知一见面，那谢知秋的母亲温温柔柔的，比她还不安。
温解语性情稍显内向，以前纵然觉察到大女儿与常人的不同之处，也绝无可能想到谢知秋有朝一日会嫁入武将家，还是萧家这样门第极高的武门大户。
温解语从未与这样的人家打过交道，想到自己今日要见将军夫人，已经快三天没睡好了。
若是谢知秋嫁得门当户对，亦或是稍低一些，那也就罢了，只要有谢家在背后，总能帮到自己女儿。
可她未来的夫家，偏偏是萧家这样的门户，谢家很难插手不说，温解语生怕自己哪里做得不好，惹了将军夫人的不快，让对方对她的女儿知秋也产生不好的印象。
如此一来，两边方一见面，都是小心翼翼的。
万幸，姜凌野兽的直觉在短短几句话后就发挥了作用，她说：“你对我不用这么小心，我又不会咬你。既然两个孩子成了婚，我们将来大概还要常常见面呢！”
温解语愣了愣，腼腆地低头道：“让将军夫人见笑了。”
姜凌摆摆手：“那是营里士兵叫的，让他们改口都不愿意改。你直接叫我姜凌吧，以前我还在雍州牧羊的时候，大家都是直接叫我名字的。”
温解语意外地道：“您以前还亲自牧过羊吗？”
姜凌一惊，自觉起了一个不好的话题，若是按照她之前和高门夫人交谈的经验，对方十有八.九要掩袖露出她怎么如此粗鄙的表情了。
姜凌正想接下来要怎么办，却见温解语错愕完，眼中却微微浮现出几分羡慕。
她说：“真好，我从来没摸过真正的羊，它们长得又白又软，毛还很蓬松，摸起来应该很舒服吧？”
姜凌呆住。
温解语几乎没怎么离开过梁城，是真心在羡慕，只是羡慕完发现姜凌这般表情，又慌张起来：“莫不是我说错了什么？”
姜凌回过神来：“没有没有。羊摸起来是很舒服，只可惜将军府里环境不合适，不方便养羊，要不然真想再养一群。
“幸好府里有马厩，可以养马，有时骑马出去走一圈，也挺愉快的。”
温解语愈发惊讶：“您还会骑马吗？”
姜凌道：“当然会啊，雍州那边多是平原，骑马很方便，几乎人人都会骑马。你要是感兴趣，改天你来将军府，我挑一匹温顺的教你骑！”
姜凌说完，当即觉得自己又嘴快了。
她来了梁城一阵子以后才发现，这里的人说出来的话未必和心里想的一样，搞不好只是在客套而已。
万一温解语只是随口附和她说说，那反而是她不懂人情世故。
姜凌头痛起来，觉得和梁城人说话真麻烦，若果真如此，又不知该怎么圆场了。
然而，正当她担心时，下一刻，只见温解语吃惊而期待地望过来，问她：“真的……可以吗？”
姜凌：“！”
*
一下午过去，萧斩石感觉绷得脸都僵了。
不过，姜凌回来时倒相当精神，兴高采烈地对他道：“斩石！我这次，可能终于可以交到朋友了！”