老夫人缄默片刻，道：“罢了。晚间唤布庄来给你量体裁身，只此一件，只许穿一天。”

周瑭兴高采烈，小鸡啄米似的点头。

现在只是一件、一日。

都已经开了先河，以后离他恢复男装还远吗？

“我乏了，”想起远在边疆的独女，老夫人显得有些苍老，“方先生说要感谢你们，去和他叙话吧。”

两个孩子拜别后往前厅去了。

望着他们的背影，老夫人无声长叹。

周瑭初看乖巧，实则不是个让人省心的孩子，再过十年指不定要搅动京城风雨。若想保护这孩子一世平安，还是有个强大的至亲兄长为好。

“生得一副温顺模样，怎么芯里却是个皮猴子？”老夫人自语道，“倒像个男娃一般。”

说者无心，听者有意。

郑嬷嬷知晓周瑭的真实性别，闻言额间落下了冷汗。

现在还小，再过几年还能瞒得住吗？

只希望这孩子的爹娘，能早日回京做主为好。

*

前厅里，老侯爷正陪着方大儒，吃御赐的七佛贡茶。

薛成璧不卑不亢向二位见了礼，周瑭学着他的样子，规规矩矩拜见两位长辈。

周瑭第一次面见老侯爷，这位年过六旬的武将须发皆白，发质刚硬，头发、眉毛和胡子毛扎扎地横刺斜出，常人一看便知非常不好惹。

但那毛扎扎的模样，正好戳中了周瑭的审美。

外祖父长得真可爱！

周瑭天然地生出好感，抬眼时，朝老侯爷甜甜一笑。

老侯爷藏在乱眉下的眼眸微眯，冷冰冰地审视着他们，并未回应。

经此一劫，方大儒已经和两个小孩相熟了，亲切道：“若没有薛二公子及时察觉，我还不知要被关到什么时候。有什么心愿，力所能及的，尽管同我说。”

周瑭狂给薛成璧使眼色。

一定要许“拜方先生为师进学堂”的愿望啊。

“举手之劳，不必挂怀。”然而薛成璧只是道，“只盼先生日后多加照拂周瑭即可。”

周瑭呆住。

他着急地比比划划，薛成璧朝他微微一笑，不知有没有看懂，总之没有改动心愿的意思。

周瑭只好亲自上阵，向方大儒道：“哥哥的话不作数。虽然是哥哥猜到先生在二房，但毕竟是我先找到先生的……这个心愿，合该许给我才是。”

老侯爷皱眉。

高飞之鸟，死于贪食。这孩子得了照拂还不满足，竟还要与表兄争夺心愿。

老侯爷最厌祸起萧墙、子侄相争，闻言甚为不悦。

方大儒略知周瑭脾性，耐心地笑问他：“你想许什么样的心愿？”

周瑭脸颊不好意思地泛起桃粉，杏眼满是殷切的期盼。

“……请问先生，可以收我哥哥为弟子吗？”

听到这个请求，老侯爷蓦然一愣，面上泄露出些许后悔。

方大儒心道果然如此，抚须道：“我来侯府教书，本来就该是薛二公子的先生。此前他何故不来学堂？”

“二叔怕哥哥惊扰了您。”周瑭如实道，“其实并不会的，哥哥只是生了病，和风寒一样与人无害。我和哥哥相处日久，她从来没有伤过我一丝一毫，反而还数次救我于危难。”

方大儒略一沉吟。

周瑭以为他在顾虑，信誓旦旦道：“收哥哥为弟子，先生日后绝对不会后悔。她过目不忘，定能一举进士及第！”

厅中其余人一听此言，顿时忍俊不禁。

就连老侯爷胡须也略有颤抖，似是笑了笑。

没有一个人相信周瑭的话，都道是孩子天真烂漫，童言无忌。

登科进士便何其不易，大虞每三年也才录取二十几名进士。一举登科的更寥寥无几，更别提一举及第，得状元、榜眼、探花，大虞开国以来一只手都数的过来，那些百年难遇的天之骄子无一不是惊才绝艳，青史流芳。

本朝最有可能一举及第的人，是景旭扬。他三岁启蒙，天资卓绝，昼夜心耕，即便是这样的天才，方大儒也不敢打包票。

而这薛二公子年有九岁，早就错过了最佳启蒙年龄，怎可与景旭扬相提并论？

偏偏周瑭的表情还特别认真，更让人觉得这孩子笨得可爱。

方大儒玩笑道：“若你兄长考不中进士，你又当如何？”

“不可能不中。”周瑭一本正经。

他为难道：“如果非要假设一下的话……她若不中，我给先生当一辈子的书童可好？”

“就这么说定了。”方大儒莞尔。

逗小孩子的笑言罢了，谁都没有当真。

众人相视而笑，却不带恶意。

大抵每个孩子都是崇拜兄长、认为兄长无所不能的。

薛成璧垂眸望着孩子，眸色深沉。

在遇到周瑭之前，他如一具行尸走肉，生命于他没有任何意义，除了浑浑噩噩地求生以外他别无欲.望，也从不抱有期望。

周瑭却一次次赋予他新的欲.望。

想要治好疯病。

想要登上望灯楼。

想要一举及第。

想要……周瑭永远不会对他失望。

在旁人的笑声中，薛成璧向方大儒双膝下跪，一字一句道：“若有幸拜在先生门下，必不负所望。”

言罢，“咚咚咚”磕了三个响头。

抬起头时，额心蜿蜒落下一缕血迹。

一时厅中落针可闻。

所有人都从那抹血迹里感受到了小少年的决心，还有那双凤眸中灼然闪烁着的坚毅力量。

方大儒神色变得肃然。

“你已荒废了前九年，还有病症横加阻挠。你需得付出百倍千倍的勤奋、面对无数莫须有的指摘，才有可能赶得上其他同窗。你可想好了？”

“我明白。”薛成璧眼中未有丝毫动摇。

方大儒不置可否，徐徐饮罢杯中七佛贡茶，道：“还不快来敬拜师茶？”

薛成璧拱手，从容不迫地为方大儒沏满了杯中茶汤。

明明是他拜了师，周瑭却比他还要欢喜，当即喜滋滋地跑到方大儒身旁，给老先生捶背翘腿。

边献殷勤还边高兴得摇头晃脑，两个小揪揪一摇一晃，逗得方大儒呵呵直笑。

“其实你大可不必如此。”方大儒笑道，“我上回见过你兄长，我对他颇有些好感，此行本也是要引他进学堂的。”

“何时见过？”周瑭疑惑。

薛成璧奉茶的手一顿，眉头微凝，似乎并不想让人提及此事。

“莫非薛二公子未曾向你言及？”方大儒描述了上回周瑭在学堂发热症，薛成璧入内抱走他的事，赞道：“那时我便觉得你兄长重情重义，虽对你关心则乱，但极有礼数。”

周瑭小嘴微张。

他光知道自己是在薛成璧怀里醒来的，却万万不知竟是薛成璧率先察觉到了他的不妥，在众人面前，亲自进学堂把他抱出来的。

仔细想象一下，若是性别对换，都称得上是英雄救美了。

周瑭回眸去瞧薛成璧神色。

可薛成璧眉目疏淡，没有多余的表情，什么都看不出。

方大儒怪道：“谁都没有发现你晕过去了，只有远在学堂外的薛二公子……你说这事奇不奇？”

“是啊，真是奇了。”周瑭喃喃道。

敬完拜师茶，老侯爷和方大儒还有话要说，两个小孩先退出了前厅。

周瑭掏出怀里巾帕，招招手：“哥哥蹲下来。”

薛成璧便乖乖在他面前蹲下，不见半点桀骜不驯，也不见半点狂症发作时的暴戾气息。

周瑭用巾帕细细擦拭他额间磕出来的血，边擦边问：“那时候，哥哥是怎么知道我晕过去的？”

“你觉得我如何得知？”

“是哥哥听觉很好，在听先生授课时凑巧听到了？”

“你说是便是。”薛成璧面色不变，甚至是松了口气。

周瑭转念又道：“不对啊，若是在听方先生教课，也应当注意方先生才是。怎么会注意到我呢？”

他笑起来：“定是因为哥哥牵挂我！”

薛成璧移开视线，睫毛微颤，似是在说他“自作多情”。

周瑭好奇：“这种事，哥哥怎么不告诉我？”

“没有必要。”薛成璧顿了顿，又补上一句，“告诉你如何？”

周瑭粲然一笑，软软的身子直接往前一倒，暖暖抱住了他。

“告诉我……那我就会更喜欢你呀。”

薛成璧耳尖一烫，猛地僵住了。