而明远也将自己的侍从衣物换去，穿上了卫士的装束——不为了别的，就图这西夏卫士的袍服统一配了兜鍪，能够将他过分俊美的脸孔多遮住几分。

一行人急匆匆地来到水砦正殿里，立即看到了梁太后的仪仗。

明远一眼就瞥见了罔萌讹，却没有看到禹藏连城的影子，料想以禹藏连城的地位，还没资格在明远面前出现。他赶紧低下头，将帽檐扯低些，跟随向华，一起向梁太后行礼。

“我儿，听说你在水砦想念李清了？”

梁太后是个四十多岁的中年妇人，保养得颇为得宜，年轻时应当确实是个美人。她端坐于舆轿之上，得意洋洋地望着李秉常。

随着梁太后开口，她所在的舆轿之后，一群刀斧手将一人推搡出列。

这人四十多岁年纪，国字脸，两颊深陷。他身材瘦削，身穿西夏官袍，头上巾帻却已丢了，露出掺了半头白发的发髻。这人一出现，便有刀斧手在他膝弯中重重踢了一记，令此人扑通一声，面朝李秉常跪下。

“李清！”

年轻的夏主高声喊道，却搓着双手，无计可施。

“哀家来就是想告诉吾儿一声，”

梁太后端正坐在舆轿上，得意洋洋地开口。

“你所指望的大宋五路兵马，已经都被大夏的忠勇男儿们全部击溃。”

这个消息如晴天霹雳般击中了秉常。

年轻的夏主一时间不知该哭还是该笑，他向梁太后露出一个怪异的表情，随即双脚一软，慢慢坐倒，摔在地面上。

这话也给向华与明远两人不小的震撼。

向华稍微怔了怔，才赶紧下令，命他麾下的一名小校上前，控制住秉常。

明远就是这名小校，他作势扭住李秉常的胳膊，口中低声安慰一句：“这不可能……”

大宋五路齐出，总兵马有三十万人。以西夏现在的军力，想要同一时间全歼三十万宋军精锐，其中还有相当一部分配备了火器……这恐怕是梁太后夸大其词。

但是……明远心头也不免升起一阵寒意。

如果不是这样，又怎样解释，在他记忆中本时空的历史上，这场宋夏之战最终没能得到什么辉煌战果，反而将王安石变法所积攒下的家底一次耗空呢？

“吾儿，哀家就是来告诉你，你所信任的这位亲信，现在也没什么用了。”

这下明远心中不好的预感更加强烈。

若是宋军大胜，迫至灵州城下或是兴庆府，西夏想要与宋和谈，那么李清作为一个降将，是可以牺牲的棋子，或者是可以出面谈判的中间人。

但现在看着样子……明远再难乐观。

而李秉常面上也一片死灰。

年轻的夏主已经意识到自己的生母要对忠于自己的臣子做什么了。

“李清，向你的国主道个别吧！”

梁太后柔声开口。

她身后一名刀斧手上前，手中一把巨斧高高举起。

“李清……李清……不要啊！”

“母后，母后……是儿臣不孝，起了不该起的心思。但李清只是忠于儿臣，按照儿臣的意思行事……”

“求母后开恩啊！”

李秉常痛哭流涕，跪着向梁太后的方向膝行两步。

明远似乎尽责地拽住李秉常，但他知道，此刻这位少年国主全身在拼命颤抖，甚至将一部分身体的重量压在明远身上。

如果没有明远，秉常可能会撑不住。

就在这时，李清突然开口，高声向李秉常喊道：“大王，请你记住臣这最后一句话！请一定记住——”

“生，亦我所欲也！”

刀斧手高举的利斧表面泛着寒光，在室内烛光的照耀下一闪。

“义，亦我所欲也！”

只见那李清，涨红了面孔，额头上的青筋一枚枚迸现——他在用尽全身力气，在生命的最后一刻，给李秉常留下这样一句话。

这是一个汉臣，在向曾经给予他支持的异邦君主表达最后的信念。

此时此刻，李秉常口中，向华与明远心中，跟随着李清的声音，不约而同地念出下面的句子：

“二者不可得兼……”

这是华夏文明生生不息的秘密，是它能够独立于利益争夺而永远存续的动力。

“舍生而取义者也！”

“噗”的一声，巨斧落下，尸倒血流，头颅骨碌碌地滚出很远。

李秉常哭倒在殿前的尘埃之中。明远假装在扶，但实际上心里震撼莫名，双眼与心中一样的酸涩难当。

秉常突然大力甩开明远的搀扶，双手撑在地面上，向梁太后舆轿的方向爬行了两步，倔强地扬起脸，满脸泪痕地喊道：“生，我所欲也……”

梁太后端坐在舆轿上微笑着冲秉常挥了挥手，施施然道：“我儿不必重复这些没用的废话。”

“在这世上，刀斧是有用的，弓箭是有用的，力量是有用的。”

“酸儒们说的言语，是最没用的。”