当大宋派遣前往辽国的正使吕大忠抵达宋辽两国边境时, 竟有多名官员早早在此迎候。

这些官员吕大忠在个把月之前刚刚见过，当时他们可实在是没把吕大忠和宋国使团当回事，态度是冷冰冰的爱答不理。而现在, 期待与焦急尽数浮于面上, 这些官员们匆匆忙忙与吕大忠见过礼，纷纷向吕大忠身后看去——

“太子殿下呢？”

吕大忠诚实而憨厚地笑了起来，眼中透着极其少见的狡黠。

“各位，吕某不就是你们需要正式迎接的宋国使团正使吗？有劳各位在此久候迎接。”

吕大忠爽朗的笑声在宋辽两国边境上方飞扬。

“你——”领头的辽国官员顿时跺脚。

他们终于知道被耍了：耶律浚根本没有跟随浩浩荡荡的宋国使团前来。

辽国官员们做了各种准备, 打算在耶律浚一入辽境时就将他彻底控制住，

那么，耶律浚现在人在哪里？

他躲过了宋境内辽国主使的一系列刺杀，现在又像是一滴水落入大海中, 消失在宋辽两国的边境上。

这位大辽太子, 真得像耶律乙辛等权臣想的那样, 能轻而易举地被控制住吗？

——正当大辽官员们忧心忡忡地猜测耶律浚的行踪时，耶律浚这时已经和明远一起, 跟着宋人的商队, 混进了辽国境内, 越过南京道，正在靠近上京。

*

帐篷内，白汽腾腾。

明远随身携带的“便携式”蜂窝煤炉上，正顿着一只铜皮打成的敞口锅子。此刻铜锅里正翻滚着雪白的汤汁，明远用一对长长的竹筷将牧民们事先片好的羊肉片推进锅中, 待到这些羊肉片变色，他便再伸出自己平时惯用的包金竹筷, 将肉片捞出来, 在事先准备好的蘸料里一裹, 送入口中。

拨霞供。

甚至明远的蘸料也是从宋境中带出来的，除了盐巴和各种香辛料之外，甚至还有一把绿油油的小葱——这把小葱是明远搁在厢式马车中的花盆里，一路养着这么载到上京附近的，按明远的说法，这几盆葱，吃到上京，刚好吃完。

这时节在道路上奔波，还没有人能奔波得这么舒服。

耶律浚却手持筷子，正坐在铜锅旁发愣。

他明明已经返回大辽境内，怎么好像还过着他在大宋时曾经过的那种生活方式？

记忆中，北风一刮，汴京城里到处都是各种拨霞供的香味。

烫熟的各式肉类一入口，鲜香滑嫩不说，周身也随之暖和。

如今他已经离上京如此接近，天寒地冻的牧民帐篷里，明远不知怎么竟又张罗出这样一大锅——几乎让耶律浚梦回汴京，梦回他还是“萧扬”的那些日子。

“远之，破费了。”

隔了半晌，耶律浚才叹了口气，向明远道了一声谢。

这一路行来，明远和他的钱发挥了大量的作用。

他们由两名常在宋辽两地贸易的晋商做向导，乔装改扮，作为来自宋国的商人，想要去辽国上京，兜售一些“贵人们喜爱的”货物。

通常，宋辽两国互市只在边境，辽国官员很少允许宋国商人进入辽国腹地，直抵上京。

可是明远手中各种金银财帛，就像是取之不尽用之不竭似的。每到一处，明远总是能给出相当可观的“打点”，和令辽国官员爱不释手的南朝货品：自鸣钟、怀表、各种玻璃器皿、瓷器、名茶……

甚至明远还大着胆子，向官员们许诺了，待他这一大单生意做成，从上京返回宋境时，还能付出双倍的“谢仪”。

于是，大辽的官员们在明远的“金钱攻势”面前纷纷举手投降。

耶律浚扮做一个会说两国语言，充作通译的年轻人。

他眼看着国内的官员们大肆收受贿赂，心中恚愤。但滑稽的是，也就是因为这些官员的贪财，才能让耶律浚顺利返回上京……

这般想着，耶律浚渐渐觉得送入口中的羊肉片也不香了，手中的筷子也慢下来。

只听明远笑着安慰他：“没事的，别为我这一路付给那些官员的财帛可惜……”

耶律浚刚想说：我才不是为了你的钱担心，我是为了大辽官场的腐败……

谁知明远继续说：“万一我们失败了，耶律乙辛就会追查我们是怎么悄无声息地混进辽国的。到时候这些官员为了脱罪，就会把他们收下的这些钱和礼物加倍地吐出来。”

耶律浚顿时无语——

明远竟然是这样想的？！

不过这小郎君事事出人意表，能说出这样的话不奇怪。

只是……耶律浚本人非常悲观，他觉得自己这一趟返辽，几乎可以说是注定要失败的。

现在明远这样说，甚至也加深了他那份“视死如归”的决心。

耶律浚愣了半晌，才说：“远哥……谢谢你。如果没有你，我怕是九死一生，根本没有接近上京的可能。”

明远却吸溜着吃了一片刚刚烫熟的羊肉，一边烫得呼嘴，一边含含糊糊地说：“自己兄弟，没有多说……的必要。”

待他将这片羊肉吞下肚，明远满足地叹了一口气，这时才转过脸，望着耶律浚，双眼明亮，道：“如果你将来大权在握，自己兄弟成了对手甚至是敌人……你若是还能记住这一刻，那我这几顿拨霞供就不算白请你。”