明家内院中, 香案上高烧的红烛毕驳一声，同时爆出一对烛花。同时，红色的烛泪也滚滚而以下。

这个小小的仪式似乎并不能以简单的“悲喜”来定义。

苏轼沉思良久, 似乎没能想出任何阻止明远的理由——

这个年轻人刚才已经表达了他的情感与决心。如今苏轼只能试图从世俗礼节的角度加以劝说，免得这一对年轻人日后为他们自己惹来无穷麻烦。

“远之, 婚姻都需父母之命媒妁之言，你与……额，彝叔, 固然情投意合。但是你家人那里呢？”

“多谢子瞻公提点, ”明远知道苏轼是为他好，顿时向苏轼拱了拱双手, 表示谢意。

但他又很坚决：“明远自幼独立, 家人那里, 一切事体, 都交由我自决。”

苏轼想想：好像也确实是这么回事。听闻明远有个非常豪阔的爹，但是明家的长辈似乎从不干涉明远的任何决定, 甚至于让他如此年纪轻轻的，便能随意动用如此巨大的财富。

苏轼低下头, 拈拈胡子, 又迟疑着问了一次：“远之, 某的意思是……种彝叔如今生死不明……要不要, 再等等……”

明远却很坚决，道：“就是因为如今收不到彝叔的消息, 明远才斗胆请来两位做个见证的。”

“今日行此礼仪，乃是为了彰显我的心意, 从此不会再有改变。”

“就算师兄真有什么不测, 我此生也不会再有嫁娶之事。”

并非要为某个人守节, 而是……他已经不再具有爱上其他任何人的能力了。

那为何不干脆成全自己的心，也完成对他人的承诺呢？

苏轼向明远问话的这过程中，种师中在一旁默默流泪。

这少年就像他当初上元夜时在京兆府城楼上观灯时那样，独自于无人处哭泣。可一待明远将视线转来，种师中又勇敢地扬起哭肿了双眼的那张小脸，向明远努力咧嘴，想要挤出一个笑容。

“可是……”

苏轼拈着胡子，手上一重，顿时拈断了一根。

他颏下的胡子本就稀疏，又少了一根，免不了有些懊恼，忍不住便问：“如此一来，你明家与种家，又如何传宗接代？你们身后，又会有何人为你们祭祀？”

明远忍不住大笑：“苏公为我们想得长远。”

“可是人死后万事皆空，哪里还会知道有无人祭祀——”

“再说，我师兄说过的，大丈夫若能建功立业，何愁身后无人祭祀？”

明远一说到这里，种师中立刻像是受到了鼓舞似的，随手揉了揉眼睛，向明远真心大笑，表示赞许。

要知道明远竟能将三年前种建中说的话一字不差地复述出来，足见心中确实是有他阿兄的。

种师中正在得意，忽见明远转过脸，眼中蕴着笑意望着他——

这少年这才想起他那天躲在苏轼的大车里偷听，还听到阿兄说过另一句：“种家不是还有师中吗？”

——怎么又转回到我身上来了？

种师中一时又是好笑，又不由自主地咬牙。

苏轼这边知道再也劝不动明远，低声叹道：“人生自是有情痴，此恨无关风与月。”

他主意已定，当即抬起头，慨然道：“远之，你放心，今日某为你见证，日后若是彝叔胆敢不认……”

种师中也赶忙道：“明师兄放心，我阿兄那性子你也知道，一条道走到黑，一头撞到南墙上……他绝不会改变心意的。”

明远真想开口问一声：端孺你这是在夸我还是在损我呢？

一时间简简单单的礼仪既成，苏轼轻声叹道：“如今，我们就等着彝叔平安回来了。”

随着这声叹息，明远的心思似乎也跟着飞远——

种师兄，你如今身在何处，是否一切安好？

*

露骨山中，种建中身侧燃着一堆篝火，火光跳动，将他的半边面颊映亮。

在他身后，大部分士兵都在火堆旁沉睡。一天的攀爬疾行令绝大部分士兵疲惫不堪，躺倒在火堆旁就能睡着。种建中有时候难免怀疑，恐怕连篝火燃到他们身上，这些人都会沉睡不醒。

令种建中和其他将官们担忧的是：其中一些士兵看起来是病了，他们脸色通红，呼吸急促，极易疲倦。

有些人在爬山的道路上爬着爬着，就伏在道旁，再也起不来。

这令种建中回想起明远曾经告诉过他的：若是人突然爬到极高极高的山上，可能会得一种非常奇怪的病症。有些人通过休息能够自愈，也有人可能恢复不过来。

那病症的名字也很古怪——种建中记得明远说那叫“高反”。

种建中麾下两个指挥训练有素的骑兵这次全都丢下马匹，扛着火器，背着弹药和干粮，艰难跋涉于崎岖山道上。

他们之中一旦有人倒下，就会有同袍将他们身上的火器和粮食全都取下，给他们留一点点水——剩下就全看他们自己的造化。

确实有人之后渐渐扛过来，后来又赶上大队的，但这是极少数。

在就快要翻过露骨山山顶的前天晚上，王韶突然下令，就地扎营，让这几乎从五千减员至四千的这群宋军将士休息两天。

“休息”，这两个字对好多士兵来说是难得的恩惠。

但也有人心里有数：如今他们每个人随身都还有些指头大小的一两块肉干，一点点盐巴和干炒麦粉。两天之后，他们随身携带的军粮就真不剩什么了……

此刻种建中与王厚和另外几个将领坐在一处。