王韶目睹眼前这一幕，心知前往香子城田琼的那一队未必没有转机。

这时王厚匆匆跑来，却错过了与种建中道别。他面带羡慕嫉妒，到王韶面前，抱怨道：“大人，彝叔能率部与木征接战，儿子也能。”

王韶此刻已经演示了全部感情，一回头，脸若冰霜，寒声道：“还不快去带人连夜修补城池，清点城内粮秣？”

“种彝叔这回前去吓坏木征，木征恐怕还是要回头来抢河州的！”

王厚悄悄吐了吐舌头，但他老爹给的是军令，王厚纵是个衙内，也赶紧肃容应了。

“另外，传讯给折可适与王君万，要他们做好准备，需要奇兵的时候到了。”

*

明远大约在一个多月之后，才在汴京城中听说了河州之战的大致详情。

如今汴京城的讲古先生突然都不讲古了，改讲大宋西军在熙河路的骄人战绩。这些讲古先生在京城里受到广泛追捧，只要一张口，就有无数人围上来捧场。百姓们听了一遍又一遍，却没有一个人嫌听腻味了的。

各家瓦舍勾栏争相延请这些讲古先生驻场，各大正店脚店也不甘示弱。

长庆楼也请了一位，明远便坐在自家产业里一面听讲古先生说书，一面遥想熙河路战场上的硝烟与豪情。

“各位，咱们上回说到，王韶王经略，率领部众，一鼓作气，攻下了河州城。”

“谁知那老奸巨猾的木征，逃出河州之后，借着地利，率部兜了一大圈子，绕道王经略身后，攻击香子城——”

“要知道，香子城此刻，就算是加上民伕，也只有一千七八百人驻守啊……”

听这讲古先生铺开了悬念，长庆楼坐着听讲古的食客们也纷纷面露紧张，还有人发出“啊”的轻呼。

明远则放下了伙计刚刚送上的“凤头酒”，在听种建中亲身经历的战事之时，他是万万没有心情品尝长庆楼这种名闻遐迩的美味饮料的。

“田琼没有辜负王经略的期望，果然带着麾下两个指挥杀到了香子城。”

“岂料，将香子城团团围住的木征大军早已摆开阵势，等着他们……”

“天将亮的时候，田琼田校尉，战至最后一人。他身上的衣袍被敌军的鲜血所浸透，放眼四顾，身边再无一个袍泽尚能站在这香子城前。”

“田校尉所做之事，是找到他那个指挥所携带的神臂弓，将之一一毁去。”

长庆楼上的听众们齐齐发出好奇的一声：“咦？”

明远垂下眼帘，知道这是讲古先生在故弄玄虚。

神臂弓是大宋军中的神兵利器，军中的规矩，即使是吃了败仗，宋军在退却之前也必须摧毁所携带的神臂弓，以防止契丹或是西夏党项人获取之后仿制。

但是，战场之上的情势瞬息万变，田琼在战至最后一人的情况下，未必还能有机会找到袍泽们留下的神臂弓，再一一毁去。这估计是讲古先生的自行“发挥”。

可这还是触动了听众们的心弦，长庆楼上一片唏嘘。

谁知这讲古先生话锋一转，突然道：“就在木征的羌兵举着刀剑，向田校尉逼近的时候，忽听大地震颤，远处又一队骑兵如疾风扫叶般赶到。田校尉一下子认出了领军之人，狂喜高呼：‘种昭武，是种昭武来啦！’……”

明远听讲古先生讲完这一段，只觉得心情无比舒畅，顺手取过放在桌边的“凤头酒”，就着苇管吸了一大口。

而此刻，长庆楼上也是扬眉吐气。食客们听到最后，纷纷举杯庆祝，赏钱像是雨点一样掉落在讲古先生事先准备好的钱筐里。

事实是在河州之战中，王韶接连派遣田琼、种建中两支骑兵，支援香子城，最终将木征活生生拖在香子城下，待到王韶腾出手来，与折可适王君万等将合围，将木征的兵兜在包围之中，阵斩八千余人，夺得良马近万匹。

阵斩八千，这几乎是一个破记录的数字。

最终木征几乎全军覆没，孤身逃离河州，与湟州前来的援军会合，逃往洮州。

这是熙河开边以来，大宋西军取得的最大一场胜利。

而其中最重要的一环，就是田琼与种建中奋不顾身，在香子城下阻击木征。

田琼是第一批，几乎全军覆没。

但多亏种建中所率的第二批援军赶到，救下了田琼和他身边的最后几人，随后直突入木征中军，势不可挡，将木征麾下众将吓得魂不附体，阵势大乱。

于是王韶的大军才能及时赶到，给木征以迎头痛击。

当然，明远在官署看到的邸报，上面只有干巴巴的战报描述，而此刻长庆楼上讲古先生，则是添油加醋，该扬时扬，该抑时抑，该转折时转折……听起来更加扣人心弦，引人入胜。

但无论是朝廷邸报，还是讲古先生的讲述，都只字未提“火器”。

想必是宋廷严格封锁了消息——讲古先生知道神臂弓，却不知道比神臂弓更加厉害的大杀器。

只有明远一人知道——这一役里火器是绝对建功了的。

因为明远一下子得到了将近500点的蝴蝶值。

嘚瑟的他。

此刻长庆楼上欢腾一片，然而倚在柜台后的大掌柜明巡，却望着玻璃窗外的天色，幽幽地叹了一口气，道：“若是这老天爷肯下点儿雨……就更好了！”

明巡这番话宛若给烹油烈火上浇了一瓢凉水，气氛稍微冷下来那么一丁点儿。

明远也不由得转向窗外。

汴京街道两侧栽种的树木正努力发着新芽。

确实，已经很久没下过雨了。