种建中的亲叔叔种谔, 在鄜延路担任钤辖，主持一路军务，这事明远一直都知道。

熙宁四年正月里, 种谔在啰兀一带大败西夏军队。随后，时任陕西宣抚使的重臣韩绛下令在啰兀筑城, 打算以此为据点，进取横山。

种谔受命率军两万, 进取无定川。

谁知道啰兀城刚刚筑成，陕西路发生了内乱。与啰兀城八竿子打不着的大后方庆州发生了兵变。于是朝廷下诏, 放弃啰兀城。

三月, 种谔因此事受到牵连, 被贬为汝州团练副使, 到了四月, 又被贬为贺州别驾。

明远并不太通地理, 根本不知道横山在哪个方位。

好在张载教弟子时一向注重兵事，弟子们对基本战略地理多少都有点了解。因此明远书房里该有的舆图都有，明远当下将陕西一路的舆图都取出展开, 拿给吕大忠和种师中看。

吕大忠曾在陕西任官多年, 对陕西缘边诸路的地理耳熟能详。当下将横山的大致位置指给两个小师弟看。

明远一看便心中有数。

这横山山脉横贯宁夏与陕西, 地势北高南低，可攻可守。而且此地能出产粮食与战马。

如果大宋占据横山, 西夏党项人便像是头顶上悬了一枚利刃。西夏皇室所在的兴灵二州便完全暴露在宋人眼前。

如果西夏占据横山，倒霉的则是大宋。

没有横山，大宋就失去了最适合养马的地区, 大宋骑兵就发展不起来。

而党项人则可以依据横山, 随时南下扰边劫掠, 即使遇到宋军抵抗, 也能很快退防，几乎能立于不败之地。

范仲淹在西北时，就曾经与韩琦日夜商议，选练兵将，以期能够夺回横山，“以断贼臂”，并遣狄青、种世衡等名将，筑城屯田久守，才终于在宋夏边境上站稳脚跟。

然而在一众主和派大臣的建议下，范仲淹终于还是壮志难酬，最后只能写下“人不寐，将军白发征夫泪”的词句，以表达自己的遗憾。

但不管怎样，横山都是宋夏战争中，大宋最为看重的区域。

种谔瞅准机会出兵，也不过是效法当年范仲淹的战略，期望能够趁西夏国内政局不稳的机会，一举收复横山。

谁知这样事先准备周全的战略，竟然因为庆州一群广锐军将校的兵变，而尽数化为泡影——西军再强悍，种谔再善谋，也经不起自己人背后捅刀子。

种谔在这件事上，与其说是有过失，倒不如说他是运气不好。竟然一贬再贬，实在是令人“意难平”。

“可惜啊！”

明远也忍不住扼腕长叹。

“师中……端孺，这件事，彝叔知道吗？”

吕大忠很是关切地向种师中打听。

种师中闭上眼，再睁开，平静回答：“家中有书信过来，小弟也看到了，阿兄想必早已知道。”

明远却回忆这段时日以来种建中的反应，真是一点都看不出来，种家如此近的亲族竟然遭受这样沉重的打击。

他皱着眉，望着种师中。

不知为何，种师中睫毛颤颤，忽然冒出一句：“明师兄，这回是种家对不起阿兄。”

明远向来了解种师中这个小豆丁，一向语出惊人，看世情看得比谁都通透。

明远还记得这小子大言不惭地对自己说：“种家的每一个男孩，自从出生的那一天起，命运就已注定。”

现在种师中眼光有些躲闪，并且对明远说了这样一句：“种家对不起阿兄。”

明远愣了片刻，突然心中了悟——

种建中在汴京中待不长久了。

种家不可能放任如此优秀的一名“将种”在汴京，做一个默默无闻的文官。为了能够维持种家在西北军中的赫赫威名，族中将会要求种建中放弃在汴京城的这份小公务员工作，重返西军。

种建中要再次转职，这回是文职转武职了。

明远还记得种建中当初上京时的郁闷。

然而如今他终于适应了这一切，并且在原本平庸的岗位上做出了如此的佳绩——却又要再次因为家族的召唤而放弃刚刚起步的职业生涯。

种家确实是对不起种建中。

然而种师中那躲躲闪闪的目光，却好像是在说：明师兄，种家也对不起你。

明远有点傻眼：这是因为知道种建中将要与自己分别了吗？

*

种建中刚回汴京城，就被曾孝宽叫去，却没回兴国坊军器监，而是去了王安石的宰相府邸。

在那里，种建中见到了王韶。

种建中震惊于眼前的人——这位曾经向天子上《平戎策》因而得到重用的官员，看起来身体瘦削，个子也不高，皮肤黝黑。乍一看他甚至不像一位官员，更像是位积年的老农，只有常年在外，日晒雨淋，才会有这样一副形容。

但是王韶目光如电，只打了个照面，那精明的眼神、锐利的目光，就给种建中留下了极其深刻的印象，知道眼前这位绝对不是个简单人物。

“种建中见过王经略。”

种建中连忙上前行礼。

王韶却并不急于发表意见，只是将种建中上上下下都打量了，才突然提气喝问道：“种彝叔，为一军主帅最紧要的是什么？”

种建中闻言，一挺胸一扬眉，也冷然答道：“是审时度势的眼光。只有目光长远，能看清全局的人，才能被称作是帅才。”

王韶听了，顿时流露出温和笑容，高兴地赞道：“不愧是你！种彝叔，难怪那么多人当面向我荐你。”

“力挽千钧，慑服辽国使臣；率领军器监，发明神兵利器；都是过人之处，但在我看来，唯有你刚才说的这一点，才是令我最看重之处。”

说着王韶将种建中引至一副他打小就看熟了的舆图跟前，右手向舆图上有别于横山的另一处，轻轻一拍。

种建中将眼光从“横山”二字上移开，转向王韶所指。

他轻声念出两个字：“河湟——”

*

明远在长庆楼上设宴为大师兄吕大忠接风。

吕大忠免不了感叹，以往他上京，见到这种规模的正店，都是不敢进来的。横渠门下，到底还是要属明师弟经营有道，财计上收获颇丰。

明远就更加不敢告诉吕大忠，这长庆楼其实也是他的产业了。

这接风宴上，明远也邀请了苏轼等一众老朋友。

而苏轼与“蓝田吕氏”都是旧相识，虽然与吕大防更熟悉些，但与吕大忠也很亲近。且苏轼做过凤翔府判官，听吕大忠说起陕西风物，别有一种亲切感。

明远则有些心不在焉——种建中还没到。按说已经有分别有人去军器监和种建中的住处传递消息了。但种建中耽搁了如此之久，应当是有要事与人商议。

好在苏轼妙语连珠，开起吕大忠的玩笑来一个接一个，逗得閤子里人人发笑，笑声不断。

这时，閤子外传来脚步声急促，种建中终于赶到了。