明远一行来到崇仁坊, 王安石府邸。今日已是冬至，时近傍晚，在宰相门前候见的官员还是很多, 车马从府邸门前一直排到巷口之外。

明远与种建中下马，而种师中由王雱亲自牵着，一起迈步下了马车。引来相府门前的一干人等围观。

旁人都认得王雱是相府大衙内，但不知道明远和种家兄弟的身份，于是猜测纷纷。

明远不理会那些议论，只管跟着王雱进门。

他竟还有心思观察, 王安石府邸发生了什么变化没有——

没有！王安石的相府依旧是一座朴素到接近寒碜的府邸。前庭依旧是光秃秃的只有两座假山盆景, 大半年不见，这盆景上的假山上连青苔都没多出一片来。

他随着王雱进院时, 只见一人从院中走出来。来人身材高大，相貌英伟，曾经留给明远很深刻的印象——正是那位, 苏轼见到需要举起“便面”，以掩饰自己行藏的朋友，章惇。

“子厚兄已经见过大人了？”

王雱见了章惇便笑着打招呼，看情形两人应是关系很好。

谁知听到这个字号，种建中、种师中和明远全都站住了。

王雱恍然大悟, 连连对种明等人说不好意思：“抱歉抱歉，重了令师的字号。”

张载字子厚, 章惇也字子厚，两人姓氏同音，表字相同。听到这个名字, 明远他们全都得站住。

章惇也立即明白眼前这些都是横渠弟子了。

他一眼扫过, 视线在种建中身上停留了好一会儿, 似是非常欣赏种建中的勃勃英气，对明远这样相貌绝好但半点也不强壮的，章惇似乎没有什么兴趣。

“元泽！今日别过了。来日待我章某人功成回京，再与元泽闲话西南风物。”

与种明等人匆匆见过，章惇立即与王雱告别。

“章兄明日就出发去荆南了吗？”王雱吃惊地问。

“事涉夷人作乱，事不宜迟，我今夜就走！”章惇一声长笑，挥手向王雱作别。

荆南？夷人作乱？

短短只言片语，却传达了很多信息。

明远小声地自言自语：“章子厚……难道已经开始了宋朝版的‘改土归流’了吗？”

种建中在明远身边，闻言一头雾水：改土归流？什么改土归流？

但明远也不解释，种建中再瞪眼也猜不出个所以然来，于是只能眼睁睁看着章惇离开，再由王雱将他们带进相府。

王安石膝下有两子两女，如今两女俱已出嫁，次子王旁在外任官。冬至日便只有王安石夫妇与王雱夫妇。

明远一行人终于在书房见到了王安石。

王安石如今五十来岁，身材不高，脸庞也颇为消瘦，两鬓一片繁霜，可见这位宰相在任上当得也很辛苦。

这位名动天下的重臣宰相，此刻穿着家常的圆领道袍，面上没有过多的表情，接受了明远等人小辈的礼节。他只是在听见种建中自报家门的时候抬头看了一眼，然后眼神在明远面上停留了片刻，最后在种师中那里，眼里终于流露出了一点点温柔笑意。

相较之下，王家的大衙内在为人处世之上比乃父强得太多了。他笑着向几位朋友致欢迎词，热情招呼几人入席，并请众位不要拘束。

王安石没有多说什么，只是立即吩咐摆饭。

王家这顿冬至饺子显然是一早就准备好了，王安石一声令下，就全送了上来。

面对热气腾腾的一桌家宴，明远直接傻眼——

只见王家的家宴非常简单，只有一样主食：就是羊肉饺子，当然，这时人们将之称为“馄饨”。

每个人面前都是一盘馄饨，饭桌中间，还有一大盘馄饨。除此之外，就只有一些冬菜。

汴京一带气候寒冷，到了冬季便没有蔬菜。各家各户的冬菜都是立冬时预先储的。

像明远的长庆楼，便自有渠道，去一些地气较暖的村落，或是有温泉的地方，采购一些冬日自种的新鲜蔬菜，比如韭黄、生菜、兰芽、勃荷之类①。但王安石家看起来全不是这样，宰相家的冬菜，都是经过腌渍处理，做成了泡菜。

除去这些开胃解腻的小泡菜，桌上就只有佐料，醋、姜丝、芥辣之类。

席上也没有酒。

王安石待饭桌上的东西上齐，只淡淡地说了一声：“请用！”

于是，王雱带头，种建中与种师中跟上，明远愣了片刻，才反应过来到了埋头大吃的时候了。

王家看似严格执行“食不言”的饮食纪律，大家一起闷头吃，谁也不说话。

这和明远在京兆府时，与舒氏娘子和十二娘一起时一样。虽然那只是明远的“半路家庭”，但此刻此景，令明远不由自主地回忆起母亲和妹妹，想念起一家人在一起时，那种其乐融融的感觉。

明远不得不说，王夫人的羊肉饺子，做的相当不错，搭配腌渍的小菜，正好开胃解腻。

而种建中和种师中两兄弟更是吃得头都不抬。

王雱看他们两位吃的香，更是面露笑意，想要说些什么，一见王安石还在埋头吃饭，就也不便开口。

至于王安石，他就真的像是传闻中一样，只就着面前的一碟，一枚一枚地吃，将里面的饺子全吃完了。

距离王安石有数尺、甚至是数寸之遥的那些碟子，小菜或者是佐料，王安石如同看不见一般，动也不动。

明远所坐的位置正在王安石侧面，身后是一座屏风。

明远始终感觉屏风后有人在看着这边，耳畔能听见衣物摩擦传出的窸窣声。

待他们吃了大半，种建中和种师中面前的碗碟几乎要全空的时候，明远清楚听见背后有位妇人的声音开口低声道：“赶紧、赶紧再添些馄饨……都是些半大孩子，胃口正好的年纪！别让饿着了……”

“唉，老爷与大哥请客也没早说一声，得亏家里还多预备了些……”

听声音口吻，应当是王安石夫人吴氏。

或许普天之下的母亲口吻都是一样，明远一下子又想起了母亲舒氏，心底一阵暖意油然而生。在久远记忆里极少有机会感受到的家庭温暖，此时此刻重又真切感受到了。

王夫人发话之后没过多久，一名老仆就双手抱着一大盆热气腾腾的羊肉馄饨出现在门口。

而种建中与种师中都吃空了眼前的盘子，见到新添上的满盆“馄饨”，都微微松了一口气……

这一顿饭吃下来，明远填饱了肚子，身心俱暖。

至此，他终于有点明白了王安石邀请他们到府上吃饭的用意——他和种家兄弟，都是独自在外，冬至时无法与家人团聚。王安石便邀请他们上门，吃一顿便饭，或许能稍许安慰思乡之情。

不管这是王安石本人的意思，还是王雱提议的，明远对此都很感激。毕竟不是历史上每位宰执都能做到这一点。

而王家的这一顿如此俭朴的“冬至宴”，也充分证明了这一点：王安石对于自家的财富毫无兴趣，甚至是毫无概念。他一力推动变法，确实并非为了私利。

待到所有人都吃完，明远等人都放下筷子。