种师中要去国子监读书, 一应用品由薛家帮着准备了不少。

但明远还是不放心，重又检视了一遍这小师弟的随身行李，又帮他添置了簇新的冬衣和其它用品，又给他塞了不少经学方面的“参考书籍”, 满满当当地装了两个大竹箱, 连同种师中小朋友一起, 送到国子监门口。

薛绍彭那边, 是薛家上上下下一起出动, 送衙内读书。光是马车，就在国子监门口排成一长溜。

种师中这边, 就只有明远和向华两人。

明远望着双手提着行李，就要走进国子监内的种师中，心里忽然生出一种荒谬的感觉, 仿佛自己又当爹又当妈地拉扯这个小师弟。

而种师弟自己的至亲，却至今都还未露面。

正想着, 忽听急促的马蹄声由远及近, 有人“吁”了一声，一匹健马在他们面前停下, 种建中翻身下马。

几日未见, 种建中的气度越发沉稳。他先向明远那边看了一眼, 随即转向种师中。

“二十三哥！”

“阿兄！”

种师中在亲兄长面前终于流露出了一点点委屈。

要是今日种建中没能亲至，只是由明远代劳, 估计这小孩心里会很不爽。

种建中来到明远面前，想要谢过他对种师中的照顾：“小远……”

他习惯性地伸出手，似乎想要揉揉明远的头发。

谁知明远一个眼神扫过来, 种建中顿时改了称呼：“……远之师弟！”

已经伸到空中的手也硬生生地转了向, 最后探至种师中头顶, 在这孩子戴着的软幞头上用力揉了两下。

“阿兄！”

种师中大声抗议，伸手去将幞头戴正。

这个老气横秋的小少年瞪了瞪种建中，又瞅了瞅明远，突然自己一手一个，提起行李，严肃地对种明两人说：“你们两人在汴京，好好的，不用我操心就好了。”

说完，这位小小少年自行提起书箱，迈开大步，去国子监门前与已经候在那里的薛绍彭会合。

向华抢上去想要帮忙，种师中也婉拒了，自己提着沉重的箱笼，一直走到国子监门前，迈上台阶，这才放下东西，回头冲种明二人挥了挥手，然后与薛绍彭一道，头也不回地走进了国子监的大门。

明远心中顿时生出一点点：送孩子上学之后的失落感——毕竟这些天一直有种师中这孩子陪在身边，谈谈说说，颇不寂寞。现在则只剩他一个人了。

明远百无聊赖地转过身。

种建中刚好与他面对面。

两人都是一怔，然后极有默契地避开了眼神。

明远向左让，种建中也同时向右；明远向右，种建中也换向左。

两人看似谦让了半天，实际上一步也没能迈出去。

“小远……我……”

明远抬起头，明亮的眼眸望着种建中，似乎在等待他到底会说出什么来。

“冬至日我来接端孺……”

种建中憋了半天憋出这么一句。

国子监冬至日会放半天假，之后就要一直到腊月里，各衙门锁印之时，那才是正式放寒假的时候。

“好！”

明远微笑着回应，心想反正他冬至日自有去吃馄饨饺子的地方。

然而两人说完这一句之后各自分开，明远心里却不是滋味——

在这个时空里，冬至原应是重要的团圆之时，而他无论在哪里，与谁一起过，身边没有了这兄弟俩，似乎总是缺了什么。

他回过头去，只见种建中身着绿袍的宽阔背影已经去了很远。

他也叹了一口气，驱动座下踏雪——却不知道在他这一次回眸之前，种建中也曾经频频回首，但到底还是错过了他这一次回顾。

从这一刻开始，对明远来说，他所有的朋友们不是在上班，就是在上学。

明远兴致寥寥，带着向华回到蔡河边的小院，先去后院看了看河冰有没有冻上，然后再独自回到卧室里。

岁寒日暮，明远独坐了一会儿，就感觉天开始黑了。

忽然外面向华探头探脑的。明远猜大约是有人登门拜访了，整了整身上衣饰，快步迎了出去。

“是王大衙内。”

向华如今已经能将明远的朋友一一认清，能准确向明远通报来人姓名了。

明远却吃了一惊。

王雱怎么来了？

自从上次在丰乐楼，明远用一杯“酒露”治好了王雱之后，他与王雱又见过一两次。其中一次还是明远的生辰宴席。但王雱都是匆匆来去，甚至连与明远多说一句话的几乎都没有。

这位大衙内今天怎么有空过来了？

他快步走进会客的小厅，王雱已经被门房请进这里，正背手站着，观赏厅内的陈设、壁上的画作。

“元泽兄怎么来了？”

王雱连忙回头，脸上挂着笑，向明远拱手。

“上次在丰乐楼得远之出手相救，在下全家都铭感五内。此前却碍于俗务，没有亲自来向远之道谢，今日方姗姗来迟，还望远之宽宏大量，莫要责怪在下才好。”