当种建中的身影出现在长庆楼的楼梯之上时, 明远彻底傻眼。
出现的不止他师兄一个，种建中身边还有一人，身穿九品官员的青袍, 与种建中一样身量，也一样的刚毅雄健。
此人也就二十来岁的模样, 脸庞俊秀，眉眼鲜明, 虎视鹰扬, 一看就是军中出身。
他脸庞微黑, 脸上略有风霜之色，一看就是自西北而来，大约是入京授官的选人, 又或是立功后进京陛见的功勋将领。
今日是种建中的生辰。
在种师中小朋友的一力坚持之下, 明远终于还是怂了，在长庆楼设宴, 为种建中庆生。
与他自己那天的生日宴席相比，少了一个需要陪伴王安石应酬的王雱，多了一个被父亲薛向临时释放得以会友的薛绍彭，其余人如苏轼、贺铸、李格非等, 无一例外, 全来了。
在众目睽睽之下, 大家都见到种建中与这个面目陌生的年轻人一起上楼来, 两人显得非常亲密，不仅并肩上楼，而且还……勾肩搭背。
那名陌生青年将胳膊随意地搭在种建中的肩上, 种建中则满面笑容, 一面对他解说着什么, 一面指给他看这长庆楼上的种种陈设。
明远当场呆滞：……
这怎么回事？
他一旬没见种师兄，种师兄难道就已经有了“新欢”了吗？
种建中来到酒桌跟前，见一整桌都是熟识的，于是笑着代身边的人介绍：“各位，这位是折可适①折兄弟，刚刚在熙河路立下大功，特许入京面圣的……”
“原来是折家人！”
苏轼带头第一个站了起来。
折家从北宋开国时起，就一直奋战在对抗契丹人和党项人的第一线上，累立战功，是与种家齐名的将门世家。折可适单凭一个“折”字就已经能够赢得举座之人的尊重了，更何况，种建中也说了，这个折可适是刚刚立下军功，进京面圣的。
明远虽然心里有些不情愿，但也还是跟着其他人一起站起身，向折可适致意。
折可适一一问过在座之人的姓名，连声说“幸会”，又拍着种建中的肩膀说：“多亏彝叔带我到此。”
“彝叔是我在鄜延军中的密友，我俩是过了命的交情，可以将后背交给对方的那种。所以我一到京中就打听彝叔的消息，找了几日，今日才终于见到彝叔。”
折可适说话的时候，脸上洋溢着兴奋，这种故友重逢的喜悦发自内心，无法掩饰。
明远立即脑补了眼前这两人并肩作战的情景，枪林箭雨之中，这两人都是武艺精强，能够彼此护持……他一时竟然也觉得这俩货挺般配，不由得轻轻叹了一口气。
明远身边，一直站着不出身的种师中这时候扬起脸看了看明远，突然转身，离开众人搓饭的圆桌，奔到种建中面前，张开手臂，用软软的声音叫了一声：“阿兄——”
过去几天里，明远曾经使人将种师中抵京的消息通知远在山阳镇的种建中。种建中很是吃惊，但是出于对明远的信任，他只拜托明远照顾师中，自己并没有急着从山阳镇赶回来，而是一直等到旬休。
此时此刻，多年未见的兄弟俩重逢，种建中哪有不开怀的道理？顿时将师中拉到自己面前，笑着说：“哟，让我好好看看这是谁！”
“阿兄！”
“师中——”
“有一年多没有见到阿兄啦！”
小朋友雀跃着，将小脑袋贴在了种建中宽阔的胸膛之上。
想起过去一年发生的这诸多变化，种建中也颇为感慨，伸手轻轻拍了拍种师中头上戴的软幞头，然后就板着脸：“师中，说实话，你是怎么一路从京兆府跑到汴京城的？”
种师中顿时使出撒娇杀手锏，拉住种建中的双手直摇：“阿兄啊，人家惦记着你，又想着好久没有给你过生日了，去年你生辰那时，正赶上延州被围，为你担心还来不及……”
苏轼带头当了和事佬：“彝叔啊，不要责怪令弟啦！你看看，你们兄弟相隔千里今日也能团聚，不像某和子由……时候不早，快入席，快入席吧！”
种建中当即不再说什么。
而种师中见到兄长已经顾不上招呼折可适，赶紧将种建中衣袖一拉，连拖带拽，将人拉到了明远身边，然后又双手按住兄长的双肩，硬要他坐下。
明远：……
今日这长庆楼上依旧摆着的是火锅宴。只不过明远这一桌人多，所以圆桌上摆了四五个铜锅。每个铜锅里都滚着清汤。
食材和酱料则都放在各人面前，供人自取。
种建中坐在明远身边，便需与明远和种师中小朋友共用一个铜锅。
而折可适则在另一个空位处入座，他与种建中之间，刚好隔着一个明远。
这下局面精彩了。
但凡种建中要与折可适说话，这两人就得越过明远。
明远待在两人之间，他们说什么都听得一清二楚。
明远别过头看看种师中。
种师中小朋友正从火锅清汤中捞出一片刚刚烫熟的兔肉，蘸满了他喜欢的蒜泥香油酱料，油光光地送入口中。
种师中见到明远的目光扫来，顿时做出一个“不要谢我”的表情，美滋滋地把兔肉吞了下去。
然而明远，敢去看种师中，却不敢扭头去看种建中的表情。
种建中也不与他说话，但是亦步亦趋地向明远学习如何吃这“拨霞供”。
明远也发现了这一点，便故意放慢速度，逐步“教学”：先拿起专门挟生食的筷子，夹起一片兔肉，浸入火锅清汤中，看着它在汤中上下翻滚，展现这拨霞供的“霞”色，然后手中再换专门用来入口的银筷，挟起烫熟的兔肉，蘸蘸料，送入口中。
种建中有样学样，将兔肉放入口中，慢慢咀嚼，“唔”了一声，似乎马上就要开口，打破他与明远之间的僵局了——
种师中在埋头大嚼的同时，甚至已经偷偷笑出来了——