明远默默想着，没有意识到自己惯常的笑容正在变得苦涩。
连史尚都看出来了，忍不住问：“明郎君，您没事吧？”
明远一震，立即将往事抛诸脑后，旋即恢复自如，笑道：“走吧，史大管家，这次辛苦你，我请你去酒楼用饭——”
一边用饭一边考察，所以目标地点自然是：长庆楼。
他要好好看看这长庆楼——值不值得买。
明远与史尚抵达长庆楼门前的时辰，已经比上次他和姚小乙一起去的时候晚了小半个时辰。
向华先问了守在长庆楼门前望天的酒博士，得知黄仙已经到了，于是欢欢喜喜地告诉明远和史尚。
明远瞅了一眼他的小伴当：“向华也一起来吧！”
向华的个人习惯是，明远在酒楼饭铺里坐下吃饭的时候他一准会在街边扎马步、看风景，饿了就拿明远发给他的工钱去“从食店”③买些馒头炊饼馉饳之类的饱餐一顿，从来不跟明远提额外的要求。
明远对这个老实孩子心中存了几分怜惜，这次去长庆楼试菜，也想带向华开开眼，吃点好的。
向华扭捏了两回，说他的功夫要是没练到家，回头种官人会说他的。
明远一听“练功夫”三个字，再想象一下种建中监督练功时的那张严肃脸，忍不住也心里发怵，不管三七二十一，拉上向华，三个人一起进了长庆楼。
谁知他们三人刚刚坐定，那边“茶饭量酒博士”出来连声道歉，只说黄仙刚到，还在休息。
“那边水牌上尽是今日可做的菜肴，郎君们尽管点菜，但上菜……要慢一些。”
酒博士脸上带着几许焦虑，小心翼翼地看着明远等人的脸色，深怕这好不容易上门的主顾等不及便走了。
“无妨，我们先尝一下你们家的好酒，下酒的茶饭先来上一点。”
酒博士便更紧张了：“酒没问题，下酒的茶饭……”
明远和史尚与那酒博士同时开口：“要等黄仙！”
一时间，空空荡荡的酒楼大厅内，全都是尴尬与好笑。
明远好不容易维持住了表情管理，继续他平日里那一套温文的假笑，望着酒博士的眼睛说：“无妨，先来点贵店的好酒吧。”
酒博士险些被明远那张太过文雅俊秀的笑脸勾了魂去，呆看了半晌，才傻乎乎地点头：“好！……客官您先看下水牌。”
“我悄悄地叫个‘闲汉’进来，贵店不介意吧！”
明远继续假笑。
“闲汉”专指在酒楼内外跑腿的人。他们见到酒店里有富家子弟们驾到，就会来桌前作揖打招呼，接一些客人们安排的使唤杂活，去代客跑腿买点东西，或者是去叫个陪酒唱曲的小娘子之类④。
不是所有的酒楼都接受外来的“闲汉”入内，有些酒楼正店会明言不允许外人进店。
长庆楼便是其中之一，酒博士马上摇头要开口劝阻。
史尚皱眉：“这也没有，那也没有，叫两个‘闲汉’来也不让。你这长庆楼，该不会想要改名叫‘饿肚楼’吧！”
明远也是这种感觉：就算是“饥饿营销”，也不是真的要让客人饿晕啊。
于是他轻抿着嘴，对那酒博士微微一笑，小声说：“我们悄悄的，不让黄厨知道。”
那酒博士瞬间看呆了，然后魂不守舍地点头：“好……好，郎君请……自便！”
说着转身就走，撞到另一间桌子。
史尚“哈”的一声笑起来，转脸看向向华：“以后遇上那些不讲情面的店家，你就让咱家明郎君出面。”
向华扁了扁嘴，伸手摸了摸肚子，转过脸望着明远：“饿——”
明远赶紧唤了“闲汉”进来，先给向华叫了两个他最喜欢的酸馅儿包子垫垫，然后又叫了几样下酒的咸酸果子。他便与史尚一起看水牌。
“郎君，他家的茶食中，‘黄雀酢’⑤是最有名的。”
史尚悄悄地告诉明远。
明远：这……难以接受啊！
酢是指腌制的食品。黄雀酢，就是将黄雀收拾干净之后，加各种佐料码味，盛在罐中，等到腌出卤，将卤子倒掉，再加酒浸泡，长期保存，便是这长庆楼黄厨的招牌名菜了。
明远确实是有心想要试试这道名菜，但是只要一想到这一道“黄雀酢”，至少要将好几十只活生生的黄雀齐齐变成“盘中餐”，他顿时觉得有点瘆人。
“不，不要‘黄雀酢’，其它都行。史尚，你捡你爱吃的点，今天本就是为了请你。”
明远不再看水牌，将点菜这种“艰巨”的任务交给大管家。
史尚随意点了几样酒楼常见的大众菜，酒博士一一记下，当即去传菜，临去之前再三道歉，说是灶火刚热，恐怕会慢一点。
而明远他们也确实等了好久，中间明远不得已，又为向华点了两个酸馅儿包子，才没让这个伴当饿坏。
他见到早先那名酒博士异常尴尬地在一旁候着，便伸手将人招来，问：“我们点的那几道菜，都是黄厨亲自烹饪的吗？”
如果这黄仙事必躬亲，这长庆楼出菜如此之慢就情有可原了。
然而酒博士却摇摇头：“不……不全是……”
“也有其他帮厨。但是帮厨都只听黄仙的，黄仙还歇着，他们就也不动手。”
至此，明远恍然大悟。
原来是一整个团伙，完全控制了长庆楼的厨房。
他想了想，又问那酒博士：“你在长庆楼有些年头了吧？有没有从黄仙手中学来一两样手艺？若是能学到，以后养家糊口应当也不难吧！”
这酒博士顿时涨红了脸，将头摇得像拨浪鼓。
“郎君高看小人了。小人时常去后厨帮忙，这一年多来，就只学会了切葱⑥。”
明远：……
原来这“长庆楼”的后厨，已经将“分工”发挥到了极致，以至于术业有专攻，洗菜的只会洗菜，切葱的只会切葱。