蔡家兄弟来找明远, 主要是好奇。

王安石家的家丁，错将明远当成是蔡卞，从礼部试放榜现场“捉”了回来。然而明远一旦说明误会便潇洒离开, 一点儿也不想借此机会见见天下士子都想见的一国宰辅。

这倒也罢了，偏偏王安石听闻错过了“陕西明远”, 也表现出十分惋惜，甚至让管家再去将明远追回来。

那时蔡氏兄弟二人刚刚赶到相府。蔡京听闻此事, 便主动与弟弟蔡卞一起, 出门寻访, 果然在城南这边的驿馆找到了人。

当下双方见礼, 互通了姓名。

这时蔡卞终于流露出吃惊的神色：

他们兄弟来此之前, 将明远想象成了多么厉害的人物，可真见面了，才发现明远不过是和蔡卞一样，未及弱冠的少年。更夸张的是, 他还是一介白身, 只是想来京中读书而已, 在国子监中的学籍竟然还被人挤掉了。

至于明远身边的种建中, 人确实生得高大英武, 仪表堂堂, 但也只是一名刚刚通过铨试，将从武职转为文职的小官。这种品级的官员, 在天子脚下的汴京城里多如牛毛, 数不胜数。

若是当街遇上, 蔡京恐怕连正眼都不会看种建中一眼, 别说特地寻访了。

不明白王安石对二人的兴趣从何而来, 难道真是看在“横渠先生”的面子上吗？

但还是蔡京会做人, 既然是他们兄弟找上人家的门，就绝不能丢份。

于是，蔡京冲种明二人一拱手：“今日正逢种兄铨试得中，将来必然要大展宏图的。而舍弟与明兄年纪与相貌都很接近，虽籍贯天南地北，却能在这汴京相逢，也是有缘。不如就我们四人，随意前往哪家正店，一起庆贺一番吧！”

明远顿时拍手叫好。

“元长兄说得没错，相逢即是缘分。今日合该庆贺元长兄与元度兄，双双高中，再庆贺我师兄，顺利转官。小弟今日做东，请两位前往遇仙正店庆贺。”

刚才他在接到种建中的时候，就已经从路边叫了一个“跑腿”，给了两文钱，让那小孩去遇仙正店订下了一个雅座，时人叫做“閤子”①。

当下蔡氏兄弟不再推辞，而种建中也没有异议，四人带着伴当，联袂而行。

去的路上，明远顺便给向华科普了那栀子灯是什么意思，遇仙正店里究竟能遇上什么“仙”。

向华总算是明白了，晓得正店里的小姐姐们都非常好看，但若是由她们陪一陪，坐一坐，唱一支小曲，他向华一整年的工钱就没有了。

于是这少年下定决心，进了店，要做到绝对自觉，绝不看店里的“仙人”一眼。

谁知到了遇仙正店，情形却与众人的想象相左。

因为今日是礼部试放榜的日子，汴京城中七十二家正店，各家都摆满了为登科士子们庆祝的酒宴。

因士子们大多清高，而且多半囊中羞涩，因此各家正店都很识趣，将歌姬陪酒唱曲这些虚头巴脑的桥段撤了去。

种明二人和蔡氏兄弟抵达遇仙正店的时候，早有“茶饭量酒博士”②在店门处迎接。

酒博士身后则是一名低眉顺眼的小伙计，双手托着一只黑漆的托盘。托盘中则盛着若干枝刚刚从枝头剪下的鲜花。

那酒博士极会察言观色，一见到蔡京蔡卞兄弟那般志得意满的神色，便知这两位定是高中的士子，当下赶紧拱手道：“有登第的郎君们光临，小店真是蓬荜生辉。京中旧俗，仲春簪花，值此庆贺之际，簪花更是应景，郎君们请——”

明远低头看去，见那少年盛着的托盘中，摆了各种鲜花，如碧桃、海棠、刺玫、连翘，但最多的还是芍药。

蔡京与蔡卞相互看了一眼，都忍不住微笑。

对他们这些已经登科，即将步入仕途的士子们而言，簪芍药的寓意无疑非常吉祥。

传说三朝重臣元老，宰相韩琦，当年出任扬州太守时，后院一株“金带围”芍药，同时开了四朵。

据说这花开放时，金黄色的花蕊会出现在重重叠叠的花瓣中间，宛若围了一条金色的腰带。因此民间有传言，“金带围”开放便意味着扬州城中会出宰相。

于是韩琦便请了三位同僚前来赏花，这三人分别是王安石、王珪、陈升之。

如今韩琦、陈升之、王安石等三人已经先后当上了宰相，前些□□中也有传言出来，说是王珪即将升任参政知事，眼看要当上副相了。

在酒博士与伙计的凑趣声中，蔡京与蔡卞都各自伸手，取了一枝芍药，簪在鬓边。

酒博士便转向明远：“这位小郎君，您也……”

待他看清了明远的容貌，一时竟舌头打结，连话都说不下去了。

明远那副少年人面容，清澈而明净，完美无瑕，几乎教人不想用寻常俗艳花朵去打扰。

明远自己盯着那盘中盛着的鲜花，矜持地笑着。

“说实话，在下长这么大，还从来没有戴过鲜花。”

“听闻王相公是从来不簪花的，当然，扬州簪‘金带围’那次除外；司马十二丈据说也是不戴的，唯有登科高中那日除外——”

“但是今日呢，既然是为元长元度两位兄台庆贺登科，小弟自当从命。”

明远将手伸向托盘，却避开了颜色鲜艳的芍药，而是取了一枝金黄灿烂的连翘，随手戴在鬓边，笑着说：“这个比较配我。”

他对自己的定义，大概就是一只浑身金光闪闪的貔貅吧。

谁知这枝连翘却格外衬他的肤色，这枝花簪在鬓边，更衬得他唇红齿白，双眸如水。

明远身边的种建中顿时看呆了。

对面蔡氏兄弟都是一等一的好相貌，尤其蔡京，身材颀长，五官出众，是那种“骑马倚斜桥，满楼红袖招”③的人物。

然而刚才蔡京簪花时，种建中却不屑一顾，心想这大好男儿，何必学那些小娇娘，簪什么花嘛——

可现在明远将一枝普普通通的连翘簪在鬓边，却教种建中眼前突然一亮。他一时间竟似乎觉得世人都簪不得花，不配簪花；能在鬓边簪花同时又占尽风流的，唯有明远一人而已。

谁知就在种建中发呆的这片刻。明远已经飞快地从盘中捡了一枝芍药，伸手便替种建中戴在鬓边。

豪气干云，铁骨铮铮的陕西汉子种建中在猝不及防间，竟然也像他自己说过的那样，作“小儿女态”。

种建中顿时伸手要摘。