明远在路上就发现了,“踏雪”在较为坚硬的路面上负重奔跑时，四只马蹄很容易磨损。情急之下他就想起了“马蹄铁”这东西。

北宋时马蹄铁尚未被发明，不少马匹会在负重运输时马蹄磨损出血。一旦四蹄过分损耗,马匹就不再适合负重运输。所以如今官道上以牛车驴车最为多见,马车较少,也只有达官贵人们能骑乘骏马，因为马匹太娇贵了。

明远因为爱惜他的“踏雪”,一路上都没有让坐骑发力,任由它一路小跑带到了横渠镇，并且找到郑铁匠,请他帮忙打造马蹄铁。

郑铁匠险些听傻了。

和郑铁匠在一处的二舅舒承厚也听傻了。

“啥,远哥，你竟然要给马儿穿鞋？还是铁鞋？”

明远笑着点点头：“是这个意思。”

他低头看了看自己足上蹬着的黑色厚底棉靴,笑着说：“人能穿鞋,马儿为什么不能？想要让它们日行千里,这点待遇都不给吗？”

郑铁匠与舒二舅面面相觑：这话听着有道理，可是听起来怎么这么像……歪理？

郑铁匠再看看明远给的图样，颤声问：“你这要用铁钉把这东西钉在马蹄上,它……它不疼吗？”

明远差点儿笑出来。

也许宋人一直没能发明马掌,就是因为太爱惜马匹，生怕它们感到疼痛。

但他还是一本正经地向眼前两位解释：“其实马蹄那一圈就和我们人类的指甲一样，是一层厚厚的角质，里面没有神经……额,就是说，我们修指甲不会感到疼痛,马匹修马蹄也一样不会。”

舒二舅还在发愣,郑铁匠已经心中有数了。

“是了,我见过群牧司的官员给马匹修马蹄，将那些长得凹凸不平的马蹄修平整，也没见那些马匹胡乱叫唤。”

“行，听你的。这活计我接下了。”

郑铁匠看看舒二舅，又瞅瞅明远。

“但这钱我就不要了，这几件铁马鞋，算是我送给舒家大外甥的。”

明远一听大急：这钱怎么能不要？他好不容易才找到了一个相当有意义的花钱机会。

他连忙从怀里掏出一贯钱，搁在铁匠铺一张桌上，然后撒腿就跑。

明远身后，郑铁匠和舒二舅面面相觑。

舒二舅苦笑着向郑铁匠解释：“我那妹夫……有钱，结果教出了这么个儿子。”

因是用熟铁打制，四枚铁马鞋打制不费太大工夫，当天就全打好了，送到舒家。

这就到了要钉马掌的时候。

明远表示要亲自上，舒家两个舅舅连忙拦：“远哥不可！”

钉这马掌需要让马匹扬起蹄子，乖乖地让人摆布。但马匹大多有些脾气，越是神骏的马匹越是如此。万一站在马匹身后的时候，被马儿扬起后蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋断骨折的事也不是没出过。

明远却笑：“舅舅们千万别担心。这活儿我会干。你们外甥以前可是侍候过马匹的。”

舒家人都不信，但明远说的这话是真的。

他在本时空还是个富二代的时候确曾养过马。为了熟悉马匹，很多活计都需要明远自己亲力亲为，别人替代不得。因此明远在马术教练的指导下，还真干过不少类似的粗活。

只不过钉马掌这事，明远算是见过猪跑但没吃过猪肉——他只是旁观过全过程，没有亲手试过。

但在这个时空里，没有人有钉马掌的经验，明远必须自己来。

于是他请两位舅舅帮忙，用几根木桩为踏雪搭了个量身定制的架子，将踏雪的辔头绑缚在架子上，又将它的三条腿分别绑缚在木桩上。

在这过程中，踏雪似乎预感到了什么，不安地打着响鼻。

明远连忙提醒舒承予：“大舅！”

在一旁看着的大舅母舒阿刘连忙一推丈夫：“给！”手中是早已事先准备好的饴糖。

舒承予连忙托着饴糖，送到踏雪跟前。

这是明远事先准备好，用来分散马儿注意力的招数。

他家踏雪是个彻头彻尾的“吃货”，饴糖则是它的最爱。

踏雪马上安静下来，伸出舌头，吸溜一下，又吸溜一下，根本不着急吞下饴糖，只打算慢慢享用。

那边明远则把踏雪空着的那条后腿搬起来，跷在一张方凳上，然后取来从铁匠铺借来的工具，先将马蹄表面的老化角质削去，用温开水清洗，然后再小心翼翼地用铁钉将马掌钉在踏雪足上。

如此这般，等到四枚马掌都钉上，明远已经出了一身的大汗。而踏雪竟还在滋溜滋溜地品尝给它的饴糖。

舒家一家子都啧啧称奇。

到了第二日，明远将踏雪带出去溜了一圈，牵回来的时候路过铁匠铺，正好将成果展示给郑铁匠看。

郑铁匠见自己打出来的四枚马蹄铁稳稳地钉在踏雪四蹄上，而原本容易磨损甚至是劈坏的马蹄，竟一点儿损耗也没有，仿佛真的穿上了四只“铁鞋”。

头发已近花白的老铁匠高兴坏了：“我一把年纪了，都没见过这样神奇的铁器，更别说竟是自己亲手打出来的了。”

“小远哥，要是别人也想给马穿这铁鞋，我能一样打了交给别人吗？”

明远马上说：“当然可以！”

他还正在思考着，要不要干脆自己掏钱，给全横渠镇的马匹都钉上马掌——这样他就可以多花点钱。

谁知吕大临竟和舒大舅一道，匆匆地找过来。

“教务主任”口气严厉，告诉明远：“远之师弟，这件事且先不要急于宣扬。”

明远不明所以：“怎么了？”

吕大临将明远和郑铁匠两人的衣袖一拉，示意两人靠近，然后嘀嘀咕咕地说了一大通。

原来是这样！——明远听吕大临提了个头，就明白了。

今早舒大舅早起遛弯，正好遇上了同样早期遛弯的吕大临。舒承予便将明远制出马蹄铁的事说与吕大临知道，以借此表达对横渠门下的景仰，竟能将学生教导得如此“博学”。

谁知吕大临一听，却听出了不同的意味，连忙赶来，却是劝说明远与郑铁匠，先不要将马掌这种东西向外泄露的。

“原来是怕党项人知道啊——”

吕大临点点头。

大家都是陕西人，一听这话都懂。

陕西一路，多地都已是胡汉杂居，汉人、党项人、吐蕃人……混居一处，有些已在此落地生根，与寻常汉人无异，也有些是在边地参与互市贸易的商旅，其中肯定还有间谍。

如果贸贸然将马蹄铁这种好东西传开，教擅于骑术的党项人学了去，甚至再传给北面的契丹人……那就糟了糕了。

明远皱起眉：“吕师兄，小弟倒以为，这样的利器只要咱们使用，便是捂不住的，迟早会让他人学去。”

如果怕其他人学去，就自己也放弃不用，这就真“因噎废食”了。

吕大临却摇摇头，说：“不，师弟误会了，我的意思是，可以上书朝廷，由官府出面，在军中推广这物事。”