雪夜的夜空不似以往那般深邃幽暗,而是微微有些发白。细细的霰雪簌簌地从天空坠下，地面早已一片雪白。
筵席已经散尽了，伴着耳畔的簌簌落雪声，此刻的长安城,似乎比以往更要寂静。
明远与种师中并肩站在明家宅院的廊下,两人都是一个姿势,同时抬起头，望着深空中落下的雪花。
明远想：种师中的情绪比他所想象得要更稳定。
不过，吕大临并未直接带来任何有关种建中的消息。他得到的消息是,西夏党项人纠结横山羌,将延州城围困。
这次西夏党项人犯边与以往不同，他们在横山蕃部的支持下,对大宋的攻势在寒冷的冬月里竟未停歇，颇有不拿下延州不肯罢休的意思。
延州守将曾数次派骑兵出城反击,前日里更是与党项精锐一场大战,一千六当场阵亡,还丢了七八马,延州之围仍是未解。
鄜延路的主将种谔是种建中的亲叔叔,而种建中一向是他麾下爱将，带着一队精锐骑兵。早早就有消息,说是种谔将他的亲侄儿种建中派遣至延州守城。现在这消息传到京兆府，便让人不得不为种建中担心起来。
然而年方十岁的种师中看起来却没有额外的情绪波动。
这少年只是一个劲地望着天。
明远就站在师中身边，实在是不知该怎么开口相劝才好。
但想这么个活生生的人，他曾见过,与之交谈,临别时还特地嘱咐了要“平安”的,如果就这样不能生还……明远心里实在不是滋味。
但是……如果种建中确实殁于此役,没能生还呢？
明远想来想去，确信他从未听说过历史上有种建中这么一号人物，如果不是因为英年早逝，他作为横渠弟子，种家将门子弟，又怎可能没有出人头地？
却听师中幽幽地开口：“阿兄就算是此次真的没有回来，也算是得偿所愿了。”
明远听着怔住。
“呸呸呸，童言无忌。种师兄一定能平安回归。”
他连忙往回找补。
种师中却冲着夜空淡淡一笑，说：“种家的每一个男孩，自从出生的那一天起，命运就已注定——‘男儿要死当于边野，以马革裹尸还葬耳’1……但我们每个人，从不后悔生于种家。”
种师中面对生死如此淡定，令明远心中不得不生出愧意。
“阿兄我并不担心，他生性机敏，比党项人还狡诈，诡计多端……”
明远：……好家伙！
他还没听说过谁这么评价亲哥哥的。
“……只盼着党项兵早退，阿兄能平安归来。”
种师中说到后来，也是一声长叹，叹息声毫无意外地暴露了他心中的忧虑。
种师中身边的明远默然，久久不能出声，终于也是一声叹息。
谁知这声叹息立即将小朋友的注意力引过去转向他。
“明师兄，看起来你很关心我阿兄啊！”
小家伙坏笑着望着明远。
明远莫名有些脸热，摇手说：“不，我没有……啊不，我出于同门之谊确实很关心他，但除此之外，就没有别的关心了。”
种师中笑吟吟看了他半天，眼神似乎在说：明师兄啊，别口是心非啦，关心一下师兄也没什么丢人的。
明远却心里郁闷，他又不能告诉种师中，他真的很担心种建中已经挂掉了。
一时间两人无法再谈下去，于是齐齐转向廊外，同时望天。
雪继续簌簌地下着，看起来无穷无尽，不知何时才能止歇。
良久，明远开口：“师中，你们兄弟是如何起名的？你家的堂兄弟们，名字中也都有‘师’这个字吗？”
种师中摇摇头：“不，原本父辈们是如此，家伯父、家父、家叔，名讳都是言旁。但到了师中这一辈就不是这样了。堂兄弟们各家起各家的。”
明远好奇了：“所以……你的名字随你阿兄，有一个‘中’字？”
种师中小朋友老气横秋地摇摇头：“不，我阿兄的名字随我，有一个‘中’字”
明远差点笑出声。
他第一次见到如此炎炎大言的小孩，竟然说哥哥的名字随他。
但看种师中嘴角浮起一点笑容，眼里都是狡黠的光，明远便知，这是种师中故意说的笑话，为的是打消明远的忧心。
明远也当真心里一松。
不过他想了想又问：“令族中从兄弟里，是否有一人名叫种师道？”
种师中一本正经地偏头想了想，摇摇头：“种公世衡以下，近支远支，都没有叫这个名字的。”
明远皱皱眉头，暗叫：“奇怪！”
进来他已想起种师道种师中这一对在历史上颇有名望的兄弟，尤其种师道，是北宋名将，曾经在《水浒》里担任“经略相公”这一重要角色的。
他明明已经找到了种师中，却被告知根本没有种师道这个人。
他对历史的认知是出了什么问题吗？
当夜，明远就被这个问题所折磨，翻来覆去，根本睡不着。
和他同住一室，抵足而眠的种师中却呼呼大睡，仿佛根本没有听说过亲叔叔和亲兄长身处险境一般。
只不过种师中睡相不好，明家卧室里安装的“地炉”又比别处温暖，以至于这小孩夜里踢了无数次被子。而明远给他拾了好多次。
往后数日，横渠门下因为种师中的关系，都特别盼着鄜延路有书信能递到京兆府来。
然而延州与京兆府之间的消息往来却全都被那些紧急军情所占据，迟迟没有关于种建中的任何消息到来。
明远告诉他那些焦虑的师兄弟们：“没有消息就是好消息。”
他想着种谔既是鄜延路主将，种建中又是他亲侄儿，这两人若是有了任何损伤，长安城中不可能一点儿消息都没有。
满面愁容的师兄们顿时恍然大悟，纷纷赞明远说得有道理。
种师中却完全是一副“这我早就想到了”的表情。
而这时，在横渠弟子与牙人们的努力下，在舒家两位舅舅和横渠镇乡民的帮助下，横渠书院的地和书院都有着落了。
因进入冬日之后，张载的身体越发不适，因此由明远和吕大临跑了一趟眉县，在当地视察书院的情况。
天气虽冷，但明远身披羽绒服，从上到下都用棉服包裹严实，骑着难得能出门撒欢的“踏雪”，一骑绝尘地在往来凤翔府与京兆府的官道上疾驰。
吕大临和向华都只能将双手笼在袖子里，坐在大车上，听着车轴吱呀呀，身体随着车身的颠簸而起伏。待到前面打尖的地方和明远相聚的时候，吕大临还好，向华第一次出这么远的远门，人都快被颠傻了。
在打尖的路边小店里随意用过些饮食，下午继续上路的时候，明远却和吕大临挤到了一辆大车上。
“怎么了，远之？”
吕大临原本已经被颠得昏昏欲睡，此刻强打起精神关心明远。
明远却不好意思地笑笑：“吕师兄，真对不住，也来扰你。小弟只是爱惜马力而已。这一带地面不够平整，我不敢再让踏雪再奋力快跑，怕损了它的四蹄，等到了横渠镇上，我再想办法解决这个问题。”
吕大临对此不以为意。毕竟陕西人爱惜马匹是出了名的，西军中的骑手甚至把战马当了性命、兄弟。
明远说是会想办法解决马匹四蹄易损的问题，吕大临也是只当他随口说说。
这时“教务处长”坐车已经坐了很久，浑身上下，连骨架都快颠散了。他抬眼看看对面若无其事的明远，感叹一句：“还是年轻好啊！”
“我这一把老骨头，连坐车都坐不动喽！”
吕大临说着又想起张载，顿时愁容满面：“先生不愿留在长安，到横渠的这点路程，连我都受不了，先生那副身子骨，又怎么经受得住？”
偏偏张载坚持要亲力亲为，一定要亲身前往横渠，在那里教书育人，并主持井田试验。
对面向华傻傻地开口回答：“那就……慢点走？”
吕大临凭空想象了一下，觉得也不是个办法，走得越慢，路程越长，这份难受似乎也就更难捱了。
明远却转了转眼珠，说：“吕师兄放心，包在我身上。等我到了横渠镇上，一并想办法？”
这句话倒是让吕大临惊醒了。
——这还能有办法？
吕大临心想：从京兆府到凤翔府的这条官道已经算是修得很好了，还能有什么办法能够平整路面，让车驾不再如此颠簸？
难道小师弟还想用上他发明的那个“水泥”，将几的官道全部都铺一遍不成？
吕大临可不知道“水泥”压根儿不是明远发明的，只不过是明远在从城外引山泉水时使用了一把，正好被李参看上。不知怎么长安城里就以讹传讹，就变成水泥也是明远“发明”的了。
但即便小师弟财大气粗，能够专门为先生铺设一条平整的道路，在先生明年开春前往横渠镇之前，也肯定来不及啊！
因此吕大临将明远口中的“想办法”，断定为“说说而已”。
就这么颠簸了一路，两天之后，吕大临和明远抵达了横渠镇。
向华当即按照明远的吩咐，先去两位舅舅家里，然后再引着吕大临前往已经事先安排好的落脚点。
而明远则径自跳下大车，牵上“踏雪”，又带上他事先画好的两幅图样，去铁匠铺找铁匠去了。
“叮——”
“叮叮——”
枯燥的敲击声从铁匠铺里传出来。
明远在铺子外面观察了好一会，将这铁匠打制的各种器皿看了又看，觉得靠谱，于是便开口招呼：“店家，店家——”
铁匠闻声出来，见是一位面生的小郎君，身上袍子被缝成一格一格的，这种穿法在横渠镇上从来没见过，于是带了七分恭敬三分疏离，粗着嗓子问：“小郎君想要什么？”
明远拿过那两张图样，问：“用熟铁打制这样形状的铁片，大约五厘厚，可以吗？”
铁匠看了看明远递过来的图样，很干脆地回答：“可以，但要先下定。”
下定就是给定金，明远听说要掏钱，那简直是再高兴不过了。
谁知旁边舒承厚突然冒了出来，拍着明远的肩膀大声说：“郑铁匠，这是我家外甥，四娘的大儿子，你可别当他是外人。”
郑铁匠一听，上上下下将明远打量一番，啧啧啧地夸赞了几声，说：“想不到你舒承厚也会有这么俊的大外甥！”
这郑铁匠和舒家的关系应当不错，他马上表现出了相应的热情，向明远扬起他那两张图样，问：“舒家大外甥，你这是奇形怪状的……是打来做什么？”
舒承厚看了图纸上的形状，也是觉得不解。
两人听着明远的解说，待到听完，都将双眼睁得溜圆。
郑铁匠微张着口说不出话来，而舒家二舅半天才从口中挤出几个字：“远哥，你要给马儿……穿鞋？”
明远点点头：“差不多就是这个意思。”蹄易损的问题，吕大临也是只当他随口说说。
这时“教务处长”坐车已经坐了很久，浑身上下，连骨架都快颠散了。他抬眼看看对面若无其事的明远，感叹一句：“还是年轻好啊！”
“我这一把老骨头，连坐车都坐不动喽！”
吕大临说着又想起张载，顿时愁容满面：“先生不愿留在长安，到横渠的这点路程，连我都受不了，先生那副身子骨，又怎么经受得住？”
偏偏张载坚持要亲力亲为，一定要亲身前往横渠，在那里教书育人，并主持井田试验。
对面向华傻傻地开口回答：“那就……慢点走？”
吕大临凭空想象了一下，觉得也不是个办法，走得越慢，路程越长，这份难受似乎也就更难捱了。
明远却转了转眼珠，说：“吕师兄放心，包在我身上。等我到了横渠镇上，一并想办法？”
这句话倒是让吕大临惊醒了。
——这还能有办法？
吕大临心想：从京兆府到凤翔府的这条官道已经算是修得很好了，还能有什么办法能够平整路面，让车驾不再如此颠簸？
难道小师弟还想用上他发明的那个“水泥”，将几的官道全部都铺一遍不成？
吕大临可不知道“水泥”压根儿不是明远发明的，只不过是明远在从城外引山泉水时使用了一把，正好被李参看上。不知怎么长安城里就以讹传讹，就变成水泥也是明远“发明”的了。
但即便小师弟财大气粗，能够专门为先生铺设一条平整的道路，在先生明年开春前往横渠镇之前，也肯定来不及啊！
因此吕大临将明远口中的“想办法”，断定为“说说而已”。
就这么颠簸了一路，两天之后，吕大临和明远抵达了横渠镇。
向华当即按照明远的吩咐，先去两位舅舅家里，然后再引着吕大临前往已经事先安排好的落脚点。
而明远则径自跳下大车，牵上“踏雪”，又带上他事先画好的两幅图样，去铁匠铺找铁匠去了。
“叮——”
“叮叮——”
枯燥的敲击声从铁匠铺里传出来。
明远在铺子外面观察了好一会，将这铁匠打制的各种器皿看了又看，觉得靠谱，于是便开口招呼：“店家，店家——”
铁匠闻声出来，见是一位面生的小郎君，身上袍子被缝成一格一格的，这种穿法在横渠镇上从来没见过，于是带了七分恭敬三分疏离，粗着嗓子问：“小郎君想要什么？”
明远拿过那两张图样，问：“用熟铁打制这样形状的铁片，大约五厘厚，可以吗？”
铁匠看了看明远递过来的图样，很干脆地回答：“可以，但要先下定。”
下定就是给定金，明远听说要掏钱，那简直是再高兴不过了。
谁知旁边舒承厚突然冒了出来，拍着明远的肩膀大声说：“郑铁匠，这是我家外甥，四娘的大儿子，你可别当他是外人。”
郑铁匠一听，上上下下将明远打量一番，啧啧啧地夸赞了几声，说：“想不到你舒承厚也会有这么俊的大外甥！”
这郑铁匠和舒家的关系应当不错，他马上表现出了相应的热情，向明远扬起他那两张图样，问：“舒家大外甥，你这是奇形怪状的……是打来做什么？”
舒承厚看了图纸上的形状，也是觉得不解。
两人听着明远的解说，待到听完，都将双眼睁得溜圆。
郑铁匠微张着口说不出话来，而舒家二舅半天才从口中挤出几个字：“远哥，你要给马儿……穿鞋？”
明远点点头：“差不多就是这个意思。”蹄易损的问题，吕大临也是只当他随口说说。
这时“教务处长”坐车已经坐了很久，浑身上下，连骨架都快颠散了。他抬眼看看对面若无其事的明远，感叹一句：“还是年轻好啊！”
“我这一把老骨头，连坐车都坐不动喽！”
吕大临说着又想起张载，顿时愁容满面：“先生不愿留在长安，到横渠的这点路程，连我都受不了，先生那副身子骨，又怎么经受得住？”
偏偏张载坚持要亲力亲为，一定要亲身前往横渠，在那里教书育人，并主持井田试验。
对面向华傻傻地开口回答：“那就……慢点走？”
吕大临凭空想象了一下，觉得也不是个办法，走得越慢，路程越长，这份难受似乎也就更难捱了。
明远却转了转眼珠，说：“吕师兄放心，包在我身上。等我到了横渠镇上，一并想办法？”
这句话倒是让吕大临惊醒了。
——这还能有办法？
吕大临心想：从京兆府到凤翔府的这条官道已经算是修得很好了，还能有什么办法能够平整路面，让车驾不再如此颠簸？
难道小师弟还想用上他发明的那个“水泥”，将几的官道全部都铺一遍不成？
吕大临可不知道“水泥”压根儿不是明远发明的，只不过是明远在从城外引山泉水时使用了一把，正好被李参看上。不知怎么长安城里就以讹传讹，就变成水泥也是明远“发明”的了。
但即便小师弟财大气粗，能够专门为先生铺设一条平整的道路，在先生明年开春前往横渠镇之前，也肯定来不及啊！
因此吕大临将明远口中的“想办法”，断定为“说说而已”。
就这么颠簸了一路，两天之后，吕大临和明远抵达了横渠镇。