“自来泉”的落成，在长安城中是一件颇为轰动的大事。自明远那日演示之后十几天，天天都有人慕名跑去城外围观这能自动出水的“竹笕水龙”。

但如何使用“自来泉”之水，却小小有些争议。

因为长安城防的关系，这“自来泉”的龙头终端修在城墙外，刚巧是在人来人往的地点——行人在烈日下赶路，焦渴难耐之际，见到一眼清泉，自然想要来讨一两口水喝；而城中张嫂这样的小生意人，要靠这山泉水做买卖；明远薛绍彭这样的人家，也指着这样的好水来烹茶。

明远自己是不想对这“自来泉”收费的。他来此唯一的目的是花钱，如何赚钱不在他操心的范围内。

但是他那位十一哥明巡和其他人的意见一致，认为明远既然花了大力气修了这延伸十多里的“竹笕水龙”，而且还需要日常保养，那么就该向使用者收些费用。

明远想了想，当即拍板，决定在“自来泉”一旁设一个和寺院里功德箱似的钱箱，由用水的人自行决定，该往里投多少钱。

“什么？自己定？”

明远的决定一说出来，引起讶声一片。

明巡觉得有些委屈，毕竟他是跟着明远跑前跑后，亲眼看着这座“自来泉”建起来的，自然不愿他那么多付出没有回报。

而张嫂和薛绍彭等人都在暗暗拿定主意：钱是肯定要给的，否则怎么也对不住明远的努力和他花掉的几百贯钱。

隔天明远真的找人做了个功德箱搁在“自来泉”一侧，每天晚间派人去收一次钱箱里收到的铜钱。

这件事明远索性全盘都交给了明巡。

明巡对此格外上心，因此每天都跑去城门外盯着。每见到有人来取用，他便上前巴拉巴拉地讲起这“自来泉”的来历，这竹笕水龙是怎么修的，后续又需要时时检查修葺云云。

尝到这可口的甘泉水，哪怕只是路人，也乐意在明巡身边的钱箱里投上一两文钱。

如此一来，钱箱里每日能有个二百来钱——这是明十一每天“蹲守”的结果。

后来某一天明巡被他老爹明高信差去跑腿，竟一整天没工夫到城门外去。为此明巡心中暗自焦急了一整天，一会儿没人往钱箱里投钱，一会儿怕钱箱被偷儿整个端了。

谁知到了傍晚，明巡赶去城门外，一瞅钱箱还在，打开一瞅，钱箱里依旧是二百来钱，似乎比往日还多了一些。

一名守城的戍卫告诉明巡，往这“自来泉”的钱箱中适当投个一文两文已是惯例，哪怕有外人来不懂得规矩，长安百姓也会告知。虽说投钱多少是丰俭由人、自由心证，但是品尝到了这清亮甘甜的泉水，见识了如此奇特的装置，多数人还是愿意从腰包里掏出些钱的，更不用说豆腐坊这些用水“大户”了。

如此又过了几日，明巡也不再去盯着钱箱，只管每天一次去收钱。

钱箱里依旧是二百多，甚至隐隐有增加的趋势。

明远从明巡那里听说此事，又说给薛绍彭知道。薛衙内拍手大笑，然后又赞起关西人淳朴、礼义、守信。

他随即应明远所请，手书“自来泉”三个大字，由明远找人去镌在一块大石上，竖在竹笕龙头旁边，遂成为长安城门外一景。

这时已是五月中，盛夏已至，长安城中热浪滚滚。

每天早晚，城中都一样热闹。反而是到了午时，城中一片沉寂，街面上无人走动。树上一片单调的蝉鸣，将这等寂静映衬得更加明显。

明远家院子里搭的凉棚效果便完全显出来了。爬满藤架的绿叶遮蔽了强烈的阳光，偶尔漏下一点两点阳光，照在凉棚下一张纳凉榻上。

明远正倚靠着凭几半卧于榻上，似睡非睡。

他身边摆着一张小茶桌，桌上摆放着茶水和时令水果，果香伴着阵阵清亮不断传来。

只听院门处“吱呀”一声响，薛绍彭探了个头进来。

因薛家老太太管教得甚严，这位薛衙内如今也只是午间家人歇觉的时候才有机会溜出来访友，过不了多久又得回去温书。

薛绍彭见到明远卧在榻上纳凉的模样，顿时满眼都是羡慕。

“远之，你好享受！”

他滋溜一下，就穿过了烈日暴晒发烫的地面，来到明家的凉棚下。

明远直起身，将茶桌往竹榻中间一推，乘凉榻顿时成了一张罗汉床。明远倒趿着鞋进屋，为薛绍彭又拿出一套杯碟出来。

薛绍彭到了明远这里从来不知道客气，手一伸就接过碗，闻着碗里的甜香，深吸了一口气，说：“远之，就知道你这里最好！”

明远递给他的这一碗，盛的都是红彤彤的樱桃，偶尔还有两个红得发紫的李子，上面浇了冰镇的蔗浆。

薛绍彭也不客气，用银匙舀了一枚拌上蔗浆的樱桃送入口中，顿时被这冰凉酸甜的滋味给“镇”住了，闭着眼摇着头叹息着，一副享受到了极点的样子。