夜已深了，杜兰泽仍未就寝。

她在灯下撰写一篇公文，从提笔到收笔一气呵成，甚至不用斟酌推敲。她自幼通晓经文法典，为她授课的老师都是德高望重的能人异士，她的父亲常说：“吾儿冰雪聪明，必成大器。”

父母全力栽培她，教她忠君爱民，盼她大展宏图，她清楚地记得父母殷切叮嘱时的神态和举止，还有她和哥哥姐姐在一起时的其乐融融的场景，那些前尘旧梦，总让她心生一股恍如隔世之感，就好像漫长的人生不过大梦一场，等到某天，她醒过来，便能与自己的亲人再度团圆。

她的笔尖悬停，漆黑的墨汁溅在宣纸上。

杜兰泽咳嗽一声，华瑶推开她的房门：“兰泽，你找我有事吗？”

杜兰泽道：“我以巩城巡检司之名，写了一篇纠察盗贼的公文。”

华瑶扫了一眼她的文章，感慨道：“你简直心细如发，方方面面都考虑到了。”她牵起杜兰泽的手：“知我者，莫过兰泽。”

杜兰泽道：“我愿为您排忧解难。”

华瑶道：“君之视臣如手足，则臣之视君如心腹，兰泽不仅是我的手足，也是我的心腹。”她指尖搭住了杜兰泽的脉搏：“所以，你今天还是早点睡吧，身体要紧。”

杜兰泽收手回袖，不愿谈论自己。她只说：“陆征把军令交给我们，我们能调用的兵卒，仅有六千五百人。”

“卫指挥司那边，出兵三千多人，”华瑶坐在一把竹椅上，“再加上我自己的人马，总计差不多一万人。这一万多人，也不是个个顶用，比起凉州、沧州的兵将，差得远了。”

杜兰泽道：“无妨。只要您一战大捷，岱州各地的军营自会甘愿为您献兵。”她还说：“依照法令，陆征必须随军出征。”

华瑶毫不留情地嘲讽道：“陆征本人优柔寡断，好大喜功，这些年也贪了不少银子。巩城的水路四通八达，从这里路过的商队，少不了要讨他欢心，他似乎还觉得自己捞的油水比不上京官。我说他是个腐儒，都算抬举了他，他随军出征，除了添乱，还能干什么呢？”

杜兰泽悄声低语：“你同我说过，你手头缺银子。”

华瑶与她耳语：“我虽然缺银子，但也不算很穷，毕竟是个公主嘛。”

杜兰泽微微一笑：“我有一计。”

华瑶兴致盎然：“说来听听。”

杜兰泽与华瑶议事之际，华瑶的几个近身侍卫就在门外守候，以防闲杂人等靠近。

夜晚也是有阴天的。乌云遮掩着残月，压下一片黑雾似的晦暗，庭院中的落叶被冷风吹得打旋，秋蝉的嘶鸣哀哀切切，秋夜的寒气就浸在蝉鸣声里，从耳朵渗入骨髓，激得燕雨打了个喷嚏：“这才九月初，天就冷了。”

齐风道：“你穿太少了。”

燕雨仗着自己武功精湛，身强体壮，至今仍然穿着一件单薄夏衫。他单手抱剑，背靠院墙，百无聊赖道：“哎，老子困死了，今晚我值夜，还不能睡觉。”

齐风的声调冷冷清清：“我替你当值，你回去睡吧。”

“别了，”燕雨不耐烦道，“明儿个也是你值夜，你连着两夜不睡，真把自己当神仙。”

齐风没接话。他维持着一贯的面无表情，只把目光往下垂，落在庭前的一株芭蕉树上。

燕雨挑眉：“谁欺负你了？”

齐风道：“还能有谁。”

“我今天可没跟你吵架，”燕雨自顾自地说，“哎，好弟弟，傍晚进城那会儿，你瞧见了吗？就巩城外头那几个稻舍渔庄，热闹得很。我讲真的，咱俩做个普通老百姓，种种田，养养鱼，吃米饭，喝鱼汤，小日子不也有滋有味。”

齐风依旧沉默。

燕雨低低地笑道：“对了，还得讨个老婆！老婆孩子热炕头。”

他观察着齐风的神色，添了一句：“你做正夫，我做偏房，咱俩兄弟同心，共侍一妻，也不失为一桩美谈。”

齐风终于外露了情绪。他狠狠地皱紧眉头：“普通人家的女子不会讨两个丈夫。”

燕雨伸了个懒腰，奉劝他：“你知道就好。哪个皇子不是三妻四妾，哪个公主不是三夫四侍？华瑶今年十七岁，等她十八岁……如果她能活到十八，陛下就会给她赐婚，全京城的俊俏少爷们死光了都轮不到你。”

出乎燕雨的意料，齐风并未与他争论。齐风道：“兄长的眼里，只有男女之事。”

燕雨急了：“你放屁，老子心胸宽广，眼里装着全天下！”

“是吗？”华瑶接话道，“那你还真挺厉害的。”

燕雨和齐风听见华瑶的声音，双双抬头，只见华瑶坐在院墙之上，锦纱裙摆随风荡漾，露出一截雪白如玉的脚踝。

她抬头望着月亮，话却是对他们讲的：“你做了农夫，日子也不一定像你想象得那么快活。春耕夏种、插秧除虫、打水施肥、收稻脱粒、舂米去杂，哪一件事不需要耐心？你在宫里当了十年的差，衣裳有杂役给你洗，膳食有厨役给你做，穿的是锦衣华服，吃的是山珍海味。俗话说的好，由俭入奢易，由奢入俭难……”

“别，”燕雨插话道，“您别文绉绉的，我听不懂。”

华瑶简而言之：“众生皆苦，燕大人。”

燕雨挠了一下头，华瑶又道：“你总是想跑，可我没亏待过你吧？”

她从墙上跳下来，脚不沾地，悄无声息，步步迫近，逼得燕雨连连后退。

齐风挡在兄长的身前，道：“殿下息怒。”

三更天了，蝉也不叫了，万籁俱寂，杜兰泽的房间烛火熄灭，纱窗不再透出一丝光亮。华瑶嗓音极轻：“燕雨，你留下来，给杜小姐守夜。她思虑过甚，身子很弱，睡得很浅，你小心看护，别在院子里吵吵闹闹，发痴发癫，明白了吗？”

燕雨恭顺道：“属下遵命。”

华瑶走出一步，又回头看他：“我认识你八年，差不多是和你一起长大的，我知道你品行不错，嘴硬心软，是个好人。即便我们不在京城，没人盯梢，你也得给我记住，祸从口出。我方才坐在围墙上，你和齐风都没察觉，该当何罪？”

燕雨心头一凛，正要下跪，华瑶摆手道：“别跪了，跪得我心烦。”

燕雨站得笔直：“殿下，我心里不想跪，膝盖习惯了。你不是奴才，你不会明白。”

“放屁，”华瑶效仿他的腔调，小声驳斥道，“你以为只有你会夹着尾巴做人？我要是不明白，我早就死了，你和你弟弟早就给我陪葬了，我们三个人的坟头草都有三丈高了。”

“殿下，”齐风不合时宜地插话道，“属下没见过三丈高的坟头草。”

华瑶看向齐风，命令道：“你去侍卫的房间，给你哥哥拿件披风，别让他冻死在杜小姐的院子里。”

齐风走后不久，燕雨道：“您特意支开他，有何贵干？”

华瑶只问：“你和罗绮私下交情如何？”

要不是华瑶提起“罗绮”二字，燕雨都快把这个侍女忘干净了。他老老实实地说：“我跟罗绮啊，这么多年来，十句话都没讲到。”

密云覆盖了月亮，天黑得伸手不见五指，燕雨的脸色蓦地沉了沉：“你问这个，不会是因为，罗绮死了吧？她的尸体在哪儿找到了？”

漫漫黑夜中，他听见华瑶叹了口气。

她说：“不，你完全猜错了。你跟了我八年，还是如此纯厚朴实。如果你外出闯荡，不到半个月，必定会被人骗财骗色，骗光全身。”

燕雨好生气闷，也就没有追问。